Призрачный рай - Mila Moon

еду, кривилась, если один ингредиент казался ей не свежим, требовала лавандовое мыло и свежевыжатый ананасовый сок, если он нагревался хоть на пару градусов, она его выливала и вопила, что никто не уважает нелегкий труд модели. Да я благодарна хот-догу или йогурту, которые попадают раз в день в мой желудок, к тому же не всегда!

— Отдыхай, завтра жду в студии. Чао, красотка, — попрощался Леруа.

В понедельник с утра пораньше я расставляла аппаратуру для предстоящей съемки. Связалась с Гвен, нашим ретушером, затем визажистом и стилистом, обговорив время и уточнив мелкие детали. Сходила в Старбакс, купила карамельный латте себе и шоколадное фраппучино Элои. Когда вернулась в студию, Леруа уже настраивал штатив.

— Моя ранняя пташка, — я подала ему напиток, улыбнулась и отпила латте.

— Привет, Элои.

— У меня есть для тебя важная и невероятная новость, присядь, — загадочно улыбнулся фотограф, заставив мой пульс ускориться.

— Ты меня пугаешь, — я присела в кресло и внимательно посмотрела на Леруа.

— Со мной связалась бывшая одноклассница, она работает в издательской сфере редактором, предложила одну интересную работу, но ты знаешь, что мой график расписан до конца года, — Элои сделал эффектную паузу и продолжил: — Поэтому я порекомендовал им тебя.

Я тихо выдохнула, а латте чуть не выскользнул из рук на кремовые хлопковые шорты.

— Ты шутишь? — просипела и откашлялась, недоверчиво косясь на Леруа. Не может быть. Элои рассмеялся и покивал утвердительно своим словам.

— Нет, я вижу в тебе потенциал, Ливия. Ты готова, и это будет первая серьезная работа.

Я прикрыла шокировано рот, все еще не веря ушам. «Первая серьезная работа», — проговорила про себя несколько раз. Немыслимо.

— Я дал согласие, твои контакты и сказал, что они не пожалеют, — фотограф мягко улыбнулся, отпивая фраппучино. — Я могу рассказать кратко суть работы, остальное узнаешь в Лос-Анджелесе.

— Лос-Анджелес? — пискнула я, распахивая широко глаза.

— Да, — Леруа поправил волосы и посмотрел на наручные часы. — Забронируй билет на ближайший рейс завтра.

— Подожди… это… так… — я запиналась и не могла подобрать слов. — Очень неожиданно.

— Понимаю, но ты не должна упускать такого шанса, Ливия. Это как рулетка: кому-то везет, кто-то теряет все. Ты одаренная и талантливая со всеми данными от креативных идей до любви к своей работе. Таких единицы, — убедительно произнес Леруа, поддаваясь вперед. — Благодаря этой возможности, ты станешь известным фотографом.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как горят щеки от его похвалы и добрых слов. — Можешь рассказать подробнее?

— У них есть автор, которая раньше являлась вокалисткой какой-то группы, — Элои задумчиво провел пальцами по губам и нахмурился. — Не помню названия, но я не любитель такого.

Я усмехнулась, зная, что фотографу нравится классика.

— Теперь же она встречается с одним из участников и пишет любовные романы, довольно популярные. Патриция, моя одноклассница, предложила написать биографию про группу. Это будет взаимный пиар и прибыльно как для издательства, так и для лейбла. Соответственно нужны фото участников, поэтому она попросила помощи у меня. Пришлось мягко отказать, но все сложилось наилучшим образом, как видишь. Патриция сказала, остальные детали можно обговорить более конкретно при личной встрече с автором и теми музыкантами.

Голова кругом от информации. Музыканты? Лос-Анджелес? Черт, ущипните, может, я сплю? Пока мозг пребывал под огромным впечатлением, Элои достал из-за спины коробку.

— Тебе, — добродушно сказал Леруа.

В который раз за утро я снова удивленно охнула, округлив глаза.

— Это ведь Leica! — чуть громче, чем хотелось, воскликнула я, рассматривая фотоаппарат.

— Да, — подтвердил мои слова кивком Элои. — Подарок, Ливия.

Я ошарашенно вскинула на него глаза и положила распечатанную коробку на стол.

— Я не могу, Элои, — тихо пробормотала, сжимая трясущиеся руки в замок. — Спасибо, но… это очень дорогой подарок. Там даже объективы есть!

— Ты собираешься делать фото известных музыкантов на старый Canon? Там нужны качественные снимки, — с сарказмом промолвил фотограф. — Прими подарок в знак благодарности и признательности. Ты мне очень помогла, Ливия. Не представляю, где найду такого помощника.

— Элои… — я путалась не только в собственных мыслях, но и словах. — Это тебе огромное спасибо… Не стоило тратить сумасшедшие деньги, мне так неловко… Боже… Я верну их!

— Ливия, — остановил мою скомканную несуразицу Леруа и посмотрел в упор, качнув головой. — Не огорчай. Просто прими подарок и докажи, чего стоишь.

Я опустила голову и тихо пробормотала:

— Спасибо.

— Патриция предложила оплачивать отель в Лос-Анджелесе, но я нашел выход, — он положил связку ключей на коробку, и я подняла недоуменный взгляд. — У меня квартира-студия в Брентвуде, она в твоем полном распоряжение.

Я точно сплю. Серьезная работа со знаменитостями, новый фотоаппарат, о котором я мечтала и копила деньги, Лос-Анджелес, помощь Элои… Неужели грузовик с счастьем и удачей перевернулся на моей улице?

Элои весело рассмеялся, глядя на мое обескураженное выражение. На глазах выступили слезы радости, которые я быстро смахнула. Леруа цокнул и протянул платок.

— Прости, просто я… — слезы градом покатились от нахлынувших эмоций. — Я всегда считала себя неудачницей по жизни. Попадала в странные неловкие ситуации и последнее время все это… Как будто прекрасный сон или сказка. Любимая работа, знакомства с прекрасными людьми, новые страны и города, в которых побывала, твои уроки, подсказки, советы…

— Ливия, — Элои взял мою руку и искренне улыбнулся, заставляя поднять на него взгляд. — Моя бабушка… — он сглотнул, поджав губы, — моя бабушка учила всегда помогать людям и говорила, что добро возвращается добром, зло — злом. Каждый труд и старания окупаются рано или поздно. Улыбнись, потому что ты заслужила быть счастливой.

— Спасибо, Элои, спасибо тебе, — я обняла его и взволновано вздохнула, неловко отстраняясь.

— Всегда пожалуйста, можешь рассчитывать на помощь и поддержку, а теперь собирайся, пакуй чемоданы в Лос-Анджелес и покоряй этот город.

— Надо попрощаться с ребятами, — я открыто улыбнулась, кидая влюбленный взгляд на новенький Leica и предвкушая, как возьму его в руки и буду снимать.

Вещи были собраны, и мы с Розой и Виджэем решили отметить такое грандиозное событие вечером в «L'anima», где собрались старые друзья, не хватало только веселушки Вивьен с ее острым язычком и французским акцентом. Что может быть лучше отдыха в дружной компании и приятной атмосфере? Когда за тебя от души радуются и поддерживают. Наверное, я давненько столько не плакала, правда, уже от счастья.

***

Когда самолет приземлился через пять с половиной часов в Международном аэропорте Лос-Анджелеса, на дворе стояла жарковатая сухая погода, и солнце знатно припекало. Я повязала на голове пучок и сперва набрала Патрицию, сообщив, что самолет приземлился. Сделала фото на фоне аэропорта и отправила рассылку со словами: «Уже