Письма к императору Александру III, 1881–1894 - Владимир Мещерский

Финансовая беседа

Лежит передо мною брошюра г. Н. Смирнова о «Современном состоянии наших финансов», и посоветую всем лицам, интересующимся экономическим положением России, ее добыть и прочитать со вниманием. Если в некоторых своих частях она может быть оспорена, и вообще начертанная в ней программа слишком обширна, чтобы можно было ее выполнить одному человеку, то, несомненно, в ней много правды и истины, в особенности в критической ее части. Там же, где г. Смирнов предлагает средства к улучшению нашего положения, дело уже представляется не столь ясным и во многом грешит; это отчасти зависит от того, что в деле финансовой политики такого государства, как Россия, почти невозможно установить плана и точных рецептов для врачевания недугов нашего финансового положения; следует, задавшись некоторыми основными началами, стараться применяться к данным обстоятельствам, а, главное, не упорствовать в том или другом направлении, если станет ясно, что дело не идет на лад. Отсутствием такой способности и отличается теперь наше финансовое ведомство; напр[имер]: хотя бы в вопросе о сожжении кредитных билетов я упрекаю финансовое ведомство не за то, что оно эту меру предприняло, а за то, что, видя ее полную безуспешность, все же продолжает ее приводить в исполнение. Ошибки присущи человечеству, но искусство опытного дельца или администратора именно в том состоит, чтобы во время замечать свои ошибки, по возможности их исправлять, а главное – вновь не повторять.

Обстоятельства, при которых живет страна, изменяются часто вследствие разных случайностей, войн, политических замешательств и проч.; следует понять, что то, что сегодня прекрасно, может быть завтра никуда не годно. Если бы сожжение кредитных билетов не совпало с всемирным торговым и промышленным кризисом, то, быть может, эта мера могла бы еще принести долю пользы (хотя я лично отрицаю пользу этой меры для государства крупного, мирового, как Россия, при каких бы то ни было обстоятельствах), но сожжение это совпало именно с всеобщим кризисом, и конечно, могло только его усугубить. При настоящем угнетенном положении первою неотложною заботою должно было быть не сокращение денежных знаков, а установление наивозможно дешевого учета, дабы легкостью в добывании капиталов восполнить упадок цены всех продуктов и недвижимостей, тем самым удешевить производство и дать ему возможность, не сокращаясь, оплачивать по-прежнему и в тех же размерах труды рабочего люда. На бумаге учредили соло-векселя, ссуды под хлеб, пожалуй даже на днях понизили учетный процент; но какая в том польза, если соло-векселей не учитывают, ссуд под хлеб не выдают и векселя учитывают только тех лиц, которые в деньгах вовсе не нуждаются и сами несут свои капиталы в банк на хранение? Есть принцип Великой Екатерины, который наше финансовое ведомство, к сожалению, не позаимствовало у судебного, что лучше оправдать десять виновных, чем осудить одного невинного: лучше потерять миллион, чем отказать в десятках миллионов людям истинно нуждающимся в них для дела, – эти десять миллионов принесут столько пользы народной промышленности, что потеря будет сторицею возмещена; страх потерять казенный рубль доводит нас иногда до абсурда.

Возвращаюсь к труду г. Смирнова. После краткого, но ясного изложения текста брошюры, пополнив его выдержками из истории русских финансов, г. Смирнов установляет программу из пяти пунктов, по которой должны и могут быть улучшены финансы России; последуем за ним по пунктам.

I. Установление равновесия в бюджете. Автор советует те 50 миллионов, которые предназначаются ежегодно на сожжение билетов, а равно и сумму в 150 000 000, составляющую остаток от несожженных еще билетов, обратить на погашение части нашего долга; для пополнения же дефицита в бюджете предлагает: во 1-х, увеличить налог на процент[н]ые бумаги с 5 % на 10 %. Меру эту надо признать безусловно вредною и, по мнению моему, никогда не следовало даже к ней приступать в отношении к государственным бумагам, – on n’est vierge qu’une fois[337], – и, что бы теперь ни делало финансовое ведомство для поддержания кредита нашего за границею, он навсегда подорван – всякий рассуждает так: если сегодня государство отказалось править 5 % с суммы своих обязательств, то почему же завтра, в случае нужды, и не 25 % – (лучшим доказательством служит проект г. Смирнова, на первый раз желающий остановиться на 10 %) мне на это возразят – бумаги от налога не упали, Россия занимает сегодня на выгоднейших условиях, чем вчера: – это совершенно верно.

Но надо подумать и о черном дне, когда экстренно России понадобятся большие суммы на ведение разорительной войны, тогда-то капиталисты и вспомнят о несдержанном слове и дорого учтут эту оплошность нашего министерства. Франция давно поняла эту истину и никогда не решалась обложить государственные свои бумаги налогом.

2) Г-н Смирнов предлагает выдавать ссуды из Дворянского банка кредитными деньгами, а не процентными бумагами; тут я восстану в обратном смысле моего первого положения о несожжении кредитных билетов. Кредитные билеты не следует жечь, но еще менее их расположать без нужды; всякий новый выпуск будет ронять и цену, и государство не имеет права этого делать без особенной, совершенно экстренной надобности, так сказать, здорово живешь, в мирное время. Слишком было бы заманчиво все долги государства процентные заменить беспроцентными билетами; но тогда эти билеты приобретут стоимость папиросной бумаги. Что же касается до мер, предложенных тут же для увеличения наличности банка, они также меры вредные и несостоятельные: а) «сначала уменьшить, а затем вовсе прекратить ссуды, выдаваемые для поддержки биржевой игры»; полагаю, что автор под этим подразумевает прекращение Государственным банком ссуд под бумаги, но это равносильно тому, чтобы банк отказался, во-первых, от самой верной и прибыльной своей операции, – и, во-вторых, заявил во всеуслышание: мои векселя (т. е. государственные бумаги) ничего не стоят, ибо я под них ничего не могу ссудить; конечно, от этого государственные бумаги упадут, а с тем вместе и государственный кредит, чего надо избегать пуще всего. б) Сравнять проценты по текущим счетам с частными банками. Мера эта родная сестра сожжения кредитных билетов, ибо Государственный банк, имеющий право выпускать для своих операций беспроцентные билеты, стал бы платить высокий процент для привлечения к себе тех же билетов, что совершенно неосновательно. Если наш Государственный банк теперь чем и грешит, так это именно тем, что он платит какие бы то ни было проценты по текущим счетам; иное дело вклады срочные, которые представляют из себя нечто вроде процентного краткосрочного займа и к текущим счетам приравнены не могут быть; в) «Отказаться от принятия на хранение бумаг частных лиц, предоставив эту операцию частным банкам», при чем результатом будет, что «многие лица предпочтут продать хранившиеся в банке билеты и часть свободных денег внесут вкладом в Государственный банк». Это оригинально, но не верно; конечно, большинство купит несгораемые шкафы или зароет свои билеты в землю, предпочитая их хранить дома, чем нести на хранение гг. Юханцовым и К°; но это нисколько не заставит их менять один вид государственных бумаг на другой. В глазах публики банковый билет, восточный заем, серия и пр. суть не что иное как обязательства государства, и публике решительно все равно: банком ли или Государственным казначейством они выпущены; что же касается до желания отвратить капиталы от биржевой игры, – это равносильно желанью, чтобы не совершалось никаких сделок с фондами и бумагами, что совершенно немыслимо, биржевая игра есть зло, но зло неизбежное в современном государстве. А затем и вся таблица сравнения между результатом предложенной меры и настоящим положением вещей становится неверною, ввиду невозможности осуществить предложенные меры для облегчения бюджета. Еще раз повторяю одну простую истину: оставьте кредитные билеты в покое, забудьте о их существовании, до тех пор, пока у вас будут избытки доходов, и когда этим избыткам вы не найдете лучшего употребления, чем сожжение билетов. Затем следуют советы насчет пересмотра пенсионного устава и внутреннего управления страною; но кто же не знает, что в этом отношении у нас предстоит еще много и много работы. Бесспорно, что чем будет у нас более порядка, тем самым облегчатся условия экономической жизни народа; но такие реформы надо вводить осторожно, не спеша; лучше держаться старого плохого порядка, но к которому все приноровились, чем заменять его на скорую руку еще худшими законами, а потому основывать благоустроение наших финансов на этих реформах совершенно невозможно; все пожелания, которые в брошюре г-на Смирнова занимают две, три странички, для введения их в действие потребуют многолетней и весьма сложной работы. Затем все, что сказано относительно взятия железных дорог в казну, безусловно, верно, но опять-таки это потребует немало времени и большую долю энергии и решимости.