Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

Только Долан сидел с каменным лицом. В обществе шефа он явно чувствовал себя неловко, всѐ никак не мог привыкнуть, что в пределах этого дома субординация не работает.

Кстати, о субординации…

Нина поѐрзала на стуле, собираясь с духом, и выпалила:

— Силь, помните, вы летом предлагали мне работу в аналитическом отделе?

— Я такие вещи не забываю. Хотите попробовать? А учѐба?

— На полставки, если так можно.

— Можно. А почему так внезапно? Боитесь, что из-за увольнения этого полосатого раздолбая ваша жизнь станет гораздо скучнее и банальнее?

Нина промахнулась вилкой мимо тарелки. Сама для себя она связывала желание работать

с необходимостью зарабатывать деньги и приносить пользу людям, но слова Силя неожиданно попали в точку. Одна только мысль о службе в разведке, пусть даже на кабинетной должности, будоражила воображение.

Зато Ракун стиснул зубы так, словно они у него все разом заболели. Слово увольнение всѐ-таки прозвучало вслух.

— Не морщись раньше времени, дослушай до конца, — улыбнулся Силь. — Официально — да, уволю тебя в ближайшее время по состоянию здоровья, тут без вариантов. А неофициально — лодкой управлять ты всѐ ещѐ в состоянии?

— Вполне.

— Значит, иногда будешь нужен.

— А в перерывах между этими иногда мне что делать? Киснуть дома и покрываться плесенью?

Нина сочувственно погладила магоса по руке. Нет, дома — это не вариант, он там совсем зачахнет без адреналина и приключений.

— В перерывах между иногда — вот что! — Силь потряс очередным письмом. Ракун вскинул голову на шелест бумаги и замер в ожидании объяснений. — Школе требуется специалист по географии внешних миров. В связи со смертью предыдущего. А мне нужен человек, способный выяснить, чем там занимался псевдо-Перфи кроме планов по изничтожению нас с тобой. Устроит?

— Я не препод, — напомнил магос, хотя Нина прекрасно знала, что в душе он уже согласился.

— Если Рауд справился, то и ты сможешь. А Гатиг обещал при случае замолвить словечко директору.

— То есть вы поменяетесь? Была училка и разведчик, а станет наоборот? — впервые подала голос Алина.

— Можно и так сказать. — Ракун оживал на глазах, да и вообще обстановка за столом заметно разрядилась.

Хотя иногда Нина всѐ же ловила себя на мысли, что чего-то не хватает. Чего-то очень привычного, ставшего уже практически родным. Она уже почти решилась спросить об этом вслух, но тут молчание прервал Долан.

— Я тут подумал… — Мужчина замялся, обнаружив, что все взгляды устремлены на него, но быстро справился с собой. — Почему Рауд использовал магию Устья так свободно? Такое чувство, что он вообще не боялся сгореть, а ведь колдовал намного больше, чем Алина?

— Псих потому что, — буркнула девушка, помрачнев от неприятных воспоминаний.

— Нет, тут что-то другое, — поддержала Долана Нина. — Я тоже об этом думала. И дело не столько в том, что он не боялся, а в том, что он и не сгорел. То есть вообще никакого

дискомфорта, у него даже температуры не было. А так ведь не бывает, да? Всегда есть отдача?

Ракун кивнул. Алина, чуть помедлив, тоже.

— И вот ещѐ что: Силь, вы ведь тоже нормально переносили магию Устья? Она проявлялась во время приступов, в том числе и в Истоке, но никак не давала о себе знать. И когда Рауд пробрался к вам на пароме…

— Хотел проверить, активна ли магия, он же сам сказал.

— Отговорки! Как будто она могла куда-то деться! Нет, скорее ему просто понадобилась свежая кровь. Именно ваша кровь. В ней есть что-то такое… какие-то антитела, что-то, что убирает конфликт между магией Истока и Устья. Опять же, он сам говорил про всякие эксперименты, когда вы его убили.

Ракун предостерегающе пнул Нину под столом, но она уже и сама сообразила, что зашла слишком далеко. Силь больше не улыбался, детское лицо расчертилось неожиданно резкими и взрослыми морщинами.

— Сандра, ещѐ пара слов — и я буду вынужден убить вас тоже. А мне этого очень не хочется, потому что вы действительно хороший аналитик. Давайте договоримся, что впредь вы обсуждаете такие вопросы только лично со мной, один на один. А лучше — вообще не обсуждаете.

— Ясно, — кивнула Нина. — Извините.

— Да что вы всѐ о делах, давайте о чѐм-нибудь хорошем! — влез в разговор Лисар, пытаясь хоть как-то смягчить ситуацию. И суетливо зашарил по карманам.

Нина ожидала, что сейчас он достанет свою вечную сигару, но вместо этого в руке оказалась карамелька.

И тут наконец-то стало понятно, чего всѐ это время не хватало. Запаха табака! — Ты бросил курить?

— Я обещал, — неожиданно серьѐзно подтвердил Алекс. — Обещал, что брошу, когда с Силя снимут проклятие. А он обещал, что доживѐт до этого момента. Так что я сегодня подумал, что раз всѐ закончилось… Ведь всѐ закончилось, правда?

— Конечно, — уверенно заявил Ракун, снова пиная Нину под столом, чтоб не вздумала спорить.

— Закончилось, — подтвердил Силь, хотя судя по стопке бумаг, которым ещѐ предстояло стать самолѐтиками, для него работа только начиналась.

Следующий лист оказался мятым огрызком, исписанным кривыми печатными буквами.

— Тут ваши наѐмники всѐ ещѐ ждут, чтоб им заплатили! У кого хватило мозгов пообещать им тридцать тысяч?

— Двадцать! — поправил Ракун.

— Пятнадцать, — вздохнул Долан. Видимо, больше у него просто не было.

— Я добавлю, — немедленно среагировал Лисар.

— Перебьются!

Нина почти не вслушивалась в диалог, просто сидела, подперев щѐку рукой и наслаждалась покоем и уютом. Другую щѐку гладило тѐплое весеннее солнце, пробившееся через неплотно задѐрнутые шторы.

Почти идеальный день.

Почти.

Если бы не дурацкое ощущение, что это не конец проблем, а лишь короткая передышка, и настоящие неприятности ещѐ впереди…

— Двадцать пять — и хватит с них! — Ракун бухнул кулаком по столу, чудом не зацепив тарелку.

Нина улыбнулась. Ничего, передышка — это тоже неплохо. Совсем неплохо.

Алина резко поднялась и вышла из столовой.

Важно!