Хаос времён года - Эль Косимано

Терзаемый противоречивыми эмоциями, я стою у ее стазисной камеры. Она пыталась убить меня. И Эмбер тоже. Все же я не могу оставить ее здесь умирать.

Снимаю куртку и закутываю в нее Кай. Шов у меня на плече лопается, когда я хватаю ее за руку и тяну на себя, заставляя принять вертикальное положение, а потом со стоном перекидываю через здоровое плечо и тащу к выходу.

– Когда все закончится, мы будем квиты, – бормочу я, задаваясь вопросом, слышит ли она меня. Вдруг какая-то часть ее сознания сейчас бодрствует и запомнит мои слова.

– Не то чтобы это имеет значение, но моя ненависть к тебе постепенно сходит на нет.

Когда я направляюсь к шкафу технического обслуживания, над головой вспыхивают аварийные разбрызгиватели, обливая нас. Полки все еще отодвинуты от стены, вентиляционное отверстие, через которое мы пролезли, по-прежнему открыто.

– И мне очень жаль. – Тяжело дыша, я спускаюсь в туннели. Каменные стены заглушают вой сигнализации. – Ты права, я должен был сообщить тебе раньше, но ведь я знал, что ты разозлишься, и боялся, что не дашь мне времени объяснить, – хрипло говорю я, когда мы достигаем самого низа. Щелкнув зажигалкой, вожу пламенем перед собой, часто моргая от поднявшейся пыли.

– Я пытался поговорить с Неве. Пытался заставить ее выслушать или просто позволить нам уйти, но Кронос обещал щедро вознаградить того, кто нас убьет, и Неве жаждала получить этот приз. Флёр хотела удержать ее, но когда Неве напала на Эмбер, у той не было выбора, кроме как защищаться. Смерть Неве стала несчастливой случайностью, а вот забрать ее магию, чтобы спасти Эмбер, Хулио и Флёр, – это было мое решение, за которое я несу полную ответственность. – Мне становится легче, как будто, высказавшись вслух, скинул с плеч тяжкое бремя, пусть даже Кай меня не слышит. – Ну, вот и все, – подытоживаю я, половчее пристраивая ее у себя на плече и продвигаясь вглубь катакомб. – Я идиот, что не сказал тебе раньше, и мне очень жаль.

Над головой пролетает ворона, и я следую за ней, почти уверенный, что направляюсь на юг. Сильно хлопая крыльями, птица в слепой панике мечется взад и вперед по заблокированному туннелю.

Я поднимаю зажигалку повыше, освещая непроходимую стену из упавших камней.

– Нет! – Пот заливает глаза, я напрягаюсь под весом Кай. Обвал.

Невесть откуда взявшийся дымный туман скользит по насыпи, ища отверстие, и исчезает в тонкой, как бумага, щели между двумя упавшими камнями. Должен быть другой выход.

Я оборачиваюсь, стараясь не стукнуть Кай головой об узкие стены, и тут туннель сотрясает дрожь. С потолка сыплется каменная крошка, падая на спину Кай и мне на плечо. Я пригибаюсь, роняя зажигалку, когда прямо перед нами обрушивается целый каменный ливень. Туннель становится черным, а воздух – густым от пыли.

Опустив Кай на землю, я принимаюсь шарить вокруг себя в поисках зажигалки и нахожу ее. Чиркнув колесиком, освещаю пещеру. Пламя горит ровно, без единого колебания, когда я держу его в воздухе, и у меня внутри все переворачивается от осознания, почему это так.

Нет воздуха.

Туннель полностью перекрыт с обеих сторон.

– Вот черт, – бормочу я.

Грохот стихает, уступая место мягкому журчащему звуку. Я поворачиваю зажигалку в одну сторону, затем в другую, и мое сердце, кажется, подпрыгивает к самому горлу, когда удается отследить звук до его источника. Вода льется из трещины в камне, струится по стене и растекается по полу. Подошвы моих ботинок медленно исчезают под мерцающей черной поверхностью.

Вода бежит под вытянутыми ногами Кай, омывая ее щеку, прижатую к полу туннеля. Я беру ее за плечи и прислоняю к стене. К тому времени, как удается ее устроить, вода уже доходит мне до лодыжек.

Я бреду по воде к заблокированному отверстию, и, одной рукой высоко держа зажигалку над головой, другой пытаюсь расшатать камни. Они осыпаются вниз, но место каждого камня, который мне удается сдвинуть, тут же занимает новый.

Ну, вот и все. Мы здесь утонем. Может быть, это карма. Природа решила поквитаться со мной за те дерьмовые поступки, которые я совершил, и восстановить равновесие.

Еще один камень отделяется от насыпи и плюхается в воду, такую холодную, что я уже почти не чувствую ног. Обламывая ногти и в кровь сбивая пальцы, я царапаю края камней.

Повернувшись, чтобы проверить, как там Кай, вижу, что вода уже доходит ей до груди. Напрягая и без того горящее огнем плечо, я снова подтаскиваю Кай вверх и прислоняю спиной к стенке туннеля.

– Мне кажется, именно так Ананке видится идея поэтической справедливости, – бормочу я, когда вода доходит мне до талии. – И посылает мне наказание за попытку утопить тебя в моем чертовом бассейне на вилле. – Я обнимаю Кай за талию и пинаю очередной камень, отчаянно пытаясь расчистить путь для оттока воды, но давление слишком сильное. – Дорого бы я отдал, чтобы быть Летом.

– Так с чем именно ты готов расстаться? – раздается приглушенный голос из-за камня.

– Хулио? – Я буквально визжу от радости. – Как, черт возьми, ты меня нашел?

– А ты как думаешь? Ты же не мылся целую неделю, придурок.

– Помочь тебе немного? – кричу я в ответ.

На мгновение по ту сторону стены воцаряется тишина. Я подаюсь вперед, крепче сжимая Кай и чувствуя, что вода тянет меня за лодыжки.

Поток несется назад, медленно отступая и обнажая впереди груду камней. Позади нас стена воды бурлит и пенится, сдерживаемая неким невидимым барьером.

– Отойди! – сдавленным напряженным голосом командует Хулио. Стена воды приближается на несколько сантиметров, подползая к нам.

– Скорее!

Камень, который я пытался расшатать, вибрирует и дрожит. Последним ударом Хулио выбивает его, и остальная часть насыпи рушится. Мы с Хулио спешно отодвигаем камни, и, наконец, наши взгляды встречаются поверх завала. Копая, он прищуривается, глядя на Кай.

– Ты чертов святой. Или гребаный идиот, – бормочет он, пыхтя от напряжения, поскольку продолжает удерживать воду. – Пока не решил, кто именно. – Он вытаскивает последний камень из кучи, открывая достаточно большое пространство, чтобы я мог пролезть, и тут где-то в недрах нарастает очередной гул. – Давай выбираться отсюда.

Он толкает меня в туннель, и тут плотина лопается. Подгоняемые водой, мы спешим к дневному свету.

Дуг

У меня в глазу что-то застряло. А еще я чувствую, что меня куда-то тянет, дергает. Чья-то рука обнимает меня за талию. Я ощущаю запах лилий. И дыма. Пронзительный голос орет:

– Дуг, очнись! Немедленно очнись!

Гея. Она здесь. Только почему-то вверх ногами.

Ах, нет, это я вверх ногами. Свисаю с ремня безопасности. Крыша машины забрызгана кровью. Отблески высвечивают разбитую бутылку. В воздухе разлит запах спиртного и дыма.