Моё имя - Анастасия Соболева

зато всё это с лихвой окупали любовь и забота отца-короля, которыми тот никогда не боялся делиться с младшим, столь похожим на него самого в детстве, сыном. Маленький принц оказался весьма усердным и к этому времени уже умудрился достичь немалых успехов в своём королевском обучении: он превосходно разбирался в политике, экономике, боевых искусствах, истории, а также таких мелочах, как танцы и игра на скрипке. С каждым днём Гарольд гордился своим сыном всё больше, и, само собой, с каждым днём Наоми ненавидела его всё сильнее. Конечно, она и не догадывалась о решении «дорогого» мужа в вопросе наследника (это повлекло бы за собой просто непоправимые последствия), однако уже простое сближение этих двоих её весьма и весьма беспокоило. Да и Сирил в последнее время вёл себя слишком уж хорошо… Теперь, чтобы наказывать его, приходилось выдумывать откровенно маразматические причины, вроде «не поздоровался с прислугой» или же «лёг спать слишком поздно». К издевательствам Михо над братом присоединилась Пандора, пока Лудо только и делал, что притворялся, будто никакого «младшего» и вовсе не существует.

День, когда всё перевернулось вверх дном, был десятым днём рождения принца Сирила Девериуса. Тогда вся «дружная» семья собралась вместе за праздничным столом, дабы, надев счастливую и радостную маску, отпраздновать появление на свет младшего из членов правящей королевской семьи. Конечно же, большинство присутствующих (Наоми, Лудо, Михо) находились здесь исключительно по приказу короля Гарольда. Исключением был только Доновар Дар, который впервые за много лет изъявил желание «лично приехать и поздравить сына лучшего друга, что для него — почти как собственный». Подобная инициатива вызвала у всех небольшое замешательство, но никак не удивление: Доновар довольно часто играл с принцами, не брезгуя даже Сирилом.

Виновник торжества сидел за столом прямо напротив его величества и думал о том, как было бы здорово, если бы всё это было не игрой, а правдой. Печально, конечно, что в свои десять лет он уже отлично понимал, насколько эта сказка несбыточна. А ведь совсем недавно только и делал, что задавал вопросы вроде «почему в мои дни рождения не устраивают балы?» направо и налево. Такое чувство, что с тех пор успела пройти целая вечность.

— С днем рождения, дорогой Сирил! — начал Гарольд точно также, как и всегда, ну, а продолжил, к всеобщему удивлению, уже чем-то новеньким: — Ты стал таким большим, что порою и собственным глазам не верю. Это я вовсе не к тому, что ты, наконец, догнал Лудо и Михо по росту… Нет. Я говорю о том, что развит ты вовсе не по своим годам. Наблюдая за тобой изо дня в день, я лишь раз за разом убеждаюсь в верности принятого решения, насчёт которого, не стану врать, слегка сомневался в начале. Однако, знаешь, сейчас я уверен, что сделал правильный выбор. Думаю, ты отлично понимаешь, о чём я говорю, а вот остальным не помешает краткое объяснение: с сегодняшнего дня Сирил Девериус официально будет носить титул наследного принца. Другими словами: именно он станет королём после моей смерти.

Гарольд дал остальным минуту, дабы понять всю суть сказанного, но уже вскоре понял, что всего одной недостаточно и продлил её ещё на две. Изначально присутствующие просто пытались понять, не шутка ли это, ведьникто не ожидал столь серьёзного заявления на обычном семейном сборище. Однако уверенный тон и твёрдый взгляд его величества говорил о том, что он вовсе не шутит. Наоми сразу же стало плохо, и она тотчас схватилась за сердце, пока смертельная бледность, вперемешку с беспросветным отчаянием, распространялись по её лицу со скоростью небесной кометы. Михо подавился апельсиновым соком, Лудо выпучил глаза, как никогда прежде, а Доновар от шокадаже встал и отошёл куда-то к стене.

— Кхе-кхе, — откашлялся Гарольд, дабы вновь привлечь к себе всеобщее внимание, — я дам вам время высказать негодования чуть позже, а пока позвольте мне, наконец, закончить свой тост. Сирил, я уверен, что из тебя выйдет замечательный король: мудрый, честный и справедливый. Ты будешь им даже без моей помощи, однако, есть кое-что, что я всё-таки должен тебе сказать. Запомни: ты не станешь уважаемым всеми правителем в тот момент, когда на тебя наденут корону. Всё как раз-таки наоборот: настоящую корону на тебя наденут лишь тогда, когда ты станешь признанным всеми монархом. За это и предлагаю…

Возможно, Гарольд хотел сказать что-то ещё. А может и нет. Никто не знает, поскольку именно в тот момент его голова отделилась от шеи и стукнулась о пол также глухо, как и футбольный мячик о штангу ворот. Вслед за ней тряпичной куклой вниз упало и безголовое тело. После чего появилась кровь. Много крови. Однако Сирил её уже не видел. Он не видел уже ничего.

Глаза мальчика, что лишь секунд назад собирался броситься в объятия любимого отца, будучи вне себя от счастья, вдруг налились вовсе не слезами, а настоящей кровью — точно такой же, что сейчас литрами сочилась из бывшего эксильского короля. Сирил встал, хотел подойти к умирающему, однако тут же упал, осознав, что в этом нет никакого смысла, и единственный эксиль, по-настоящему любивший его в этом проклятом мире уже несколько минут, как мёртв. Именинник услышал крик где-то далеко, а спустя ещё мгновение понял, что сам же и кричит. Его щёки стали мокрыми, однако он был совершенно точно уверен в том, что не плачет. И лишь за миг до того, как провалиться в бездну, мальчик смог разглядеть дядю Доновара, стоящего позади стула отца с окровавленным мечом в руке и любующегося королевской меткой, — двумя скрещёнными вместе волнами — что появлялась на его спине, постепенно исчезая с тела Гарольда. Дальше — одна сплошная темнота.

Вспышка.

Черноволосого принца заперли в его комнате на целые сутки, так как сегодня — день особенный, и Наоми совершенно точно не хотела, дабы кто-то вроде Сирила его ей испортил. Мать мальчика вновь играла свадьбу, и делала она это не с кем-нибудь там, а с новым королём Доноваром Даром — убийцей отца собственных детей. Днём раньше королева собрала троих сыновей и сообщила им об этом «нелегком для неё» решении. Сказала, что идёт на него исключительно ради того, чтобы защитить жизни мальчиков, которые, если бы не замечательная мама-ангел, у них обязательно отобрали бы. Лудо с Михо, что были на пару лет старше Сирила, вроде как даже поверили в этот бред, однако он-то знал, что всё это — ложь в чистом виде. Наоми просто-напросто не хотела расставаться с короной