Дракон в Драконьем городе - Ник Такаранов

- Всё! Всё ты сделал не так! – опять сорвалась девушка, - Ты же её не выкупил, ты просто дал денег и сказал не делать того, чем она зарабатывает на существование. Как ты думаешь, чем пойдёт заниматься девочка, всю сознательную жизнь зарабатывающая телом, которой вдруг сказали пойти погулять, потому что, мол, «пока в этом здании ничего делать не надо»?!

- Гракх!!! – сорвался с места старый орк, и только повисшая на нём всем телом девушка не дала тому спуститься вниз и ещё раз, «обстоятельно», поговорить с хозяйкой, - Отстань от меня! Я ещё успею её остановить!

- И что ты ей скажешь? – увидев, что Хштра замедлился, Адель продолжила, но уже спокойнее, - Вини была неподалёку когда ты снимал комнаты, уверена, она уже ушла. Ты ведь не ориентируешься здесь, верно? Сейчас опасно разгуливать по улицам, не умея обороняться, но я знаю, где она может быть, так что в два счёта приведу её обратно.

- Да что у вас тут вообще происходит… - недовольно пробурчал Хштра, но уговорам поддался.

- Вас это не касается, - неожиданно резко ответила Адель, мигом нахмурившись, - И постарайся больше не лезть туда, где ни Гракха не смыслишь. Хотя бы ради твоих подопечных.

…В комнату Хштра зашёл, будучи в наихудшем расположении духа.

- А о чём вы разговаривали с… Адель? - Рин сразу заметил, что его друг не настроен на разговоры, но всё же решился задать вопрос.

Орк не ответил, молча пройдя до угла за кроватью и улёгшись на пол: он чувствовал себя виноватым перед юной работницей дома терпимости за то, что неосознанно подверг её опасности, но даже сам себе не готов был в этом признаться.

***

Всю ночь из соседних комнат доносились весьма характерные стоны, так что ни Хштра, ни Рин не сумели нормально выспаться. Судя по растрёпанному виду Каролины, у девочки имелись схожие проблемы. Орк, припомнив вчерашние оговорки Адель, оставил подростков в борделе, напоследок наказав не высовываться из комнат или хотя бы комнаты, и пошёл осмотреться.

Городок у отстойника, в этот ранний час практически не отличимый здесь, под землёй, от ночного, находился в некоей полудрёме: всё же основная активность здешних жителей приходилась на тёмное время суток. Местные чародеи, пусть и оказавшиеся здесь не от лучшей жизни, но часть работы своих более успешных коллег вполне могущие выполнить, встроили осветительные кристаллы, демонтированные из туннеля в потолок, обеспечив селению постоянное освещение.

Впрочем, в целях сохранения ценного оборудования от перегрузок, свет всё равно был не ярок и потому в отстойнике всегда царил полумрак, в некоторых местах переходящий в непроглядную темень. Поэтому на земле также стояли слабые светильники из мелких камней маны навроде гоблинских, которые здешние сторчавшиеся и не очень волшебники регулярно заряжали, зарабатывая на том свой невеликий барыш.

Эти же волшебники как-то умудрились создать относительно примитивные часы, в целях общей доступности располагающиеся на деревянной платформе в центре бассейна, каждый час сопровождавшие стандартным боем, используемым на их магомеханических аналогах в городах. Дополнительно на механизм был прикреплён солидных размеров фонарь, горевший ночью и гаснущий днём.

По звуку этого творения сумрачного гения, если оный гений страдает тяжёлой формой психического заболевания, Хштра смог определить, что проспал он до позднего утра, что в свою очередь сподвигло его пройтись прогуляться и обдумать план дальнейших действий. Невольно на ум пришёл образ встретившей его под утро Вини, дувшейся на «нехорошего зелёного дядю» как мышь на крупу, чему орк внутренне усмехнулся.

Вокруг, несмотря на ранний для населения час, всё же имелась жизнь, но течение её было неспешно, тягуче. Такой же тягучий аромат коснулся носа Хштра, когда он проходил мимо некоего подобия кабака, дверью в который служила замызганная облезлая тряпка. Что-то знакомое было в этом запахе, но Хштра, как бы ни старался, не мог вспомнить где он встречал подобное…

- Эй, здоровяк, заходи к нам! Свежайший опий во всей столице! Первая доза бесплатно!

Орк, собиравшийся было ответить что-нибудь вынырнувшему будто из под земли худосочному бледнокожему зазывале с тусклыми волосами и нездоровым блеском в глазах вдруг повёл носом, будто заправская ищейка, и, явно настроенный учинить беспорядок, решительно отдёрнул полог и зашёл в курильню.

Наркоман, рекламирующий притон за очередную «дозу» двинулся было следом, что-то довольно лопоча, но в секундной вспышке трезвого рассудка умудрился получше разглядеть фигуру нового посетителя. После чего ещё больше побледнел и опрометью бросился следом.

- Хозяин! Беда!!! Помогите!!!

Обернувшийся на крик несколько пухловатый торговец, в этот момент покуривавший обычную трубку, набитую пусть и не лучшего качества, но всё же обычным дымным листом, с недовольным удивлением поглядел на своего зазывалу, а потом тоже сбледнул лицом, увидев, куда указывает его работник. И начал усиленно расталкивать сидящего рядом подозрительно знакомого мужчину невысокого роста с зеленоватой кожей, с блаженной улыбкой подставляющего свою лысую голову скудному жёлтому свету маленькой магической лампы, плавающей в опийном дыму, исходящем из устройств очень уж похожих на кальяны нашего мира.

Наконец, спустя мгновения, наверняка показавшиеся торговцу ядом вечностью, тот недовольно завозился, чтобы с тоской открыть глаза и вопросительно уставиться на своего мучителя. Тоже посмотрев в направлении, куда минутой ранее глазел торговец, Канц на удивление быстро для находящегося под действием опия человека (хотя он и человеком то был наполовину…), сориентировался и, ловко поднырнув под пару грубо сколоченных столов с сидящими за ними картёжниками, нацелил свой кинжал на достоинство орка: можно было бы и повыше, но полугоблин явно был не в лучшем состоянии да и ростом всё же подкачал.

- И ты считаешь, что это меня остановит?! – налитые кровью глаза Хштра опустились чуть ниже – старый орк нагнулся, чтобы получше рассмотреть наглеца, осмелившегося на столь подлый приём (который, впрочем, захоти этого степняк, нисколько бы его не замедлил: орк давно уже был достаточно умелым чародеем, чтобы играючи защититься от неартефактного оружия).

- Ты же остановился, - флегматично пожал плечами Канц.

Наркотик, похоже, вообще делал его особенно миролюбивым. И очень спокойным. Даже непрошибаемым. Так-то очень сложно оставаться спокойным, когда тебя в открытую рассматривает чистокровный орк с явным намерением убить, - Я догадываюсь, что Эрш от великой и необъятной любви решил не посвящать тебя в местные реалии, но ты же ещё не подох в канаве. И выглядишь относительно опрятно. Даже предположить боюсь, какой идиот решил тебя приютить, - орк