Оранжерея - Чарлз Стросс

–Ятебе не верю,– говорит он. Сидя в такси, мы оба держим рот на замке.

–Не веришь– не верь,– парирую я, когда мы оказываемся у дома, а автомобиль за нашими спинами отбывает вдаль.

–Рив…– Его взгляд донельзя серьезен. Серьезнее всех былых серьезностей.

–Ну что?

–Пожалуйста, не заставляй меня ненавидеть тебя.

–Слишком поздно,– горько отвечаю я. Исейчас, в этот самый момент, это– правда.

Когда я проснулась на следующий после убийства день, шел дождь. Такой же дождь– нежно накрапывающий, но настойчивый– никуда не делся и послезавтра, что как нельзя лучше соответствует моему настроению.

Уменя есть работа по дому, которую нужно выполнять, доктор Хант велела мне не переутомляться, в библиотеке меня пока никто не ждет, так что рано или поздно все у меня наладится. Ярешила попробовать обрести здесь счастье, не так ли? Но, кажется, я наломала дров с Сэмом, и вокруг меня действуют темные, пугающие подводные течения– где-то здесь есть люди, которые сделали выбор, противоположный моему, и могут в любой момент избрать меня следующей жертвой, если я не проявлю осторожность. Теперь, когда есть время все обдумать, я очень рада, что Фиоре не уделил мне время, когда я попыталась рассказать ему о Яне. Жизнь дешевеет с каждой неделей, и здесь нет бесплатных воскрешений– домашних ассемблеров для ежедневного резервного копирования.

Неужели этот дикий случай так сильно меня взволновал?

Ода! Еще как.

Мне удается продержаться до утра четверга, прежде чем я ломаюсь. Просыпаюсь с рассветом– я стала хуже спать– и слышу, как Сэм возится в ванной. Смотрю в окно на капли дождя, равномерно падающие полупрозрачной завесой на реальность, и понимаю, что больше не могу этого выносить. Яне хочу еще один день провести одна дома. Знаю, доктор Хант сказала взять отпуск на целую неделю, чтобы восстановиться, но я чувствую себя хорошо, и, если приду на работу, мне хотя бы будет чем заняться, не так ли? Ис кем поговорить. Там у меня– своего рода подруга, пусть она и ведет себя странно в последнее время. Даже если я чувствую себя неловко из-за того, что скажу, увидев ее, это не повод избегать встреч совсем.

Яодеваюсь на работу, спускаюсь вниз и, как обычно, жду такси. Меня накрывает искушение прогуляться, но идет дождь, а я забыла купить водонепроницаемую накидку. Дождь на борту звездолета, кто бы мог подумать…

Яжду прямо на крыльце, пока подъедет такси, бросаюсь к нему и залезаю на заднее сиденье.

–Вбиблиотеку,– бросаю я.

–Конечно, мэм.– Водитель трогается с места с чуть большим ускорением, чем я привыкла.– Интересно, когда эта дрянная погода сойдет на нет?

–Что?– Ятрясу головой.– Что вы сказали?

–Яслышал от Джимми из отдела общественных работ, что они запустили ее, потому что обнаружили проблему с дренажной системой– надо промыть ливневую канализацию. Между прочим, меня зовут Айк. Рад свести знакомство.

Мне почти удалось легко и непринужденно прийти в себя:

–ЯРив. Давно вы водите такси?

Айк усмехается:

–Стех пор, как попал сюда. Авы библиотекарь? Ятут еще не со всем разобрался. Могу отсюда отвезти вас в центр, а потом– покажете мне, в какой квартал зарулить?

–Не вопрос,– выдавливаю я.

–Ну и отлично.– Айк выстукивает синкопированный ритм на руле, синхронизируя его со взмахами дворников, затем вдруг поворачивается прямо ко мне:– Ачем библиотекарь занимается весь день, расскажите?

–Атаксист– чем?– отвечаю я вопросом на вопрос, обалдело осознавая, что машина– на ручном управлении. Реального человека квалифицировали управлять этой штукой!– Люди к нам приходят, просят разные книги, а мы помогаем их найти.– Япожимаю плечами.– Ну и еще пара услуг, совсем пустячных. Вобщем-то, все.

–Понял, понял. Ну а я просто раскатываю весь день. Мне сбрасывают по радио заказ– я подъезжаю и отвожу людей, куда надо, по адресу.

–Звучит скучновато.

Айк смеется:

–Поиск книг кажется мне скучным занятием, так что, думаю, мы квиты! Авот и центр. Покажете, куда поворачивать отсюда?

Вцентре города дождя нет.

–Высадите меня здесь, остаток пути я пройду пешком,– предлагаю я, но водитель такси упирается:

–Ну нет, мне нужно узнать, где что находится, так? Говорите, куда ехать.

Вздохнув, я подчиняюсь.

–Сейчас налево. Едем два квартала, затем сворачиваем на первом повороте направо. Итам– увидите сразу…

* * *

Язаступаю на свое рабочее место потрясенной и не совсем понимаю почему. Яуже слышала, как Юрдон говорил о полицейских и судьях. Неужели мы останемся без неписей и будем делать все сами? Япрекрасно понимаю, что именно так мы могли бы запустить предельно точную социальную симуляцию темных веков, но это значит, что эксперимент разворачивается в гораздо большем масштабе, чем я себе представляла.

Янемного опаздываю– библиотека уже открыта, но посетителей нет, поэтому я подхожу прямо к стойке и улыбаюсь Яне, которая сидит уткнувшись носом в книгу.

–Привет!

Она вздрагивает от неожиданности.

–Рив? Яне ждала тебя сегодня!

–Мне надоело сидеть дома. Доктор Хант сказала, я могу прийти на работу сегодня, если захочу. Все лучше, чем просто смотреть на дождь за окном, правда ведь?

Яна кивает с равнодушным видом. Закрыв книгу, осторожно кладет ее на стол.

–Да, думаю, ты права.– Она встает.– Хочешь чашечку кофе?

–Судовольствием!– Яотправляюсь за ней в комнатку для персонала. Очень приятно вернуться на свое место. Яна в плохом настроении, но с этим я разберусь. Иу нас есть целая библиотека. Что может быть лучше в жизни? Айк пусть и дальше возит на своем вонючем небезопасном такси всяких людишек.

–Ну что ж.– Яна включает чайник и критически оглядывает меня с ног до головы.– Возможно, мне придется выйти на пару часиков. Управишься тут одна?

–Без проблем!– Япоправляю юбку. Чего она так смотрит? Ясебе что, кляксу где-то поставить умудрилась?

Яна морщится, затем трет лоб.

–Пожалуйста, не так много энтузиазма в такую рань. Что на тебя нашло?

–Мне стало скучно, говорю же!– Яс трудом не срываюсь на крик.– Дома скучно, и дождь задолбал.– Яотодвигаю стул, сажусь.– Магазины надоели, уборка– в одном доме с двумя людьми ее не так и много. Телевизор– скучный. Можно, конечно, брать здесь книги, но я подумала…– Итут я замолкаю. Ао чем я подумала?

–Кажется, я понимаю.– Яна еле заметно улыбается.– Как дела у Сэма?

Янапрягаюсь.

–Апочему ты спрашиваешь?

Улыбка испаряется.