Влюблённые - Лина Вальх

class="p1">На лице Джеймса не дрогнуло ни одной мышцы. Его улыбка, наигранная, стала только шире, а затем он резко подался вперёд и щёлкнул пальцами прямо перед носом у Саши.

— Сколько пафоса и злости. Не хмурь так носик, Александра, тебе не идёт. — Он шутливо погрозил ей, отчего теперь вся кожа Саши была полностью красной. — Да и к тому же, что я сделал, чтобы заслужить подобное отношение? Мне казалось, мы разошлись хорошими друзьями. Разве нет?

Саша повела головой, схватила со стола ручку и, поджав подбородок, холодно процедила:

— Мы недостаточно знакомы, чтобы я могла поделиться подобного рода мнением. Увы.

Кажется, Уильям чего-то не знал. Чего-то очень важного и необходимого, чтобы понять, почему холодное лицо Саши закаменело при виде Джеймса, а он только лыбился и разглядывать ее форму, рабочий стол и портрет Шарля за спиной. Огромный парадный Делакруа преследовал Уильяма в каждом кабинете, словно нарочно следил. Впрочем, у всех в этой стране была нездоровая любовь к портретам начальников в своих кабинетах — даже у местного дворника в комнате висело фото домовладельца. Это было странно и пугающе… знакомым для Уилла, откидывая в детство и комнату отца, где огромный портрет Рузвельта висел прямо за резным дубовым креслом.

Хмыкнув, Джеймс развёл руками и откинулся на спинку.

— Могу я хотя бы посидеть и послушать? Не вынуждай меня пользоваться всей полнотой моей власти в Ордене, Александра. Лучше согласись по-хорошему, пока у меня… — он на мгновение замолчал, а затем мягко и опасно протянул: — приемлемое настроение. Ну же, Александра. Порадуй меня. По старой дружбе и в память о том чудесном времени, что мы провели вместе.

Джеймс мурлыкнул это настолько интимно, что Уиллу показалось, будто это их связывало нечто большее? чем просто дружба двух коллег. Саша ёрзала в своём кресле, перекладывала пачки с одного конца стола на другой, а затем разочарованно выдохнула, сжала пальцами переносицу и, задержав дыхание выпалила:

— Ладно. — Она подняла взгляд на Джеймса и тут же повернулась вместе с креслом в сторону Уилла и Андрэ. — Я начала работать над материалами дела до того, как Шарль выбрал добровольцев. Я… — она уклончиво повела головой, — в некотором роде догадываюсь, с чем мы имеем дело. Несколько лет назад мы вели один объект. Неофициально. Шарль об этом упоминал. И в тот раз все закончилось не самым лучшим образом.

— Тебя приставили к награде, — скучающим тоном заметил Джеймс.

— Я этого не просила. Это была исключительно инициатива начальства, — холодно выплюнула Саша, тряхнув собранными в тугой хвост на голове каштановыми волосами. — Так же я не просила восстанавливать меня в должности и звании.

— Не благодари. Хотя, — Джеймс снова щёлкнул пальцами и крутанулся на стуле, — от бутылочки хорошего виски я бы не отказался.

Саша хотела было что-то сказать, но вместо этого просто открывала и закрывала рот, словно ее только что облили ледяной водой на выходе из душа. Она кусала губы, бегала взглядом по столу и всячески избегала направленного на неё внимания Джеймса, как это делает человек… испытывающий угрызения совести? Кажется, Саше было неловко, но она не могла сама определиться, почему: ее лицо перекосилось, подбородок дрожал, а один из уголков губ опустился и подёргивался, будто кто-то тянул его за ниточки в определённое время. Ее лицо походило на гипсовую маску, замершее и отчуждённое, за которым едва ли можно было разглядеть настоящие эмоции женщины.

— Так… — прервал недолгое молчание Уилл, потерев сухой от недосыпа глаз и прикрыл кулаком неожиданно напавший на него зевок, — может быть ты расскажешь чуть больше? Как эта история связана с нашим «Объектом 2»? Или их связь — просто твоё предположение?

— Пока только моё предположение. Но все сходится. «Объект 2» проявил яркие способности элементалистов. — Саша вытащила папку из стопки и, положив перед собой, ткнула в неё пальцем. — Просмотренные мною материалы доказывают существование аналогичных ситуаций в прошлом. Ошибки просто не может быть. К тому же неожиданное возвращение…

Саша запнулась и нервно сглотнула, чем тут же вызвала ехидную ухмылку на лице Джеймса.

— Давай, произнеси его имя. Это не так сложно, как тебе кажется, — едко нараспев протянул он.

Тихий писк донёсся до слуха Уилла. Как от кардиомонитора. Словно что-то медленным неровным ритмом считывал биение чужого сердца. И повернувшись, он заметил как под серой рубашкой Андрэ просвечивают красные огонёчки, некоторые из которых складывались во вполне различимые цифры, похожие на пульс человека. Когда же писк на секунду смолк, Уилл услышал скрежет, несколько щелчков, а затем огни погасли, отчего лицо Андрэ побледнело, приобретя болезненно сизый оттенок. Охотник едва заметно качнулся, стукнул себя кулаком в грудь, и огни снова вспыхнули с протяжным громким писком.

— Простите, — он виновато посмотрел на Уилла. — Такое иногда случается. Проблемы с питанием.

Уильям смог только состроить понимающее лицо и, подняв брови, с многозначительным кивком поджать губы. Словно он действительно уже смог смириться со всем, что происходит вокруг.

— Агриэля, — выплюнула Саша. — Возвращение Агриэля. В одно время с появлением «Объекта 2» выглядит слишком подозрительным совпадением, чтобы я могла закрыть на это глаза. Я не верю в случайности. Только не на этой работе. Поэтому я смею сделать вывод, что «Объект 2» — элементалист огня. Весьма редкое явление в их среде. И как мы убедились — весьма опасное.

— А если бы мадемуазель не прервала меня, — едва ли скрывая рвущийся наружу сарказм, протянул Джеймс, — вы бы непременно узнали, как к подобным личностям относятся среди самих элементалистов. Что? — Его тёмная бровь изогнулась, и он удивлённо уставился на Сашу. — Ходят слухи, они не в почёте среди остальных кланов. На них даже иногда объявляется, — Джеймс загадочно ухмыльнулся и зачесал упавшие на лоб кудри, — охота. Конечно, если они доживают до зрелого возраста. Обычно таких убивают еще в первые минуты их жизни. Ах нет! — Уилл подпрыгнул от раздавшегося хлопка, когда ладонь Джеймса встретилась с его лбом. — Не убивают. Вот я идиот! Все опять попутал и забыл! Нет. Их просто приносят в жертву, как священных агнцев. И вот, — он развёл руками, — история закончена. Добро пожаловать в неизбежность.

Джеймс хлопнул в ладоши и замолчал, оставляя на губах горькое послевкусие, как от микстуры, которой Уилла пичкала нянечка. Все тело зачесалось как от твидового пиджака, и Уильям, чтобы унять желание расцарапать предплечье в кровь, взъерошил волосы и сбивчиво выдохнул:

— Неизбежность чего?

— Судьбы. Предназначения. Несправедливости, — загибая пальцы, перечислил Джеймс. — Я бы прочитал вам лекцию по иерархическому строению элементалистов, но ни у меня, ни у вас нет на это сейчас