Никто, кроме тебя - Эйприл Доусон

Плаваю до изнеможения, пока от напряжения не появляется чувство нехватки воздуха. После нескольких дней, проведенных за ноутбуком, мне необходимо выплеснуть энергию. Подплыв кролем к бортику бассейна, я снял очки, поднял голову наверх и увидел смеющуюся Эддисон.

– Привет! Все в порядке? Ты плыл так быстро, словно за тобой гнались пираньи.

Мне нужно немного отдышаться, чтобы начать разговор, поэтому я вылезаю из воды и сажусь на бортик. Эддисон опускается рядом со мной.

– Последние дни я был дома и практически не двигался, поэтому мне захотелось встряхнуться.

– Судя по тому, что ты вытворял, тебе это удалось. Я даже не знала, что ты такой классный пловец.

– Ты не могла этого знать, мы ведь ни разу вместе не плавали.

– Верно. Может быть, соберемся все вместе и съездим в аквапарк? Отдохнем и расслабимся.

– Я только за, это было бы прекрасным развлечением.

– Отлично, тогда я спрошу ребят, – воодушевленно отзывается Эддисон. – У тебя на сегодня еще есть планы? Если хочешь, можешь присоединиться к нам. Мы собираемся сегодня вечером. Я хочу что-нибудь приготовить и вместе посмотреть какой-нибудь фильм.

– С удовольствием. Тогда я быстро в душ, и можно ехать.

– Хорошо, жду.

Когда мы приезжаем в квартиру, первое, что видим, – три пятые точки. Две из них выглядели совсем непривлекательно, но вот третья – очень даже аппетитно. Грейс обладает красивыми пропорциями, чего нельзя сказать про Дрейка и Дэна. Друзья играли в «Твистер», одну из моих любимых игр, поэтому без лишних слов я присоединяюсь. Как и следовало ожидать, я победил. Парни стали ругаться, на что Грейс закатила глаза. Ну что ж, проигрывая, мы учимся. А тем временем Эддисон приготовила для нас грибное ризотто и наколдовала салат. Мы набросились на еду с волчьим аппетитом.

Было далеко за полночь, когда ребята пошли спать. Остались только Грейс, я и полбутылки красного вина.

– Ты не хочешь спать? – спрашиваю я. Не хотелось, чтобы она осталась со мной только из вежливости.

– Нет. Я хотела посмотреть еще один фильм. Присоединишься?

– У меня есть выбор?

– Мы с тобой находимся в доме, где царит демократия. Конечно, ты можешь выбирать, но я могу и переубедить тебя.

– И как же тебе удастся это сделать?

– Ты в моей квартире.

– Прекрасно. Итак, твои предложения.

Я наблюдаю за ней, пока она стоит перед полкой с DVD-дисками. На ней пижама в клеточку, а волосы собраны в небрежный пучок. Она выглядит так мило. Мой взгляд останавливается на ее губах, которые я целовал в канун Нового года. Это не было связано с какими-то чувствами, исключительно из дружеских побуждений. До сих пор я воспринимал Грейс как младшую сестру, за которой должен присматривать, а не как женщину, с которой у меня могут быть отношения. Но после новогоднего поцелуя что-то изменилось, или изменился я сам.

Как бы то ни было, Грейс моя близкая подруга, а это табу. Даже если я сейчас и задаюсь вопросом, каково это – прикоснуться к ее коже.

– Зейн, ты меня слышишь?

Я мотаю головой и смотрю на нее.

– Извини, что ты сказала?

– Как насчет «Воздушной тюрьмы»?

– Я уже знаю его наизусть и могу повторить все диалоги.

– Хорошо, тогда первую часть «Плохих парней»?

– Нет, я бы с удовольствием посмотрел какую-нибудь комедию.

– О, тогда, может быть, «Последний киногерой» с Арнольдом Шварценеггером?

– Да ты прям ходячая энциклопедия по фильмам из девяностых.

– Я люблю фильмы того времени.

– Хорошо, включай. Пусть начнется путешествие во времени.

Сразу после праздников я получаю несколько небольших заказов за городом, которые легко скоординировать. Но мне необходим крупный проект, который приблизил бы меня к дому моей мечты. В течение многих лет я откладывала деньги на усадьбу в округе Оушен, штата Нью-Джерси. Я увидела его во время прогулки с родителями, когда была еще подростком. Любовь к садам и природе жила во мне с детства. И когда я увидела старые фруктовые деревья, луга, полные цветов, небольшой лесок и дом, внезапно решила, что однажды должна буду его купить.

Это совсем недешево, поэтому в последнее время приходится сильно экономить. Сам дом небольшой, но в цену, равную двум миллионам долларов, грубо оцененную риелтором, входят флигель, который я хотела бы использовать в качестве оранжереи, и два гектара земли. Уже несколько лет я работаю над проектом собственного сада, в котором планирую даже небольшое озеро, но постоянно что-то меняю, чтобы достичь идеала. Не знаю, будут ли этот дом вообще продавать, но я иду к своей цели и старательно откладываю с каждого заказа.

Еще мой прадед осознал ценность недвижимости в Нью-Йорке и купил несколько домов, чем полностью изменил свою жизнь. Он взял крупную сумму в кредит, который смог в скором времени погасить деньгами за аренду. После уже мой дед продолжил расширять семейную империю недвижимости и даже был избран мэром Нью-Йорка. После его смерти я унаследовала два дома и несколько квартир, которые сдаю в аренду. Конечно, я могла бы продать часть недвижимости, не моргнув и глазом, и купить усадьбу, о которой так мечтаю, но решила этого не делать. Но я хотела самостоятельно заработать деньги и купить на них свой собственный дом.

Прошло две недели после новогодней вечеринки. И, кажется, мое желание о большом проекте, как никогда, близко к исполнению. У меня назначена встреча с клиентом, крупным владельцем сети автосалонов, Ирвином Мэйем, который пожелал перестроить свой сад. Нам необходимо обсудить, чего он хочет, выяснить его пожелания, идеи и то, как он сам себе представляет конечный результат. Потом я осмотрю сад и займусь эскизом и сметой, чтобы мы могли обговорить в нашу следующую встречу все основные моменты.

Для меня приятной неожиданностью стал факт, что мистер Мэй живет буквально в миле от земли, которую я мечтаю приобрести. Кроме этого, до дома моих родителей было рукой подать, всего двадцать минут езды. Все складывалось отлично! В десять утра я находилась по указанному адресу и припарковывала машину. Передо мной возвышался впечатляющих размеров особняк с монументальными колоннами. Широкая и изогнутая дорога заканчивалась огромным фонтаном. Вокруг стоят слегка припорошенные снегом самшитовые деревья, подстриженные в форме различных фигур и шаров. Все это производит впечатление ухоженности и роскоши, но не походит на дом, в котором мне хотелось бы жить. Я подхожу к входной двери и нажимаю на звонок. Мне открывает дверь женщина со строго убранными в пучок волосами, но дружелюбными глазами.

– Добрый день. Мое имя Грейс Виллет-Голден. У меня назначена встреча с мистером Мэйем.

– Да, прошу вас, заходите. Я домработница, меня зовут Далила.