Портрет многоликого бога - Элен Крайдер

этого сам, но продолжает потакать им. Убийства, богатство, окупаемое кровью, желание завладеть кем-то. Мальчик сопротивляется и убегает, но каждый раз слышит звон колокольчиков, когда люди желают сделать что-то плохое.

Мальчик приходит к Небесному Владыке и просит прекратить это. Он умоляет его, бьётся головой об пол, вымаливая решение. Небесный Владыка долго молчит. А потом спускается с трона, вручает ему нефритовую кисть и произносит:

– Нарисуй свой портрет. И я отделю от тебя всё тёмное и плохое. Это существо станет твоей тенью, братом. Он вместо тебя будет исполнять желания тех, кто не хочет видеть свет, тебе больше не придётся страдать, исполняя мерзкие желания людей. Если ты готов обречь другого на страдания, кисть к твоим услугам.

Лиён почувствовала, как цепкие пальцы сжали её руку с кистью и надавили на сухожилия. Видение рассыпалось красно-золотым дождём. Перед глазами помутнело, мир стал расплываться, превращаясь в большое пятно из скудных красок.

– Кто ты на самом деле? – водя руками по траве в поисках выпавшей кисти, спросила Лиён.

Йомра усмехнулся, коснулся её щеки и вложил кисть в ладонь.

– Подумай хорошенько, упрямая девчонка, – шепнул он ей на ухо. – Наша связь с ним настолько сильна, что я знаю всё, что между вами произошло.

Зрение стало возвращаться, и теперь она могла разглядеть Йомру и Шина, что метался за барьером.

– Не может быть, чтобы ты был его тёмной стороной. А как же легенда о двух драконах?

Йомра засмеялся и посмотрел на Шина.

– Если придумать себе оправдания, никогда не станешь считать себя преступником, верно, брат мой? Каково это – отказаться от себя, пытаться быть хорошеньким, быть обманутым самим же собой? – крикнул он.

Лиён посмотрела на Шина, потом на красноглазого демона. Она обмакнула кисть в краски и хотела сделать первый мазок, но Йомра схватил её за руку:

– Достаточно! Я найду другого, кто сможет мне помочь. Ты не единственная с такими глазами. Верни мне кисть.

Он попытался забрать кисть, но Лиён вцепилась в неё. Йомра усмехнулся и впился пальцами в её истерзанное духами квисинами плечо. Она закричала, скривилась от боли, но пальцев не разжала. Лиён не владела мечом, не умела защищаться и была всего лишь человеком. Но у неё всегда было терпение. И сила духа, не позволяющая отступать даже в самые сложные времена.

– Шин, – позвала его Лиён. В глазах потемнело от боли, но она всё так же крепко продолжала держать нефритовую кисть. Красная нить между ними натянулась, засветилась алой лентой, соединяя их.

Шин схватил лежавший рядом меч и кинулся на Йомру. Старый меч летел тому прямо в спину.

Йомра усмехнулся и с силой толкнул Лиён к дереву. Она больно ударилась спиной, начала жадно хватать воздух ртом, выронила кисть.

Шин наносил точные удары, но Йомра уворачивался, будто предугадывая, куда ударит его брат. Лиён смотрела на их сражение и думала, что Йомра и правда движется подобно тени Шина. А когда присмотрелась, поняла, что у Шина и вовсе нет тени.

– Ты не сможешь меня ранить, глупый братец. Надеешься на свою кисэн? Надеешься, что она сможет спасти тебя?

– Раньше я думал, как и хальмони, что ты просто слишком много видел плохого, слишком долго бродил по ночам, забирая у людей самое ужасное. Но потом я увидел, как ты радуешься, забирая их жизни. Видел, как ты даёшь им ложные надежды, предлагая совершить ужасные вещи, а потом в итоге забираешь их жизнь, – произнёс Шин, не оставляя пустых попыток ударить Йомру.

Красноглазый демон рассмеялся.

– Каждый из этих бессердечных и жадных тварей заслужил смерть, – с ненавистью выдавил он. – Ты не видел того, что видел я. Люди ужасны! Безобразны в своём истинном обличье.

Лиён, вернув себе дыхание, поднялась с земли. Пока демона отвлекает Шин, у неё есть время. Она должна снова попробовать нарисовать портрет многоликого божества, и теперь она догадывается, что должна нарисовать.

Стоять она не могла: плечи болели, спина ныла от удара. На четвереньках Лиён подползла к бумаге и увидела, что чернила разлились по земле, окрасив ярко-зелёную траву. Чёрные росинки стекали по ниточкам травы, утекая в землю вместе с надеждой Лиён.

«Чернила можно сделать вновь», – пульсировало у неё в висках.

Она поискала глазами кисть и увидела, как светло-зелёные пятна нефрита разлетелись по тёмной, залитой кровью траве. Золотые ручейки больше не бежали по зелёному лугу, щетина не переливалась, словно была драгоценностью. Лиён дрожащими руками взяла осколки кисти и попыталась соединить их. Кисть всегда оставалась целой, почему же сейчас она раскололась?

Йомра вдруг остановился. Он наклонился, уходя за спину Шина, положил руки ему на плечи и неестественно вывернул голову, чтобы сказать на ухо:

– Я могу показать тебе.

Шин закрыл уши, стал по ним бить, будто пытаясь отогнать что-то невидимое. Он закричал и упал на землю. Йомра довольно улыбнулся, наблюдая за страданиями Шина.

Лиён не могла больше смотреть. Она не знала, что происходит сейчас с Шином, но то, как он корчился и извивался по земле, ужасало её.

– Как тебе моя жизнь, братец? Нравится? Думаю, трусливому тебе стоит посмотреть, от чего ты отказался, обрекая меня на вечное скитание во тьме. Ты, как жалкий трус, прятался от меня. Посмотри на всё. Посмотри! – Йомра уже кричал, склоняясь над Шином.

На крики Шина начали слетаться только утихомирившиеся согины. Они ползли в его сторону, но их останавливали горящие стрелы. Хаын стояла рядом с Тэхо, который прикрывал её спину и отгонял согинов.

Йомра выпрямился. Шин перестал корчиться. Он замер на земле и больше не шевелился. Красноглазый демон схватил его за воротник ханбока. Встряхнул, как тряпичную куклу. Веки Шина дёрнулись. Пустой взгляд упёрся в брата.

Лиён, у которой почти не осталось сил, встала и сделала несколько шагов в их сторону. Это нужно было остановить.

– Ты глупец, – произнёс красноглазый демон. – Я всегда был твоей тенью, частью тебя. Но ты отказался от меня. Всё время убегал и прятался, боясь признать, что сам создал того, кто раздаёт ликорисы, чтобы однажды собрать опавшие лепестки. Ты был не готов примириться со своей тьмой, и вот что из этого вышло. Хаос всегда рождается из порядка, тень всегда появляется из-за яркого света. Я – лишь твоё отражение. Ты отвернулся от меня, не хотел принимать. Но я больше не хочу быть просто тенью. Не хочу быть просто чёрным нефритовым драконом из легенды. Я хочу разрушить этот мир. Он прогнил, он безобразен и ужасен. Чтобы почва стала более плодородной, на полях сжигают сорняки, огнём очищая