Птицы - Владимир Торин

Мог стирать и дарить воспоминания по своему желанию, мог управлять бурями. Он убивал всех, кто выказывал хоть какое-то сопротивление. А это были очень храбрые не-птицы, но никакая храбрость не могла победить ужасного и могущественного Гелленкопфа в его ярости. Ненадолго он сумел захватить власть и уже собирался начать войну с людьми, но ему помешала племянница убитой им королевы, которая должна была стать новой королевой. Она поняла, что храбрость не поможет и в открытом бою против Гелленкопфа нет никаких шансов. Она заставила помочь того, кто действовал лишь хитростью, кто всегда считался у не-птиц трусом и был презираем из-за своего эгоистичного и склочного характера. Неизвестно как, но она убедила его выступить против тирана и убийцы. И вдвоем они сделали то, чего не смогли сотни не-птиц. Тот хитрец, Коппелиус Трогмортон по прозвищу Песочный Человек, вызнал секрет Гелленкопфа. А племянница королевы отыскала его Черное сердце. Она заполучила его и лишила злодея всех его сил. И Круа Гелленкопф, ненавидящий всех, сбежал и спрятался. Он поклялся, что вернется и отомстит не-птицам, а особенно Коппелиусу Трогмортону и племяннице королевы, Кларе Шпигельрабераух.

Глава 11. Снежная буря

За окном бушевала метель. Снег клубился, бил в стекло, и из-за него было не понять, утро сейчас, день или же вечер.

На самом деле было раннее утро, и пока что сквозь проносящийся мимо дома № 17 снег еще удавалось различить красные огни тревожных семафоров. Скоро, через пару часов, и они скроются из виду.

В кухне двенадцатой квартиры горела печка, на которой, подрагивая, пыхтел и фыркал бронзовый чайник. Он кипел уже какое-то время, затягивая кухню белым клубящимся паром, но Финч этого не замечал.

Он сидел за столом и, глядя в окно на метель, ел уже семнадцатую по счету конфету. Рядом громоздилась гора оберток.

Достал конфеты Финч из стоявшей на верхней полке буфета жестяной коробки, в которую дедушка всегда запрещал ему залезать. В коробке оставалось всего лишь три конфетки, но мальчик не отчаивался – на очереди была еще пачка имбирного печенья. Также ранее запрещенная.

То, что содержимое коробки с верхней полки буфета так долго оставалось нетронутым, и то, что Финч не забрался туда сразу, как исчез дедушка, было досадным упущением. К тому же он хотел есть, а какая еда может быть лучше сладкого? Вот Финч и решил наконец разобраться с конфетами, словно с каким-то незаконченным делом. К сожалению, со всеми остальными незаконченными делами с такой же легкостью разобраться не выходило.

Полночи после возвращения домой из Фогельтромм Финч едва ли не каждый час бегал на седьмой этаж и звонил в дверь квартиры № 21, но мадам Клары дома не было.

Последний раз Финч видел няню перед тем, как она исчезла за углом Уэллесби, особняка Уолшшей. Что она там делала? Уиллаби сказала, что ее отец был воспитанником мадам Клары – она ходила к нему?..

В любом случае предупредить ее Финчу так и не удалось. Подумать только: мадам Клара – племянница королевы! Теперь Финч знал, кто такой Гелленкопф и почему люди, которые на него работают, строят против нее козни. Кора сказала, что Гелленкопф потерял почти все свои не-птичьи силы, но все же менее пугающим он мальчику не казался. А что уж говорить о его помощниках, которые не остановятся ни перед чем в попытках достигнуть своей цели!

Размышления Финча прервал звонок в дверь. Мальчик взял со стола револьвер и осторожно двинулся в прихожую.

Он помнил слова Птицелова о том, что им займутся, как и мистером Франки, и сдаваться так просто не собирался. Несмотря на все его страхи, за цепочку звонка дергала всего лишь Арабелла, и прежде, чем открыть, Финч спрятал свое «грозное» оружие в карман.

– Где он?! – с порога воскликнула Арабелла, влетев в прихожую.

– Кто? – недоуменно поглядел на нее Финч.

– Он мне нужен! Дай его сюда!

– Да о ком ты говоришь?!

Арабелла была в ярости. Ее глаза горели огнем, а губы дрожали.

– С меня хватит! – завопила она, и Финч поспешно закрыл дверь, чтобы на крики не сбежался весь дом. – Дай мне его сюда! Мне хватит одной пули! Я сама пристрелю его! Этого злобного, ужасного, отвратительного, мерзкого…

Увидев на щеке Арабеллы продолговатую багровую полосу, выделяющуюся на фоне даже яростного покраснения девочки, Финч все понял. Дядя Сергиус снова ее ударил. И она решила застрелить его.

Он попытался отвести Арабеллу в кухню – подальше от двери, но девочка выдернула руку. Тогда он развернулся и пошел доедать свои конфеты: пусть себе сокрушается в прихожей и дальше – одна и сама с собой! Но Арабелла явно не желала швырять гнев и обиду в никуда – ей нужна была хорошая мишень, вроде ушей Финча, и она вынужденно последовала за ним.

– Дай мне револьвер! – потребовала девочка. – Он мне нужнее, чем тебе!

– Нет, мне он нужнее. Заговорщики знают, что я пытаюсь их разоблачить, и…

– Ой! Хватит! – презрительно бросила Арабелла. – Ты и сам прекрасно понимаешь, что тебе с ними не справиться!

– Ну, я хотя бы попробую, – с вызовом ответил Финч.

Арабелла поняла, что сказала что-то не то, и ярость в ней немного утихла, словно жар в немного остывшей печке.

– Я не обижаюсь, – добавил Финч. – Тебе просто обидно и страшно. И ты сама знаешь, что не сможешь выстрелить в мистера Дрея, верно?

Девочка не ответила – было видно: как бы ей ни хотелось сейчас спорить, она понимала, что Финч прав. И это злило ее еще сильнее.

– За что он тебя ударил? – спросил Финч.

– За то, что я без спроса вышла из дома. Я ходила в архив. Кстати, уверена, ты не знал, что в адресной конторе также существует и архив. А я знала. И я пошла. Сегодня. Притом что он мне, видите ли, запретил куда-то выходить из квартиры. И я не могу больше этого терпеть! Он злодей! А никому нет дела! Я сама его остановлю!

Финч очень сочувствовал Арабелле и попытался ее успокоить.

– Послушай… – начал он.

– Не буду я ничего слушать! Он подлец, жулик и просто ужасный человек!

– Да, я знаю, – кивнул Финч.

– Он замышляет недоброе и хочет навредить мадам Кларе!

– Я знаю.

– Он медленно убивает мою маму и издевается надо мной!

– Да, я знаю.

– Хватит со мной соглашаться!

– Прости, – сказал Финч и решил перевести тему: – А зачем ты ходила в архив?

– Думала узнать кое-что…

– И как? Узнала?

Арабелла тяжело дышала – казалось, в ее рту просто закончились все слова. Отмахнув от себя рукой пар, девочка сняла чайник с печки и поставила его на кованую подставку. После чего обернулась и хмуро оценила горку оберток на столе.

– Поедаешь конфеты? – осуждающе заметила Арабелла. Она никогда не позволяла себе сладкое перед завтраком.

– Ну да, – кивнул Финч. – Хочешь?

– Нет.

– А чай будешь? Еще у меня есть печенье…

Арабелла уселась за стол, и Финч, налив в чашки желудевый чай, подтолкнул к ней пачку печенья, но девочка неумолимо отодвинула ее прочь. Осторожно взяв свою чашку, Арабелла немного отпила. Чай подействовал: она перестала сопеть и будто бы даже злиться на весь мир.

– Я знаю, что ты вчера приходил, – сказала Арабелла. – Я стояла в гостиной и подслушивала, когда ты говорил с дядей Сергиусом.

– Я хотел взять тебя к мистеру Франки. А потом я попал к вдове Лилли, а еще был у мистера Хэмма. И все это связано с…

– Нет! – перебила его девочка. – Не хочу слушать этот жуткий сумбур! Расскажи все по порядку!

Издав тяжкий вздох, Финч начал сначала – с записки под дверью. Потом рассказал о снимках и заметках, которые мистер Франки обнаружил в газетах, о своей беседе с вдовой Лилли и о разговоре с мистером Хэммом.

– Полицейский сыщик в нашем доме… – задумчиво проговорила Арабелла. – Восьмой этаж. Господин Борган, который, оказывается, не-птица… Мама и папа всегда отзывались о нем очень уважительно. Они никогда не говорили, что он… ну, странно выглядит. Как не-птица.

– Наверное, он просто превращался в человека, – предположил Финч. – Или… Я не знаю, а можно сначала быть человеком, а потом стать не-птицей?

– Это нужно узнать у мадам Клары, – веско заметила девочка. – Вот кто точно знает.

Финч опустил голову.

– Мадам Клара, да… Ты не поверишь, что мне удалось выяснить…

И он рассказал подруге о посещении Фогельтромм, о Коре и о празднике Снежной бури. Финч спросил Арабеллу, появляются ли дети из яиц, но она подняла его на смех и ответила, что, разумеется, нет. А на вопрос о том, как же тогда они появляются, девочка фыркнула и промолчала – было видно, что она и сама не знала.

Завершил