Игра теней - Андрей Соколов

к нему присоединился второй, и затем затрещали автоматы. Гребень холма тоже вспыхнул огнем, солдаты с пользой потратили время, предоставленное смертниками, и успели залечь. Но самый бешеный шквал несся из-за валунов. Позиции инквизиторов накрыл дождь раскаленного свинца!

Грохот боя заставил Неспящих непроизвольно присесть.

- Слышите?! – поднял палец Крот. – Это оттуда!

И он ткнул куда-то в чащу леса.

- Бегом! – отдал команду Шрам. – По сторонам внимательнее смотрим: не хватало еще с разгону между молотом и наковальней влететь!

- Меня подождите! – сипел Запал.

Стражам последние двое суток тоже дались нелегко. После возврата практически к началу маршрута и пары часов поиска, Кроту все же удалось отыскать слабые отголоски ауры Ассии, и друзья двинулись по следу. Но это было еще полдела – Сане приходилось едва ли не постоянно использовать свои способности, чтобы морочить голову поисковым отрядам инквизиторов, дабы те в упор не видели стражей. Естественно, парень очень сильно выматывался, и Неспящим волей-неволей приходилось делать привалы, чтобы тот мог хотя бы немного придти в себя. Так что неудивительно, что вражеский отряд друзья нагнали только сегодня после полудня.

Айдан Луциан видел поле боя и понимал, что долго им не продержаться. Пусть отряд и перехватил внезапность у врага, но у тех было численное и техническое преимущество. Следовало как можно быстрее добраться до тоннеля.

Подумав об этом, он осторожно выглянул из-за камней. Центральный отряд инквизиторов оказался прижат к земле и минимум десяток бойцов уже не подавали признаков жизни. Зато справа в лесу и слева от реки перебежками уже двигались новые вражеские силы, на глаз около сотни человек. Вдобавок, отряд слева поддерживал броневик с двумя крупнокалиберными пулеметами на крыше.

Где-то впереди грохнуло, и один из пулеметов замолк. Да и вокруг группы Айдана пули засвистели куда гуще. Инквизиторы били, рассчитывая прижать противника к укрытию и помешать ему вести прицельный огонь. Выходило не очень: длинное нагромождение валунов и ложбинка за ними укрывали получше любой траншеи, а использовать подствольники бойцы не рисковали, так как боялись ненароком угробить цель. Зато обороняющиеся этим правилом связаны не были и наступающих накрыл ливень гранат.

Стражи бежали по лесу, ориентируясь на звуки битвы и готовые в любой момент вступить в схватку. Но пока враги им не попадались.

- А, черт! – не сдержался Запал, налетев на что-то и растянувшись на земле. Неспящие, как по команде, сиганули в стороны! Прошла секунда, другая… взрыва не последовало.

- Пронесло! – облегченно вздохнул Крот, и подошел к Запалу, который пытался выпутаться из чего-то черного. – Не мельтеши, сейчас освобожу!

- Да это же твой плащ, Игнат! – опознал вещь Горын. – И накидка Ассии тут же. Значит, ушли совсем недавно.

- Вижу – кивнул Шрам, накидывая одежку. – Сражение прямо по курсу, так что забираем левее. Шаман, ты чего копаешься?!

- Не копаюсь – ответил тот, пряча что-то за пазуху.

Ассия, сжавшись в комочек, лежала у камня. Грохот битвы оглушил ее, ноги были, словно ватные. Она хотела лишь одного – чтобы все это закончилось.

- Поднимайся! – Кто-то грубо вздернул ее за воротник платья и хорошенько встряхнул.

Девушка замотала головой и сразу же увидела Айдана – тот палил из автомата, периодически пригибаясь. Вот он выбил пустой магазин, заменил его на новый и вдруг быстро ринулся вперед. Его пальцы железной хваткой сомкнулись на запястье девушки.

- А ну, за мной, Сент-Клэр! И голову ниже держи!

Солдаты тоже начали перемещаться, прикрывая командира и пленницу. Огонь со стороны инквизиторов все еще был плотным и, несмотря на защиту, везло не всем. Вот упал один с разбитыми вдребезги стеклами маски, осел около камня второй. Они умирали тихо, и это казалось Ассии самым жутким. Даже раненые, и те не издавали ни звука, в отличие от инквизиторов, со стороны которых вопли неслись без перерыва. Девушка тоже кричала, пока не охрипла. Ей стало казаться, что этот кошмар не закончится никогда, что она быстрее сойдет с ума или умрет.

Айдан преодолел примерно треть пути, когда прямо ему под ноги свалился еще один солдат. Весь его бронежилет был в дырках от крупнокалиберных пуль. Но, несмотря на это, боец еще шевелился!

- Ко-ман-дир-р-р! – прохрипел он.

- Благодарю за службу! – Луциан прижал ствол автомата к его маске и нажал на спуск.

Инквизиторы медленно, но верно, брали верх. Боевое охранение удалось уничтожить без лишних потерь и, хотя бронированные пулеметчики доставили немало хлопот, слуги Церкви уже подобрались практически к самому холму.

Вот только у оборонявшихся еще оставались козыри в рукаве!

Когда в холме открылась узкая щель, никто из атакующих не обратил на это особого внимания. Но когда из нее наперебой залаяли два станковых пулемета, инквизиторы мигом попадали кто где стоял, причем те, кто был ближе к амбразуре, упали явно не по своей воле. В самом же холме раздался скрежет, и часть склона медленно пошла вниз, словно подвесной мост в замке. Не успела створка ворот коснуться земли, как по ней загрохотали сапоги, и наружу, пригибаясь, выбежала еще дюжина солдат, причем двое тащили тяжелые гранатометы с прикрепленными к ним щитками. Прежде чем кто-то успел среагировать, в броневик влетели бронебойные ракеты, превратив машину в костер.

- Черт! – командир инквизиторов хватил кулаком по земле. Продвижение