Договор - Владимир Ящерицын

Мы медленно пошли вдоль построения вампиров. Всматриваясь в лица разнообразных помесей, я начал ровным голосом говорить:

– Сто пятьдесят два атар, возвышенные Элос. Преданы лично мне. К сожалению, вооружение и броня только те, что мы нашли в местном арсенале. Дар Тьмы примерно тридцать две – тридцать пять тысяч эргов. Наилучшие мои приобретения – три полукровки союза светлых с тёмными. Их дар почти такой же многообразный, как и мой, но их дар Сил Света и Жизни больше моего раз в пять.

Дойдя до ближайшего полукровки, я остановился и посмотрел ему в глаза. Это вышло снизу вверх – всё-таки я был ниже взрослых. Полукровка опустил взгляд, и я увидел в глубине его бирюзовых глаз безграничную преданность. Гм. Может, обратить в Алых князей кого-то из возвышенных? Уж их преданность не поддаётся сомнению. Или воспоминания всё равно вернутся?

– А что насчёт обращенных светлых? Они преданы тебе?

Я повернулся на голос Элтруун и увидел её стоящей за левым плечом Аэриснитари. Ну что ж, вот и она.

– Да… Их дар получил большую переориентацию в сторону Тьмы, но, к сожалению, Смерть им на практике доступна не будет. – Чуть поведя рукой в сторону вампиров за моей спиной, я, улыбнувшись, продолжил: – Драколич и три с половиной сотни высших вампиров. Некоторая часть из них инициирована моей княгиней. Если кто-то из них выживет в свете грядущих неприятностей, я подумаю об их возвышении в князей. – Моя улыбка растянулась ещё больше. – Кстати, о неприятностях: чего боится наш великий полководец Элтруун? И почему я, как исполняющий роль посланца богини, до сих пор в неведении о грядущей опасности?

Пожалуй, её проняло. Но когда она уже открыла было рот для ответа, её опередила Эльвиаран:

– Связь с Домом прервалась тринадцать часов назад… Мы не знаем, что произошло или происходит в данный момент… Вполне возможно, мы откроем портал прямо посреди битвы, это в лучшем случае. Ну а в худшем…

Наступило красноречивое молчание.

Вдруг до меня донёсся скрежет чьих-то зубов. Окинув взглядом делегацию высокорождённых, я осознал, что это дело моих челюстей. Внутри меня медленно закипела настоящая буря чувств. Ненависть – она пульсирует, словно второе сердце. Ярость – она рычит, словно второе горло. Гнев – ослепляет, затмевая разум.

Мой крик щедро разбавлен силой феникса:

– Я – клинок Элос, сокрушающий её врагов! Какого мрака вы говорите мне об этом только сейчас?!

Все отшатнулись от меня, и только это удержало меня от того, чтобы не врезать по ним своими терами.

Голос Эльвиаран был спокоен, но, пожалуй, только она знала, чего ей стоило это спокойствие.

– Дом существует, пока жив хоть один атар. Мы живы, а значит, Дом будет существовать там, где придётся. Даже если это будет вне пределов Альверист’аса…

Я с бешенством воззрился на Элтруун и, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать на неё, спросил:

– К порталу всё готово?

– Д-да.

– Сколько он проработает?

– Специальные системы атов удержат его открытым час. Для того чтобы он продержался дольше, необходимо тратить тысячу эргов маны Тьмы ежечасно.

Мой разум постепенно очищался от заволокшего его багрового тумана.

– Мы притащили из улья большой накопитель. Возможно его использовать для подпитки портала?

Аэриснитари сощурилась и ответила вместо Элтруун:

– Конечно. Но мы думали, он тебе нужен для других целей.

Похоже, она что-то знает. Я где-то прокололся? Будем отталкиваться от худшего. Значит, им известно, что я обращаю тёмных эльдаров, невзирая на все предосторожности… И опять спешка! Я покосился на обнажённых чистокровных рабов, собранных в большую группу и усаженных на землю. Одежду с них стянули, очевидно, из-за того, что они не только не способны сами питаться, но, похоже, испражнялись под себя. Жуткое и печальное зрелище. Интересно, если я потяну час и попытаюсь хоть немногих из них превратить в атар – это будет критично? У меня просто нет времени. Что же делать?

– Сколько их?

Голос ответившей мне Эльвиаран ни с чем нельзя спутать:

– Триста шестьдесят… три? – Вероятно, она искала у кого-то подтверждение.

Я прикрыл глаза. А почему всё должен решать я? Внутри разлилось ледяное спокойствие… Это не мои чувства. Подняв взгляд, я посмотрел на драколича. Он смотрел мне в глаза, а я в то, что заменяло глаза ему. Я повернулся к Эльвиаран:

– Груз ответственности слишком велик для меня одного. Решение примешь ты. Либо мы активируем портал и оказываемся в Альверист’асе – вероятнее всего, там будет битва, либо в течение дня я обращаю рабов-чистокровок в преданных атар, но прыгать через портал будет уже бессмысленно – битва, скорее всего, завершится. Наш Дом становится изгоем. Без Стража и своей колонны в столице… Без орин и подземных садов… Без чего бы то ни было, чего нет тут, с нами. Не говоря уже о том, что все высокорождённые, находящиеся в городе, погибнут или будут завидовать мёртвым… Все великие Дома, шесть Храмов, да о чём говорить – весь Альверист’ас объявит нам войну. О демоны Тьмы! Да мы даже половину уже собранного золота не сможем вывезти… Я ожидаю твоего решения.

Прикрыв глаза, я замер, заведя руки за спину и взявшись левой за костяной наруч на правой руке. Все замерли, боясь помешать раздумьям древней. Прошла минута, другая, и наконец Эльвиаран произнесла:

– Что ж… Да будет по-твоему.

Я открыл глаза, спокойно глядя на её обезображенное шрамами лицо.

– Элтруун! Активируй портал. Порядок прохождения через него: сначала пойдёт Тиалин во главе своего татретта, потом…

Я прервал её:

– Я и драколич после них. После чего – все вампиры с княгиней и один арек обращённых, а там решайте сами – это уже не так важно.

Отвернувшись от неё, я посмотрел в глаза обращённой атар с золотистыми волосами и увидел там лишь преданность и готовность идти за мной даже в Адскую вселенную. Я спокойно скомандовал:

– Общий сбор.

Она склонила голову и поднесла ко рту браслет связи.

Я терпеливо стал ждать, пока соберутся все обращённые. Краем глаза заметил, как сбоку построения становится отряд Атере и ареки Арихитос и Иситес. Сами командиры стали впереди своего построения на два шага. Они же знают, что сейчас последует. Или им так понравилась моя прошлая речь? Я-то знаю, что простое выступление военачальника перед солдатами сильно поднимает боевой дух, а уж осознание того, что он будет сражаться где-то рядом, увеличивает его многократно. Хотя мои слова будут скорее для того, чтобы донести серьёзность ситуации до каждого.

Феникс послушно обволакивает меня своей маной, насыщая энергией каждую клеточку моего тела. Привычное ощущение всемогущества завлекает и опьяняет меня. Воздух становится по консистенции похож на воду – в нём можно легко плыть и зависать. Моя охрана отходит от меня, и я, лишь чуть шевельнув крыльями, легко взлетаю метров на десять. И сейчас передо мной не один татретт, пусть и усиленный, а почти семь…