Финал - Стефани Гарбер

Наемный Убийца тут же убрал руку.

– Она носит под сердцем вашу дочь. Мне стало известно, что вам пришлось несладко с девчонкой, когда та выросла, вот и решил, что вы могли бы начать все заново и вырастить ее сами.

– Что-о-о-о? – с презрением протянула Скарлетт. – Он-то откуда это знает? Я же ни словом о ребенке не обмолвилась никому, кроме тебя. – Скарлетт снова посмотрела Упавшей Звезде в глаза, пытаясь вспомнить, как выглядела ее мать, когда говорила о нем в Модном Магазине Минервы. Но имитации влюбленного взгляда было недостаточно, чтобы заставить его полюбить ее. Кроме того, сейчас ее куда меньше занимали его чувства и куда больше то, что он может совершить какой-нибудь опрометчивый поступок, например, убить всех присутствующих в тронном зале. Огонь в его глазах еще не угас.

– Убирайтесь, все вы! – приказал Гавриил, и Мойры немедленно повиновались. Отрава скользнул к ближайшей двери. Наемный Убийца поклонился и исчез. Ее Прислужницы испарились, как дым – а Скарлетт даже не заметила их присутствия! Джекс, который был ближе всех к трону, взял Теллу под локоть и повел было прочь, но она остановилась, когда они приблизились к Скарлетт. Телла резко повернулась лицом к сестре и как будто очнулась ото сна – взгляд карих глаз снова стал осмысленным.

– Подожди… – Телла потянула Джекса за руку. – Это же моя мама. Она жива…

– Убери ее отсюда! – взревел Упавшая Звезда. Его трон вспыхнул пламенем, наполнив комнату жаром.

Джекс оттащил Теллу, обхватив рукой за талию, но она продолжала сопротивляться и звать мать.

– Гавриил, что происходит? – снова заговорила Скарлетт, пытаясь отвлечь его от своей сестры, которая, казалось, сильно переигрывала. – Что эта девчонка болтает?

– Не слушай ее. – Упавшая Звезда спустился с пылающего трона, оставляя за собой кровавый след, который тем не менее выглядел почти мирным по сравнению с одолевающими его эмоциями. Обычно его гневные чувства вспыхивали подобно искрам, стремящимся поджечь все, что находилось поблизости, но эти эмоции, казалось, жгли его самого, впиваясь в плечи и руки, как шипы на конце хлыста.

Он злился не на нее, Наемного Убийцу или Теллу, но только на самого себя. Появление Скарлетт всколыхнуло его чувства, но точки кипения они достигли именно тогда, когда Телла произнесла слово «жива». Он искренне сожалел об убийстве Парадайз.

Однако этого все равно было недостаточно, чтобы заставить его снова ее полюбить.

Парадайз из прошлого отвечала на его чувство взаимностью, в отличие от Скарлетт, которая совсем его не любила. Может быть, ей стоит получше стараться.

Она сочла, что сможет это сделать. Вернула же она свою сестру к жизни с помощью любви. Скарлетт умеет любить, способна различить цвета этого чувства и формы, которые оно принимает. Знает она и то, каково это – бороться за любовь, терять ее и отдавать, не рассчитывая получить что-то взамен. Возможно, именно поэтому сейчас у нее ничего не выходит. Она просто не хочет дарить свою любовь Упавшей Звезде.

Она стала свидетельницей многих ужасных поступков. И хотя сейчас он в основном злился на себя самого, эта эмоция была настолько сильной, что Скарлетт не сомневалась: очень скоро он решит сотворить что-то ужасное либо с ней, либо с ее сестрой, которая все еще находится в опасной близости.

Скарлетт необходимо найти способ изменить его чувства. Она попыталась снова отыскать искру любви к нему. Она тоже не хотела воскрешать любовь к своей матери, хотя Парадайз куда больше была ее достойна. Или, может быть, никто не заслуживает любви. Может быть, любовь всегда была даром, но дать ее Упавшей Звезде было намного труднее, потому что все свое долгое существование он боролся с этим чувством и считал его, скорее, болезнью, чем исцеляющим снадобьем.

– Все будет хорошо. Я позабочусь о тебе и о том, чтобы наш ребенок стал абсолютно необыкновенным. – Он одарил ее голодной улыбкой, больше напоминающей оскал, и, конечно, без единого проблеска любви.

Скарлетт поняла, что ее задумка осуществилась совсем не так, как предполагалось.

Донателла

Телле следовало бы приложить больше усилий, чтобы помешать сестре осуществить свою задумку.

Когда Телла вошла в тронный зал под руку с Джексом, Упавшая Звезда выглядел почти скучающим, а теперь, казалось, одно неверное слово могло заставить его поджечь весь тронный зал. В его глазах мерцали языки пламени. То, с каким яростным стремлением защитить он смотрел на Скарлетт, подсказало Телле, что он способен с одинаковой легкостью и запереть ее сестру в башне, и испепелить ее.

Охваченная паникой, Телла задрожала, и Джекс крепче обхватил ее руками и притянул ближе к себе. Но даже его утешающее прикосновение не могло полностью успокоить ее. Телла испугалась, что если немедленно что-нибудь не предпримет, то увидит повторение недавних событий, с той лишь разницей, что место матери займет Скарлетт.

– Телла, – прошептал Джекс, – твою сестру уже не спасти. Ее замысел не сработает. Нужно убираться отсюда, пока Упавшая Звезда не выместил свою ярость на тебе.

Мощная волна страха захлестнула Теллу: Джекс прав. Будет гораздо безопаснее, если она пойдет с ним, ведь он никогда не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Джекс будет защищать Теллу до скончания веков.

Но Телла не могла оставить сестру сражаться с Упавшей Звездой в одиночку. Скарлетт никогда не выиграет. Даже если Гавриил и оставит ее в живых, любви он к ней явно больше не испытывает. Раз Телла не может убить Упавшую Звезду, ей, по крайней мере, нужно помочь Скарлетт выбраться отсюда.

– Поверь мне, Джекс, у меня есть идея. – На самом деле, это была ужасная идея, но именно она, как частенько случалось у Теллы, могла обернуться успехом.

– Мама! – вскричала Телла. – Не станет он о тебе заботиться!

Она вырвалась из объятий Джекса и прыгнула между Скарлетт и Упавшей Звездой.

Глаза Мойры покраснели, и пламя вспыхнуло вновь.

Скарлетт

В тот момент, когда Телла бросилась между Скарлетт и Гавриилом, его полыхнувшие пламенем руки потянулись к ее нежному плечу, создав дугу искр и черного дыма.

Скарлетт, не раздумывая, оттолкнула сестру прочь и бросилась на Упавшую Звезду.

Полетели искры.

Телла закричала.

Скарлетт тоже хотелось закричать. Когда Упавшая Звезда столкнулся с ней, его руки обожгли ей плечи, которые уже пострадали ранее той ночью. Скарлетт испытывала лишь всепоглощающую боль. В следующее мгновение его ладони из опаляющих сделались заботливыми.

– Парадайз. – Пламя на кончиках его пальцев погасло. Впервые с тех пор, как они познакомились, он выглядел испуганным. Его глаза налились кровью, брови нахмурились. – Я не хотел причинять тебе боль.

– И убивать ее ты тоже не собирался? – обвинительно воскликнула Телла.