Ледяной Дракон - Ричард Кнаак

Его беспокойство росло. Д`Шай в союзе с Синим Драконом…Трудно было даже приблизительно оценить значение подобного союза. В Ириллианехватало своих собственных разбойников, ловких и быстрых до такой степени, чтоникто не мог с ними совладать, и потому представлявших постоянную проблему дажедля дружественных Королей-Драконов. Чисто теоретически Короли-Драконы неодобряли сделки с представителями чужих рас; но ходили слухи о некоторыхслучаях, доказывавших противоположное.

Грифон сам не заметил, как начал бормотать вслух. ГенералТоос, почуяв неладное, прервал его размышления:

— Пожалуйста, учтите, милорд, нам не ко времени сейчасвойна. Никто не знает, когда придет в себя Черный Дракон. Сейчас самое времядля набега на Лохивар. Его сторонники слабы, а Серая Мгла истончилась. Лохиварвидно на милю вглубь.

Покачав косматой головой, Грифон отверг это предложение:

— Нам это не по силам. Лохиварцы и всадники Черного Драконабудут биться насмерть. Это все, что они умеют. Они выросли с единственноймыслью: служить хозяину Лохивара. Если он прикажет сражаться, они так исделают. Туманы истончались, лишь укрепляя могущество Черного.

— Но Д`Шай — это просто… Грифон, я знаю, что у тебя на уме,будь оно неладно! Что за блажь!..

Они уставились друг на друга, и первым глаза отвел Тоос.Грифон медленно заговорил:

— Д`Шай представляет собой угрозу, о которой мы ничего незнаем. Видимо, рейдеры-волки намерены обосноваться в Драконьем царстве всерьез.Может быть, они просто расширяют свои охотничьи угодья, а может, потерпелипоражение в войне, которую вели за морями. Возможно даже, этот Д`Шай появилсяздесь исключительно ради меня. Ему что-то известно, обо мне, и я хотел бызнать, что именно. — Птицелев похлопал по пергаменту. — Этот рапорт дал мненедостающий фрагмент мозаики. В Лохиваре, как им должно быть известно,неспокойно, а вот Ириллиан-на-Море подходит для их целей идеально. Мнеследовало бы сообразить это раньше.

Тоос мрачно смотрел на него. Раз Грифон заговорил подобнымтоном, значит, он уже близок к решению, которое большинство царствующих особсочло бы немыслимым.

— А кто будет править в твое отсутствие? Мы говорим не озагородной прогулке. Речь идет о владениях Синего Дракона! Он очень популяренсреди своих подданных, в том числе и людей! Тебе не найти там союзников. Крометого, ты можешь задержаться там надолго — на многие месяцы, а то и, чертпобери, навсегда!..

Это нимало не тронуло Грифона. Идея отправиться в Ириллианна поиски волка Д`Шая казалась ему все более заманчивой. Стараясь, чтобырастущее возбуждение не было заметно со стороны, он задал себе тот же вопрос:«Кто будет править в мое отсутствие?»

Второй невидимый слуга принес кубок для Тооса, но генералраздраженно отмахнулся и от кубка, и от слуги.

— Будь ты неладен, я солдат, я бывший наемник. Разговоры сполитиками по твоей части — да и что я знаю о ценах на зерно, пока мои солдатыи кони сыты? Ты правишь здесь так давно, что никто даже представить себе несможет другого господина! Только старики вроде меня еще помнят, что когда-то вэтом дворце жил Пурпурный Дракон!

— Ты отказываешься? — Лицо Грифона снова стало птичьим, ноего голос выражал вполне человеческое удивление и разочарование.

— Ладно, — вздохнул Тоос.

— Ты возьмешь все в свои руки — как обычно?

— Да, будь ты проклят. Ты мог хотя бы посоветоваться сволшебниками, пока они были здесь. Я бы все-таки меньше волновался за тебя.

— Что касается заморозков, пока лучше об этом помалкивать.Никому не говори. Проследи, чтобы больше не было ни замерзших животных, ниполей, скованных льдом. Я уже распорядился, чтобы это происшествие расследовалисамым тщательным образом. Если меня не будет, свяжутся с тобой.

Неуверенным тоном генерал предложил:

— Почему бы тебе не послать этих, черт, ну эльфов вИриллиан?

— Потому что в тех краях нет эльфов, кроме морских, а они,как и все местные жители-люди, преданы Синему Дракону. — Грифон вскочил скошачьей легкостью:

— Почему ты всегда ворчишь?

— Потому что старые привычки умирают медленно и потому что явечно боюсь, что ты когда-нибудь сбросишь на меня свое королевское ярмо исбежишь навсегда.

— Эго тебе на пользу, старый людоед. Генерал хмыкнул, потомвспомнил, что еще хотел обсудить с Грифоном:

— И все-таки мне здорово не хватает Бедламов. Они могли быподсказать нам что-нибудь дельное. Знаешь, этот замерзший мул твердый, какжелезо. Грифон! Кто мог так его заморозить?

Но Грифон больше не хотел думать о мулах, полях и колдунах.Теперь, когда он твердо решил оставить город на какое-то время, ему хотелосьодного — поскорей уехать. Такое легкомыслие было не в характере Грифона —может, потому, что еще ни разу ему не предоставлялась возможность взять в пленволка Д`Шая. По крайней мере само по себе известие о намерениях волков быладостаточно важна, чтобы оправдать его затею. А замерзший мул, скорее всего,ошибка начинающего колдуна или ведьмы. Или шалость домового.

Эта мысль окончательно убедила Грифона. Больше он неколебался.

Повернувшись к своему помощнику, Грифон отбросил посторонниемысли. Тоос, конечно, не в восторге от его идеи, но со временем все поймет.

— Ну теперь, когда все оговорено, — произнес он, — нетпричин задерживаться. Тоос, я полностью доверяю тебе и твоим людям, но естьвещи, которые я должен сделать сам. Д`Шай однажды сказал, что между нами естькакая-то связь; я должен выяснить, так это или нет.

— Остановить тебя сейчас труднее, чем когда ты ве нас ватаку в старые добрые времена. Хотя теперь, когда ты стал королем, я мог бынадеяться на большее благоразумие с твоей стороны, — с досадой проворчалгенерал, стараясь держать себя в руках. — Когда ты хочешь отправиться?

— К завтрашнему утру. Отправь кого-нибудь оседлать для менялошадь.

— К утру? Да ты… — Старый солдат замолчал, взглянув на лицоГрифона. — Эх, черт. Ладно. Как прикажете, милорд.

Грифон величественным жестом отпустил своего староготоварища. Тоос вышел мрачнее тучи, но молча. На Грифона его мрачное молчание непроизвело никакого впечатления. Только его путь в Ириллиан имел значение.Только это и человек по имени Д`Шай.

Он почувствовал странную пульсацию в голове, но прежде чемуспел задуматься, ощущение пропало. Важен только поход в Ириллиан и Д`Шай,напомнил он себе. И больше ничего.