Дело о нервном соучастнике - Эрл Стенли Гарднер

— Кто-то сказал, что это было бы неплохо, — сказал Латтс, —но никакого определенного соглашения не было.

— Соглашение было, — упрямо заявил Элкинс.

— Ну, мои акции проданы, — сердито отрезал Латтс.

— И вы не скажете нам, что вы за них получили?

— Нет.

Элкинс повернулся к другим членам совета:

— Вношу предложение принять отставку Латтса с постапрезидента и директора на том основании, что он больше не имеет права сидетьздесь в качестве директора, поскольку больше не является держателем акций нашейкомпании.

— Поддерживаю предложение, — бросил Реджерсон Неффс.

— Я еще не заявил об отставке, — возразил Латтс.

— Вы не можете находиться в совете. Вы не имеете права.Чтобы являться членом совета директоров, нужно быть держателем акций, — сказалЭлкинс.

— Я бы мог получить акции от Герберта Докси, — продолжалЛаттс, — чтобы иметь на это право. Я все еще заинтересован…

— Было выдвинуто и одобрено предложение об отставке ДжорджаК. Латтса, — заявил Элкинс. — Все, кто за это предложение, скажите «да».

Раздалось четыре голоса:

— Да.

— Да.

— Да.

— Да.

— Принято, — объявил Элкинс. — Кто будет президентомкомпании?

— Я предлагаю на пост президента избрать мистера КливаРектора, — внес предложение Реджерсон Неффс.

— Предлагаю Эзекила Элкинса, — сказал Герберт Докси.

— Остается два голоса против двух, — произнес Неффс. — Этоне позволит…

— Я голосую за Элкинса, — прервал его Ректор.

— Да? — спросил Неффс.

— Верно.

— По нашему уставу, — уточнил Докси, — мы можем избратьтолько секретаря, который будет исполнять обязанности президента до ближайшегособрания держателей акций, которое изберет президента.

— Собрание держателей акций состоится сразу после этогособрания, — сообщил Элкинс. — Теперь давайте послушаем Перри Мейсона. МистерМейсон, вы хотите нам что-нибудь сказать?

— Я лишь хотел объявить, что являюсь держателем акцийкорпорации, — сказал Мейсон. — И поэтому меня интересуют все действиядиректоров.

— Кого вы представляете? — спросил Элкинс.

— Акции записаны на мое имя.

— Вы кого-то представляете, — настаивал Элкинс. — Вы неупали с неба, чтобы купить акции этой компании без всяких предварительныхпереговоров, причем по такой цене, что Латтс не осмелился даже предложитьсначала акции нам, как мы договаривались, поскольку боялся упустить выгоднуюсделку.

— Конечно, — сказал Клив Ректор, — он представляет этуженщину, Клаффин. По-моему, она принимает слишком большое участие в делахкорпорации. Она влезла в дело и увела участок прямо из-под нашего носа. Она…

— Минутку, — прервал его Энрайт Харлан, вставая. — Япредставляю миссис Клаффин. Я возмущен тем, что вы о ней говорите, и, насколькоя знаю, она не является клиентом мистера Мейсона.

— Почему вы думаете, что у меня есть клиент? — спросилМейсон.

— Не глупите, — сказал Харлан.

— Конечно, он будет это отрицать, — подключился Ректор. —Думаю, этот Мейсон — троянский конь. Ко всему, что он говорит, нужно относитьсяс подозрением. Мне кажется, что он просто пытается манипулировать деламикорпорации в пользу Рокси Клаффин. Я не думаю, что он обычный держатель акций,и не желаю, чтобы он входил в совет директоров.

— Я не намерен входить в совет директоров, — раздраженносказал Мейсон. — Я лишь хочу обратиться к директорам по делам бизнеса.

— Ну, я полагаю, у вас на это есть полное право, — отозвалсяЭлкинс.

— Кажется, джентльмены, — продолжал Мейсон, — вас захватилаидея снести этот холм и выровнять свой участок земли.

— Да, почему бы и нет? — прокомментировал Элкинс. — Былаидея вывести этот участок на первое место.

— Хорошо, — сказал Мейсон, — когда вы это сделаете, с чем выостанетесь? С ровным участком земли. У вас будут проблемы дренажа. Я же считаю,что на склоне можно сделать террасы и превратить его в привлекательное местодля жилья. Думаю, этот дом на склоне можно обновить, снаружи сделать большуюверанду и застеклить ее. Там получится отличный ресторан и ночной клуб.

Мейсон сделал паузу. Директора смотрели на него с раскрытымиот изумления ртами.

— Вы сошли с ума, — проговорил наконец Латтс.

— В этом случае, — продолжил Мейсон, будто его не прерывали,— мы, конечно, сможем подать в суд на миссис Клаффин, которая владеет участкомк северу, за нарушение нашего права на стороннюю поддержку.

— Сторонняя поддержка? Что это такое? — спросил Латтс.

Это — право всех участков на естественную, нормальнуюподдержку прилегающих участков. Я заметил, что миссис Клаффин не только провелаземельные работы вплоть до самой границы нашего участка, но даже переступилаэту границу, подкопав фундамент дома на склоне, что нанесло «Силван Глэйддевелопмент компани» огромные и невосполнимые потери. Лично я считаю, что,перед тем как корпорация заключит какое-нибудь соглашение о выравниваниисклона, она должна изучить возможности превращения этого участка в привлекательныйи престижный жилой район, расположенный на склоне холма, и подать иск в суд намиссис Клаффин за незаконное нарушение нашего права на стороннюю поддержку. Яхочу обратить внимание директоров, — продолжал он, — что прошедшие нескольколет были засушливыми. Эта земля непосредственно подвержена естественномудренажу, который, при соответственном развитии событий на северном и западномучастках, может образовать стремительные потоки в дождливый год. Если нашаземля будет спланирована, вода размоет ее, образует огромные овраги и нанесетневероятный ущерб. Сейчас же холм выглядит привлекательно, живописно, и, преждевсего, даже в самые дождливые годы он будет сухим. Было время, когда крутизнасклона снижала цену нашего участка. Но ввиду того что сейчас здесь будетпроходить автострада, мы сможем сделать подъезд к нашему участку по краюучастка Клаффин, соорудить на склоне террасы и создать прекрасный жилой район.

— Думаю, в этом что-то есть, — сказал Клив Ректор. — Этонужно изучить.

— Минутку, подождите минутку! — воскликнул Энрайт Харлан. —Это просто шантаж! Теперь вы видите, зачем здесь мистер Мейсон. Он хочетзавести судебную тяжбу. Прежде всего, если вы не придете к соглашению с миссисКлаффин, вы даже не сможете использовать дорогу через ее участок. Она отведетсвою землю для автострады только в случае, если ваш участок будет спланирован иона получит разумное возмещение за это.