Портрет многоликого бога - Элен Крайдер

и начала смешивать тушь. Боль от пореза на ладони пульсировала, отвлекая от нужного дела. Чёрная зола быстро смешалась с кровью, превратившись в идеальную тушь.

Лиён подняла голову и испугалась, увидев, как духи согины выбираются из каменных оболочек и летят к Хаын и Тэхо.

Торопиться. Нужно торопиться!

Но как нарисовать портрет того, кто имеет тысячи лиц? У кого забрали его настоящее лицо?

Она вытащила из причёски кисть, посмотрела на неё, покрутила между пальцами. Именно он подарил её. Закрыв глаза, Лиён попыталась ухватиться за красные и золотые ниточки, которые видела сейчас.

Обмакнув кисть в тушь, она сделала первый мазок. Руки квисинов больно сжали плечи, разрывая когтями ткани ханбока. Линии складывались в картинки, нити плели судьбу божества. Но она ничего не видела. Лишь тёмную фигуру, что бродила по миру. Фигуру с чёрным пятном вместо лица.

Лиён моргнула, посмотрев на нарисованный портрет, и увидела лишь чёрное пятно, которое тут же впитала бумага. Лиён с облегчением вздохнула и принялась рисовать снова. Она рисовала губы и нос, меняла разрез глаз и эмоции. Но ничего не выходило.

На её плечи ложились всё новые лапы духов. Они нашёптывали Лиён истории людей, чьи лица она рисовала. Их холодное дыхание заставляло мурашки бежать по телу. Когти впивались в плечи. Ткань медленно пропитывалась кровью. Запах металла бил в нос, смешивался с запахом горелого дерева и вызывал тошноту.

Лиён чувствовала, как внутри становится пусто. Энергия покидала её, утекая сквозь рукоять кисти. Во рту пересохло. Ужасно хотелось пить.

«Не позволяй кисти забрать слишком много», – стучал в ушах голос Шина.

Пытаясь увидеть судьбу Йомры, она рисовала один портрет за другим. Когда количество нарисованных картинок перевалило за дюжину, Лиён в отчаянии ударила кулаком по листу, опустила голову и закрыла глаза.

Красные и золотые нити стали сплетаться в картинки.

Вот два брата улыбаются миру. Их лица похожи, но всё же отличаются. Шина Лиён узнаёт сразу. Но Йомра всё время стоит, лишь частично развернувшись к Лиён. Она видит его нос с горбинкой и такие же густые выразительные брови, как у Шина.

Подняв голову, она принялась рисовать новый портрет. Хальмони Самсин сказала, что Лиён почувствует, когда поймёт, что нашла верную ниточку. Что её глаза увидят больше, чем видит даже Шин.

Она нарисовала пятнадцатый портрет, потом шестнадцатый и почувствовала, как по руке под ханбоком стекает кровь, пачкая листы бумаги.

Набрав воздуха в лёгкие и сжав зубы, Лиён вновь окунула кисть в тушь. Она подняла голову, отрываясь от листа бумаги, и поняла, что Шин, стоявший всё время рядом, пропал. Поискав его глазами, увидела, что Тэхо лежит на земле, а голова его покоится на коленях у Хаын. Шин разгоняет согинов и что-то говорит лисице.

Лиён снова посмотрела на бумагу, но длинная тень закрыла и без того тусклый свет. Поднимать голову оказалось страшно. Но это и не понадобилось, потому что она знала, чья это тень.

– Значит, ты нашла другую дорогу, упрямая девчонка. Похвально. Но сколько бы ты ни калякала свои портретики, ничего не выйдет.

Йомра не подходил ближе, что дарило Лиён крохотную, размером с семя лотоса, надежду.

Ничего не говоря, она продолжила рисовать.

– В отличие от Шина, я могу подарить всё что угодно. Хочешь богатства? Пожалуйста.

Он щёлкнул пальцами, и вокруг Лиён стали появляться сундуки с серебряными слитками, тканями и одеждами. На землю попадали красивые норигэ из нефрита. Шёлковые ткани и драгоценные камни.

– Хочешь, я накажу всех, кто обижал тебя?

Он вновь щёлкнул пальцами, и перед Лиён появились Сам Нам и Исыль. Они испуганными глазами уставились на Лиён, открыли рот, чтобы спросить что-то, но Йомра схватил каждую по очереди за волосы, отклонил голову и провёл кинжалом по белоснежной коже. Тела двух девушек упали на землю, заливая всё кровью.

Кисть выпала из рук, пальцы задрожали. Лиён не могла отвести взгляд от истекающих кровью молодых кисэн. Всё было слишком реальным. Их кровь, что медленно вытекала из рваных ран на шеях, ползла по земле, стремясь к ногам Лиён. Паджи испачкались в крови. Она надеялась, что они исчезнут подобно туману, что исчезает с первыми лучами солнца, но девушки продолжали лежать на земле, истекать кровью и с мольбой о помощи смотреть на Лиён.

Взяв себя руки и убеждая, что это всего лишь иллюзия, Лиён попыталась рисовать, но пальцы дрожали, а дышать стало тяжело. Пахло кровью и благовониями из дома кисэн, в котором она прожила так долго. Она не хотела смотреть на них, но Йомра продолжил:

– Тебе этого мало? Могу сделать так, чтобы твоя наставница ожила.

– Прекрати, – произнесла Лиён, расслабляя спину и роняя кисть на бумагу, отчего по ней поползли чёрные кляксы, но тут же исчезли.

– Не хочешь увидеть свою наставницу? – удивился Йомра, складывая на груди руки. – А чего ты хочешь?

Лиён упёрлась в землю. Лап квисинов было слишком много. Они тяжёлым грузом давили на плечи. Тяжело дыша, Лиён вновь выпрямила спину и произнесла:

– Я хочу увидеть твоё лицо!

Йомра удивился, потом усмехнулся, сделал шаг и ступил на зелёную траву под ивой.

Он опустился на одно колено напротив Лиён, потянулся к чёрной маске и снял её. Под широкими полями сатката оказалось чёрное пятно с горящими красными глазами. Лиён отпрянула от страха, чуть не разлив сделанные чернила.

– Ну что? Как тебе моё личико? – Он повертел головой. – Зачем мне лицо, если я всего лишь людская игрушка, верно? Но ты же должна меня понимать. Тебя тоже только и делали, что использовали.

Он наклонился ближе, впиваясь взглядом в Лиён.

– Не подходи к ней! – взревел Шин, не способный переступить через барьер.

Йомра обернулся и провёл рукой перед лицом. Сначала появились брови, потом нос и рот. И на месте чёрного пятна оказалось лицо Шина с красными глазами.

– Если ты пожелаешь, я могу носить его лицо. Я даже могу быть им, если ты этого захочешь.

Йомра протянул руку и коснулся щеки Лиён. Она хитро улыбнулась, схватила его за воротник ханбока с широкими рукавами и притянула ближе к себе.

– Мне достаточно лишь твоих глаз, чтобы увидеть твою судьбу.

Она потянула его к себе и прижалась своим лбом к его, чтобы не струсить и не отвести взгляда от горящих алым глаз.

Картинки складывались плохо, размыто и неразборчиво. Не отрывая взгляда от удивлённого Йомры, Лиён сделала пару мазков, на ощупь отыскав бумагу.

Прошлое вспыхивало пятнами.

Маленький мальчик, ведомый людьми, исполняет самые жуткие желания. Он не хочет, не желает