Оранжерея - Чарлз Стросс

Фиоре поворачивается и свирепо сверкает на меня глазами.

–Ты что, совсем идио…– Он тут же приструнивает себя.– Извиняюсь. Но если по-вашему плохие сны– единственная потенциальная проблема, ваше понимание ситуации оставляет желать…– Он сердито тычет пальцем в консоль.– Вот же незадача. Я-то думал, вас будет хоть слегка заботить участь всех остальных, кто заперт здесь.

Яделаю глубокий вдох, пытаясь совладать с тошнотой. Асклепианцы были еще одним диктаторским культом, морфологической лигой. Гораздо худшей, чем Нация Солипсистов. Вторгаясь в жилые зоны, они перекраивали тамошних обитателей по одному кричащему искалеченному телу зараз. Если доктор Хант– асклепианка и она работает с Юрдоном и Фиоре… будущее, которое они намерены создать,– наверняка ужасное и бесчеловечное.

–Не верю. Быть такого не может.

–Ав то, что доктор-майор Фиоре– просто толстый эгоцентричный психиатр, верите?– Он невесело улыбается мне.– Бросьте, Рив, я знаю, о чем вы думаете. Доктор Хант вам основательно заморочила голову. Наверняка и согласие заставила дать в устной форме? Они ведь на формальностях помешаны, эти асклепианцы. Фиоре и Юрдон– тоже военные преступники. Черт, большинство людей здесь делали такие мерзкие вещи, что всё бы отдали, лишь бы забыть самих себя. Вы помните, почему это– экспериментальное государство?

–Помню ли?..– Вопрос ставит меня в тупик.

–А,ну да. Твоя память, конечно, исправлена.– Когда он в последний раз касается консоли, та звенит и загорается зеленым.– Где были бы диктаторы, если бы не могли положиться на нашу амнезию? Заставь многих людей сразу потерять память– и сможешь скрыть все, что угодно. «Кто помнит сегодня об армянах», правильно?– Фиоре делает шаг от консоли.– Послушай, нам придется основательно почистить твою прошивку от дряни, которую туда нагрузила Хант.

На этот раз мой желудок сжимается по-настоящему. Меня тошнит. Он– монстр и хочет втянуть меня обратно в ту неразбериху, где я была до того, как Хант меня излечила. Яспустилась сюда сама, выхода нет. Сопротивление бесполезно. Надо бежать к епископу, просить полицейских схватить это… существо. Но это ведь номинальное предательство самой себя– так получается?

–Смерть Майка– твоих рук дело?– шепотом спрашиваю я.– Икак ты оказался в этом теле, Робин?

–Тебе станет легче, если я скажу «да»?– Голос лже-Фиоре на удивление нежен.– Или так расклад, наоборот, ухудшится?

–Я…– Яделаю еще один судорожный вдох.– Просто хочу знать.

Когда фальшивый Фиоре, Робин, медленно сужает свои выпученные глаза, а потом закрывает, я напрягаюсь, но он снова открывает их прежде, чем я успеваю сообразить.

–После того как ты грохнула Фиоре,– говорит он,– я вошел в ассемблер, сделал резервную копию себя, запрограммировал слияние тел и расщепление нейронов, так что, когда вышел из ассемблера, я был в коже Фиоре, а не…– Он кивает подбородком на меня.– Явыставил двухчасовую задержку, чтобы дать тебе время навести здесь порядок, но ты тем временем выпала из реальности. Когда я очнулся в камере, обнаружил, что ты лишь частично навела порядок, а сама исчезла. Пришлось заканчивать здесь одному. Поскольку ассемблер только и делает, что плодит Фиоре, заполучить его биометрические данные для самозагрузки не составило труда. Когда другое его воплощение появилось, чтобы поймать тебя, я сказал ему, что ты только что отбыла в неизвестном направлении. Фиоре поверил мне. Он не особенно хорошо разбирается в собственных копиях. Так вот, в воскресенье утром я пошел навестить Касс в больнице и стал не первым посетителем– застукал там Майка. Этот псих жил в подвале пустого дома, воровал еду с чужих кухонь– не все местные жители достаточно осмотрительны, чтобы запереть двери в дом, не замечала? Майк заткнул Касс рот кляпом… Ты видела, что Хант сделала с ее ногами. Касс ничего не могла поделать. Она бы просто не смогла убежать– разве что уползти на руках, да и то недалеко. Он снова насиловал ее, Рив, а ты знаешь, я третьих шансов не даю.

Якиваю, хватая ртом воздух. Ужас в том, что я вижу все перед своим мысленным взором: я-во-плоти-Фиоре осторожно подкрадываюсь к Майку, Касс беспомощно бьется на больничной койке– Майк, вероятно, связал ей руки, чтобы не шибко сопротивлялась,– и я-во-плоти-Фиоре убиваю его. Без осторожности и жалости, полагаясь скорее на ярость. Теперь Касс свободна, а труп ее мучителя можно использовать, чтобы послать весточку любым пограничным социопатам, которых сюда загружают пачками и у которых руки чешутся последовать дурному примеру…

Это так похоже на меня. На меня, что существовал в пограничный период– то есть не изначального (тихого, миролюбивого историка, преданного семьянина), не теперешнюю (слегка взбалмошную женщину, одуревшую от радости открытия, каково сложить оружие после борьбы, которая, кажется, длится всю жизнь), а меня– машину для убийства с холодной кровью. Но, встречаясь с Робином взглядом, я вижу в его глазах ужасную печаль и болезненное чувство вины, вполне отражающее то, что я сама чувствую, осознавая, что мне необходимо выдать его епископу. Ведь нельзя позволить доппельгангеру, убившему одного из самых уважаемых граждан симуляции, расхаживать на воле…

Яхватаю первое, что попадается под руку,– разбухшую коробку с распечатками кода Короля в Желтом на бумаге,– делаю два быстрых шага вперед и опускаю этот снаряд углом на голову Робина-Фиоре со всей силой, какая у меня есть. Он подкашивается и падает, но я не задерживаюсь, чтобы закончить работу, а поворачиваюсь и бегу к лестнице. Если смогу подняться наверх и захлопнуть дверь, он окажется заперт здесь, а я успею оповестить…

–Куда-то торопишься?– спрашивает Яна, стоя на верхней ступеньке и целясь в меня из парализатора. Ее напряженный палец белеет на спуске.

Яподнимаю руки.

–Не делай…– начинаю я.

Но она все равно делает.

* * *

Ясо стоном поднимаю руку и касаюсь головы– адски болит там, где Рив врезала мне углом коробки. Кто-то хватает меня за запястье и дергает, и я открываю глаза. Это Яна. Она явно беспокоится.

–Что случилось?– спрашиваю я.

–Она чуть не сбежала по лестнице. Очень, видать, хотела куда-то успеть. Сам-то как?

–Схлопотал, как видишь. Идиот.– Оглядываясь, я ощущаю укол боли в шее.– Еще и ударился о постамент ассемблера, когда упал, кажется…

–Тогда, считай, тебе повезло, что я успела вовремя.

–Ха-ха. Там, где ты замешана, не остается пространства под понятие «удача».

–Это было в другой жизни,– протягивает она мечтательно.– Стобой точно все будет в порядке? Мне нужно закрыть библиотеку.

–Да беги уже, закрывай.– Явздрагиваю и выпрямляюсь, тяжело дыша. Тело Фиоре обладает большой инерцией и хорошей изоляцией, но оно не создано для падений с высоты собственного роста.– Если кто-нибудь найдет нас…

–…я с ним разберусь, будь спокоен.

Яна исчезает наверху. Ясажусь. Рив чуть не сорвала нам важную операцию, и я в ужасе оттого, как близко версия меня была к тому, чтобы все пошло коту под хвост. Если бы я не выяснил, кто такая Яна, ждать помощи было бы неоткуда, а Рив убила бы меня и глазом не моргнув. Ведь такое поведение ей доктор прописал.