Темное удовольствие - Джена Шоуолтер

Она узнала его, вспомнив картину, нарисованную для Рейеса. Кронос.

Образ исчез, и она увидела женщину, сидевшую рядом с троном царя. Прекрасную женщину с длинными светлыми волосами и большими изумрудными глазами. Она была очень похожа на Данику. Пара улыбалась друг другу, от них исходили невероятное счастье и покой.

«Когда-то ты мне уже помогла. И можешь помочь снова. С твоим даром и моим могуществом мы можем сделать этот мир таким, как раньше: чистым, безмятежным, прекрасным».

«Это не я. Я не помогала тебе».

Образы исчезли.

«Да, это не совсем ты. Но власть Всевидящего Ока передается в твоем роду через поколение в поколение. Одно время твои предки были заодно со мной, помогали мне править. Почему бы тебе не поступить так же? Если ты согласишься, то сможешь свободно парить на небесах. Тебе надо будет лишь следить за моими врагами и союзниками и сообщать об их делах. А в остальном ты будешь свободна».

«Мне нужен Рейес». И она снова представила воина. Где он? Что делает? Она услышала собственный плач. Слезы катились по ее щекам. Они не остались в ее мыслях, а текли по ее телу, застывая льдинками на ее коже.

«Это невозможно. Он принадлежит Преисподней, а ты мне».

«Нет!»

«Споря со мной, ты ничего не изменишь». «Тогда знай. Я принадлежу Рейесу, а он мне. И ты ничего от меня не добьешься, пока я в разлуке с ним».

Она ощутила, как бог приближается к ней, пылая от гнева.

– Кронос! – кричал Рейес с крыши крепости. – Кронос, покажись!

Ураганный ветер хлестал его по лицу, словно желая размозжить ему голову. Когда-то Рейес был бы этому рад и наслаждался этим ощущением. Но Даника изменила его. Она дала ему то, ради чего стоило жить.

– Кронос!

– Я здесь, Боль.

Рейес удивленно обернулся. Верховный бог Олимпа стоял на другом краю крыши, его белую мантию трепал буйный ветер. Он казался старым и хрупким, как обычный человек, но огромная сила исходила от него. Сила и могущество бога, которые невозможно скрыть.

– Где она?

– В безопасности, – ответил бог, склонив голову.

И эти два слова мгновенно успокоили Рейеса.

Она в безопасности. А значит, жива. А значит, ее могут вернуть ему.

– Покажи ее мне. Умоляю.

Все его тело напряглось в ожидании. Наконец Кронос кивнул и взмахнул рукой. Рейес увидел Данику. Она была именно такой, как описывала себя за мгновения до исчезновения. Она лежала на мраморном постаменте, от которого исходило золотое сияние. Белоснежная ткань закрывала ее тело.

Она была словно Спящая красавица.

– Ей… ей больно?

– Нет. Я решил сохранить ей жизнь, поэтому вылечил ее.

– Спасибо.

– Я сделал это не для тебя.

Не важно. Он это сделал, и Рейес всегда будет ему за это благодарен.

– Я хочу, чтобы она вернулась, – с трудом произнес Рейес, проглотив ком в горле. Он протянул руку, словно пытаясь коснуться нежных губ Даники.

Кронос снова взмахнул рукой, и видение исчезло.

Рейес услышал, как взвыл демон.

– Пожалуйста, она нужна мне, – повторил он.

– А ты нужен ей. – Прищурившись, Кронос шагнул вперед. Нет, он не шел. Он парил. Его ступни не касались поверхности крыши. – Но теперь, когда она у меня, я хочу использовать ее. Мое решение убить ее было… поспешным.

– Зачем она тебе?

– Это тебя не касается. А ты будешь ее лишь отвлекать.

– Не буду. Клянусь.

– Ты не сможешь с собой справиться.

– Я люблю ее.

– Я знаю, но это ничего не меняет, – безжалостно произнес бог.

Теперь они оказались лицом к лицу. Рейес ощутил одновременно аромат солнца, звезд и луны. И этот запах ему не понравился.

– Орда демонов стремится заполучить ее, ваши враги охотники тоже. Даже твои друзья хотят использовать ее в своих целях. Ты не сможешь защитить ее от всех сразу.

– Смогу. Я умру за нее. Я люблю ее. Я не позволю причинить ей вред.

Кронос вскинул темную бровь:

– Почему же тогда позволил Ярости заколоть ее?

Чувство вины пронзило душу Рейеса.

– Зная, какую страшную боль она испытала, я едва не погиб сам. Я больше не допущу такого. – Он стиснул кулаки. – Я кое-что видел сегодня, одну из ранних картин Даники. Ты… ты был там.

Бог задумчиво склонил голову набок:

– Продолжай.

– На этой картине один из твоих врагов отрубил тебе голову.

Лицо бога потемнело от страшной ярости.

– Как ты смеешь богохульствовать! Ни у кого не хватит сил, чтобы сотворить такое. Мне следует уничтожить тебя за одну лишь эту мысль.

Рейес знал, что ступил на опасный путь, но ответил:

– Это правда. Едва бы я стал так рисковать, обманывая тебя.

– Где эта картина? Ты немедленно покажешь ее мне.

Вся крепость содрогнулась, стены заходили ходуном, некоторые камни осыпались.

Рейес покачал головой:

– Только в обмен на Данику.

– Картину. Немедленно!

– Сначала согласись на сделку.

Кронос с трудом перевел дух, пытаясь успокоиться. Его дыхание было горячим, словно раскаленные угли, и из ноздрей струился пар.

– Она – моя собственность, и, в отличие от тебя, я не отдаю то, что принадлежит мне.

Его собственность? Едва ли.

– Тогда ты можешь попрощаться с головой. Сомневаюсь, что Всевидящее Око могла ошибиться.

И хотя Рейес опасался, что бог мог наказать его за излишнюю дерзость, молчание длилось довольно долго. Затем Верховный бог произнес:

– Когда ты сможешь доказать, что достаточно силен, чтобы защитить ее, призови меня снова. И мы поговорим. – И с этими словами бог исчез.

– Ты ведь была богиней. Научи, как доказать Кроносу, что я могу защитить Данику.

Анья как раз осматривала свой гардероб, а Уильям сидел на ее кровати и выпрашивал у нее бесценную книгу пророчеств, которую она когда-то у него украла, когда Рейес вломился в ее комнату. И даже без стука. Негодяй. Ему крупно повезло, что на ней была не только улыбка и розовое боа. А оделась она лишь потому, что Люсьен ушел проверять ловушки на горе. И, кроме того, Уильям заявился сюда, а он ей был как брат, и потому Анья не могла демонстрировать ему свое любимое боа.

– Во-первых, уясни, что я и есть богиня, – сказала она Рейесу. И добавила, обращаясь к Уильяму: – Тебе не идут мольбы, – а затем продолжила перебирать наряды.