Чейзер. Крутой вираж - Вероника Мелан

Не тогда, когда она-таки дошла, достигла цели, сумела подобраться к ней так близко. Хотелось плакать – она не успела.

– Все эти люди? Люди, риск, я помню… Но как же я? Я – всего лишь один-единственный человек, но я человек, и я… То была не моя ошибка, понимаете? За что?

Она не говорила – она лепетала, собирала всё в кучу, пыталась сказать что-то важное – Создатель, ведь он сейчас заберет ее отсюда! – и чем больше пыталась, тем больше путалась. Просила, умоляла, была готова рухнуть на колени.

– Я не смогу здесь, Дрейк, пожалуйста! Я умру здесь, слышите? Я не приживусь, не сумею, я знаю это, знаю… Вы ведь говорили – что угодно. И я прошу только одного: позвольте мне уйти назад, потому что это не моя ветка, не моя, никогда ей не станет. Я старалась, я очень старалась…

Стоящий перед ней человек молчал – с момента появления он не проронил ни слова. Тяжелый взгляд, поджатые губы, хмурые брови.

Он пришел как судья, как надзиратель над тем, кто переходит последний рубеж. Кто не позволит ей перейти его.

Лайзу скрутило отчаяние – красно-черное, смешанное со страхом, с последним, застревающим в горле криком-мольбой.

– Я знаю, я уже просила денег, но я их не потратила – они все там, на моем счете, заберите. Заберите у меня что хотите, Дрейк, только не…

«Не уводите, не забирайте отсюда, не мешайте!»

Неужели она проиграла в самом конце – вот так бесславно, так и не коснувшись заветной дверной ручки, проиграла?

Слов не хватало.

Да и нужны ли ему слова?

– Позвольте… мне… сделать это. Пожалуйста, – она плакала, больше не сдерживаясь. – Я не выживу без него, просто не выживу… здесь. Не мой мир, я это чувствую, не мой. Лучше накажите, слышите? Лучше сразу убейте, только не вот так…

И она приготовилась упасть на колени, потому что к ней протянулась рука.

Все. Сейчас он заберет ее. Телепортирует в Реактор, запрёт в камере, лишит последней возможности, последнего шанса на жизнь.

– Не надо.

И колени подкосились.

Тишина, шум дождя, запах озона. Ночь, мокрый лес и рвущее на части ожидание самого страшного.

Тишина. Слишком долгая тишина. Лайза дрожала, сдерживала всхлипы и жмурилась, боясь открыть глаза, боясь почувствовать болезненное прикосновение.

Но его не было.

– Лайза.

Ей послышалось? Он назвал ее по имени?

Она подняла голову, открыла глаза и уставилась на его протянутую руку.

– Возьми это.

– Что… Что это?

В пальцах Дрейка был зажат белый матовый прямоугольник – тонкая, похожая на аккумулятор для телефона пластина.

Она спешно и неуклюже поднялась с коленей – грязная, заплаканная, жалкая, все еще шатающаяся от страха. Ей нужно что-то взять? Зачем?

Дрейк смотрел прямо в глаза, на его лице не было никаких эмоций.

– Передашь это другому мне. Там. Чтобы я исправил ошибку в Порталах.

«Он… – ее мысли путались, – он пришел не забрать ее, он пришел передать самому себе послание? Так я иду… домой? Он отпускает меня?»

– Домой? Я могу идти домой? – она протянула руку и, не касаясь пальцев Начальника, взяла прямоугольник, всхлипнула. – И вы…

Хотела сказать «не помешаете мне?» – но Дрейк вдруг начал растворяться в воздухе. Таять прямо на глазах, мерцать, меркнуть.

– Дрейк? Это всё? Просто передать?

– За тобой идет Мак, – послышалось уже не от человека – от мутноватого облака. – Но он не успеет.

И Творец Уровней исчез.

Несколько секунд ошарашенная и почти сломленная шквалом недавних переживаний Лайза смотрела на то место, где он только что стоял, затем резко развернулась и потянула на себя дверь.

Ей пора, совсем пора – нет времени ждать.

Уже в будке, сидя на стуле, она долго смотрела на темный экран. Единственная лампочка под потолком, белые в разводах стены – их давно не красили, – мокрый от ее кроссовок пол, брошенный под ноги дождевик. Здесь никто не предлагал ей посмотреть фото городов, не расписывал их достоинств, не пытался познакомить с инфраструктурой.

Рабочий Портал, системный. Не для простых смертных – для представителей Комиссии.

– Принять команду, – произнесла хрипло.

Экран ожил, засветился.

– Принять команду, – повторил электронный голос, на этот раз мужской. – Система загружена и готова к использованию.

Пальцы дрожали, и словно дрожало все внутри.

– Конечная точка – временной отрезок: год двести семнадцать, месяц: июль; число: двадцать седьмое.

– Двадцать седьмое к исполнению принято.

«Какой сговорчивый, когда знаешь, что говорить». Лайза улыбнулась одними губами, но при этом осталась серьезной и предельно напряженной. Ей придется очень многое настроить – назвать, задать, совместить, – и ничего, абсолютно ничего нельзя упустить.

– Координаты десяти контрольных точек.

На экране высветилось: «Х01-Х10».

Все точно так, как говорил информатор.

– Точка первая. Временной отрезок С1-СА, город: Нордейл, улица: Карлетон-Драйв…

И она принялась диктовать.

Восемь длинных, восемь бесконечных минут жизни Лайза называла вызубренные наизусть команды: отрезок такой-то, город такой-то, событие такое-то. Она выстраивала не только конечную точку назначения, но и все то, что предшествовало двадцать седьмому июля двести семнадцатого года, – она кропотливо и тщательно писала заново собственную историю. Их с Маком историю. Ставила отметки на карте прошлого, смещала искривленную версию событий, восстанавливала хронологию и шаг за шагом, слово за словом, диктовала ее Порталу.

«Риски велики», – говорил Дрейк.

Да они были не просто велики – они были колоссальны. Там, в Нордейле, ступив в такую же будку, она могла попасть куда угодно, не просто в прошлое или будущее, – она могла выпасть из мира Уровней без памяти о прошлой жизни.

Риски…

Раньше было холодно, теперь стало жарко. Потела спина, потели ладони, скользила в пальцах белая, похожая на телефонный аккумулятор пластина.

– Десятая точка вписана во временну́ю кривую, – сообщил голос.

– Принять.

– Точка принята.

Они общались о чем-то страшном – она и эта будка, – о чем-то столь глобальном, что от напряжения сводило разум. Одна ошибка, одна ошибка – и всё…

– Дополнительная команда: сохранить при переходе зажатые в руках предметы.

– Сохранить. Принято.

– Запустить. Кривую. В исполнение.