Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

Одновременно с прогремевшим взрывом.

Земля вдрогнула, заложило уши, в воздух с истеричным криком взметнулись все окрестные птицы и пара март. И почти сразу же раздался второй взрыв.

Алина, зажав рот руками, осела на землю.

— Придурок, — сквозь зубы процедил Ракун, сжав пальцами плечо Нины.

Она не сводила глаз с дороги. Неужели действительно не успел? Как же так?

Над крышами складов клубилась пыль, ветер доносил запах гари и реактивов, растревоженные вороны нарезали круги и никак не могли угомониться. В голове отмеряли время невидимые часы. Пять секунд после взрыва, десять, пятнадцать.

Нет, бесполезно.

Двадцать.

Никаких шансов.

А потом из-за поворота вышел Долан. Быстро, едва не срываясь на бег, добрался до Алины, встал перед ней на колени и, ни слова не говоря, протянул бумажный свѐрток.

— Даже знать не хочу, что это. — Девушка шмыгнула носом и отвернулась.

— А мне любопытно. — Голос Ракуна звучал так же насмешливо, как обычно, но Нина всѐ ещѐ чувствовала его руку на своѐм плече. Под пальцами, наверное, уже синяки образовались. — Разверни.

— Лучше не надо, — покачал головой Долан. — Оно грязное и… в общем, пахнет не очень хорошо.

На самом деле, бумажка, в которую был упакован презент, тоже чистотой не блистала. Да

и руки Долана оказались чуть ли не по локоть заляпаны кровью и ещѐ чем-то. Нина предпочла бы не знать, чем именно, но запах сомнений не оставлял.

— А чем вырезал? — поинтересовался Силь, который тоже быстро догадался о содержимом свѐртка.

— Там на столе колба расколотая валялась. Здоровенная такая, края острые… В общем, сгодилось. Я потом отмою, Алин, ты не думай…Или даже сначала отмою, а потом отдам.

— Кажется, на моей памяти это самый оригинальный способ вручить девушке кольцо, — прокомментировал Лисар.

— Кольцо? Какое кольцо? — пробормотала Алина, осторожно прикасаясь к свѐртку. — Моѐ кольцо?

— Ну да, — кивнул Долан. И улыбнулся слегка виновато, как смущѐнный мальчишка. Даже, кажется, покраснел. Примерно настолько, насколько вообще может покраснеть взрослый мужик весь в кровище, синяках и ожогах.

Нина подумала, что сейчас снова разрыдается, в этот раз — от умиления, поэтому отвернулась и с преувеличенной бодростью спросила:

— Ну что, пошли домой?

— В больницу, — поправил Лисар.

— Домой! — запротестовал Ракун.

Силь от голосования воздержался, потому что в очередной раз потерял сознание, и на этом спор был окончательно решѐн в пользу больницы.

* * *

Уже неделю на кухне Лисара хозяйничала Нина. Алекс отказался нанимать другую кухарку, пусть даже временно, пока не выпустят из больницы Хильду. Она, к счастью, быстро шла на поправку, и прогнозы врачей были самые оптимистичные.

В отличие от неѐ, Силь не стал дожидаться прогнозов и официальной выписки и сбежал сам. В самом прямом смысле. Доктор гнался за ним полквартала, но в итоге решил, что если пациент так носится, то смерть в ближайшие дни ему точно не грозит.

По этому поводу настроение было приподнятое у всех, кроме Алины. Она так и не смирилась с потерей силы и из-за этого уже неделю злилась на всех вокруг.

— У тебя осталась магия Истока, — попробовала объяснить племяннице Нина. — Почти ничего не изменилось.

— Ты не понимаешь! Всѐ изменилось! Исток — это другое, это не настоящая магия, а так, игрушки с арфактумами. А настоящую ты просто никогда не чувствовала. Когда она в тебе, в крови, в душе, во всѐм — это такое… такое…

— Пусть такое. Но это же не обязательное условие, чтоб быть счастливой? Живи нормально, радуйся, что не умерла.

— А ты радуешься, да? Радуешься, что я теперь ничем не выделяюсь? И можно не волноваться, что нечаянно сгорю, да?

Нина промолчала.

Она действительно радовалась, что всѐ так сложилось. Сложно всерьѐз горевать, когда твой ребѐнок жив и здоров.

Только Алина не хотела быть здоровой, она хотела быть сильной, и к мнению окружающих прислушиваться не желала. Психовала, ругалась, до крови раздирала едва успевшие затянуться шрамы на руках и шее, запиралась в комнате и кричала оттуда, что в Исток не вернѐтся.

И магическое кольцо теперь носила только в кармане, а не на пальце, хотя его давно уже вымыли и вычистили.

Зато перед обедом зачем-то притащила в столовую замызганную обгорелую бумажку, в которую Долан когда-то завернул кольцо. Ещѐ и на скатерть перед собой положила.

— Убери эту пакость, — попросила Нина, раскладывая тарелки.

Ракун не преминул бы напомнить, что это работа служанки, но у бедной девочки и без того дел хватало. Особенно сейчас, когда вместо одного непритязательного хозяина в доме обитали ещѐ пять человек.

К счастью, Ракуна в столовой не было. Вообще пока что никого не было, Нина заканчивала сервировку в одиночестве, пока не появился Алинка.

— Это не пакость, — на удивление спокойно возразила племянница. — Почерк узнаѐшь?

Нина пригляделась и действительно различила под бурыми кровавыми пятнами смазанные строчки.

— Галка? Это она писала?

— Ну да. Страница из дневника или что-то типа. Наверное, затесалась среди папиных формул. Рауд же вытащил из сейфа всѐ, что там было, не разбираясь.

— Тогда оставь себе на память, если хочешь. — Нина пожала плечами. Что ещѐ делать с листком она не представляла.

— Тут написано, что меня назвали в честь бабушки. — Алина ткнула пальцем в нужное место. — Не нашей бабушки, я проверила, то имя не подходит. В честь местной бабушки. В общем… ну… Ты не знаешь, случайно, как еѐ звали?

— Случайно не знаю.

— Зато я случайно знаю. — Ракун заглянул в столовую, принюхался и уселся верхом на ближайший стул. По дому он передвигался вполне уверенно, даже и не скажешь, что вслепую, а вот наружу в одиночку соваться опасался. По крайней мере, до тех пор, пока не привезут дополнительные арфактумы. — Тебе на ушко сказать или так сойдѐт?

— Так, — махнула рукой Алина.

Нина мысленно похвалила племянницу за правильное решение. Тайны — это, конечно, хорошо, но не от семьи.

— Бетельгейзе.

— Как?

— Ребѐнок, что у тебя с астрономией? Бетельгейзе. Звезда такая.

— В Орионе? — Алина пальцем нарисовала на скатерти созвездие и ткнула в левый верхний угол. — Вот тут?

Ракун в ответ только выразительно хмыкнул. Мол, откуда я знаю, что ты там показываешь.