Таинственное Рождество - Тара Эллис

Сэм была так увлечена, что только спустя несколько минут заметила неподалёку от них высокую башню, напоминающую замок. Мистер Холлингсворт, подойдя, указал на любопытное сооружение:

– Это башня обсерватории, она построена в 1940 году и сложена по примеру часовых башен Юго-Восточной Европы. Её высота составляет шестнадцать метров, и можно подняться на площадку наверху, чтобы насладиться ещё более красивым видом!

Сэм и Сэнди пустились бежать, но Элли пришлось уговаривать дольше, чтобы она взобралась по ступеням винтовой лестницы, расположенной внутри башни. Оказавшись наверху, она призналась, что никогда так не боялась, поднимаясь по лестнице.

Вытащив телефон, Элли начала фотографировать, в том числе сделала пару селфи, на которых они были все втроем.

– Эй! – воскликнула она, спускаясь обратно и просматривая на ходу снимки. – Здесь есть сигнал. Я сейчас размещу в интернете фотографии!

Накануне, как только Сэм и Элли отплыли на пароме на пару миль от материка, у обеих перестали работать мобильники. Казалось, что эта часть острова мало освоена, но, должно быть, они находились очень высоко, поэтому поймали сигнал.

– Убедись, что это не роуминг, – напомнила ей Сэм. – Вряд ли твоя мама обрадуется, если ей придётся платить за зону покрытия Канады!

Когда они дошли до площадки на середине башни, Сэм сообразила, что они наконец одни, так как родители Сэнди предпочли не подниматься вместе с ними. Остановившись, она потянула Элли за рукав, поскольку её подруга перестала набирать текст на телефоне.

– Что? – рассеянно пробормотала Элли.

– Мне всё-таки нужно рассказать вам о том, что случилось вчера ночью, – пояснила она.

Интонация подруги заставила Элли насторожиться, её охватило чувство тревоги.

– Эх, – сказала она, убирая телефон, – что случилось?

Сэм, не уверенная в том, как Сэнди отнесётся к её словам, недоверчиво посмотрела на неё и рассказала о разговоре, который она подслушала, передав его как можно подробнее.

– Почему ты просто не спросила его об этом сегодня утром? – подбоченясь, Сэнди.

– Хм… – Сэм запнулась, смутившись от осуждающего тона Сэнди. – Потому что я подумала, что он выйдет из себя, узнав, что я подслушивала.

– Вот именно! – выпалила в ответ Сэнди, показывая пальцем на Сэм. – Ты знаешь, что это нехорошо, но всё равно подслушивала. Так чего ты теперь ждёшь от нас? Чтобы мы помогли тебе раскрыть зловещий заговор и обвинить его? Послушай, Сэм, он мог разговаривать с кем угодно и о чём угодно.

– Это трудно объяснить, Сэнди, но нужно было слышать, как он разговаривал. Это было…

– Ты никакого представления не имеешь о том, что это было! – перебила её Сэнди. – Иногда твоё слишком богатое воображение оказывает тебе плохую услугу, и я не хочу, чтобы ты обливала грязью Адама или Си-Си. Они – мои друзья. Они – хорошие люди, и я докажу тебе это!

Спускаясь вниз по лестнице, Сэм и Элли, удивлённые её реакцией, наблюдали за тем, как она удаляется.

У Сэм и Элли не было другого выбора, кроме как последовать за Сэнди. У Сэм от смущения горело лицо, и она чуть не плакала. Может быть, она действительно переступила черту. Хотя прошлой ночью ей было совершенно ясно, что её подозрения насчёт Адама справедливы, ей пришлось согласиться с тем, что доводы Сэнди были вполне разумными.

К тому времени, когда они достигли земли, Сэм поняла, что её подруга поступила так, как поступила бы она сама, если бы кого-нибудь из дорогих ей людей обвинили подобным образом. Протянув руку, она осторожно дотронулась до руки Сэнди, останавливая её:

– Прости, Сэнди. Ты права, что сердишься на меня. Ты можешь простить меня?

Пожав худенькими плечиками, Сэнди устремила взгляд на тучи, появившиеся далеко на горизонте. Порыв холодного ветра взъерошил её светлые волосы, прежде чем она, поджав губы, повернулась лицом к Сэм.

– Давай просто забудем об этом, Сэм. Но я должна это исправить. Ты склонна действовать… опасно, я же предпочитаю идти прямым путём.

Сказав это, она отошла от них и присоединилась к родителям, стоявшим у скалистой стены с указателями на разные архитектурные памятники.

– Опасно? – повторила Сэм, поворачиваясь к Элли. Она не совсем понимала, что это значит, но восприняла это как оскорбление. – Разве, Элли?

Элли стукнула носком ботинка по камню рядом с ней.

– Ну, Сэм, возможно, она права. – Посмотрев на Сэм, она добавила: – Дело в том, что порой ты бываешь такой. Но обычно для этого есть серьёзная причина. Именно благодаря твоему умению идти на риск, когда это необходимо, мы смогли разгадать так много тайн. То есть я бы ни в коем случае не сказала, что это плохо. Думаю, что она тоже так не считает. Сэнди, на самом деле, любит нас. Она так рьяно защищала Адама и Си-Си потому, что они добры к ней. Не знаю, понимает ли она, что они ведут себя так из-за состояния её родителей.

– Ты тоже так думаешь? – спросила Сэм, совершенно забыв обо всём. Гораздо больше её волновало то, что её подругой манипулируют.

Тряхнув рыжими кудрями, Элли секунду вглядывалась в лицо Сэм.

– Боюсь, что да. Я не верю им. Пойдём, – подтолкнула она Сэм, взяв её за руку. – Какой толк стоять здесь и болтать об этом? Давай просто постараемся сделать то, что в наших силах, согласна?

Сэм позволила Элли увести себя, и они присоединились к Сэнди и её родителям, стоявшим у стены. Оказалось, что Сэнди была в это время увлечена игрой со своим отцом. Он показывал на удалённый памятник или объект, а Сэнди говорила, что это, и рассказывала его историю. И опять Сэм удивилась её широким познаниям. Сэнди и вправду была очень умной.

Всю дорогу, пока они спускались с холма, Сэм и Элли тихо слушали. Видимо, миссис Холлингсворт привыкла к такому общению и время от времени смеялась, когда Сэнди правильно отвечала на особенно трудный вопрос.

– Извините, девочки, но у меня нет времени, чтобы поехать вместе с вами в город, – заявил мистер Холлингсворт, когда они выехали из парка. – Но что, если я дам вам немного денег и вы сможете поехать в город на велосипедах и отведать там тех самых кукурузных чипсов? – предложил он Сэнди.

– Это было бы замечательно, – ответила она, повернувшись, чтобы заручиться согласием Сэм и Элли.

Сэм стало легче, когда она увидела, что Сэнди снова улыбается, и быстро согласилась с этим планом, хотя было довольно холодно для поездки на велосипеде.

Вбежав в дом, они быстро перекусили перед дальней дорогой, пока родители Сэнди просили Си-Си подать им полноценный обед.

Девочки почти заканчивали с йогуртами, когда к ним присоединился Адам, появившись на кухне, переходящей в открытое пространство столовой, где сидели и пили кофе мистер и миссис Холлингсворт.