Дети Левиафана - Никита Киров

— Ну ты спустил его с небес на землю, — хмыкнул Людвиг.

— А как открываются ворота? — нордер сел на пол и вытер лоб.

— Это к тебе вопрос, нордер. Они же из Старого мира.

— Ладно, подумаю. Должна быть панель.

Кто-то уже забрался по лестнице и бил в окованные двери, с такой силой, что петли едва выдерживали.

— Захватить сторожку! — кричал командир. — Немедленно!

Снаружи начали стрелять из чего-то очень быстрого. От деревянной стены, прикрывающей караульной помещение от города, полетели щепки. Эйнар упал на пол и притянул к себе Людвига.

— Всё было зря, Виги?

— Нет, так не может быть! Ты сможешь прожечь ворота?

— Бесполезно, останется только дырочка.

Стражники рубили двери топорами, стрелки палили в окна. Эйнар приготовил лучемёт. Людвиг зажмурил левый глаз и открыл. Начало рябить от множества красно-зелёных силуэтов. А внизу, сквозь полы, видны массивные створки врат, механизм и идущие к нему нити. Одна из таких нитей начинается в сторожке.

— Эйн, сними тот щит.

Северянин ползком подобрался к стене, сорвал щит и согнул голову, когда сверху засыпало пылью, выбитой из потолка. Одна пуля чиркнула об каменную стену и ударилась в пол рядом с лицом Людвига. Он выругался.

Эйнар нажал на панельку.

— Тут код. И панель для ключа! — он посмотрел на искалеченную руку без мизинца. — Я не смогу открыть.

— Жопа Вечного! Это не может быть сложно! Поищи что-нибудь!

Топор пробил дверь. Эйнар выпалил из кристаллита в дыру. Кто-то заорал с той стороны, а дерево загорелось. Послышался топот спускающихся солдат, но в другой вход продолжали ломиться. Людвиг присмотрелся к механизму под полом. Устройство светилось зелёным, прямо в воздухе возникла полоска, которая становилась толще.

— Захватить ворота!

— Да они не смогут их открыть!

— Мне плевать! Отбить сторожку! Вы все, в атаку!

На светящейся полоске появились буквы. Письмена старого наречия, которые он когда-то не умел читать. До недавнего времени. Надо чаще практиковать в чтении, если выживет.

— Вышибайте двери!

Одна дверь горела, скоро они выбьют вторую, которая уже едва держалась. Эйнар нацелил остывающий лучемёт и закашлялся от дыма. Людвиг начал читать по слогам.

— Добро пожаловать в систему контроля управления доступом, модель Врата Мории. Последнее обновление… нет данных. Срок действия лицензионного ключа истёк, система работает в демонстрационном режиме.

— Чего ты там бормочешь? Бредишь?

— Напиши «друг», если хочешь войти. Эйн! Напиши друг на старом!

— Чего?

— Пиши «друг».

— Ты совсем уже…

— Пиши, ты сраный нордер, сука! Не спорь!

Эйнар ввёл несколько букв, пуля ударилась рядом с ним. Он пригнулся и постучал по кнопкам ещё раз. Механизм зашевелился и пол задрожал.

— Жопа Вечного! — вопил командир снаружи. — Закрыть ворота! Сукины вы дети! Закрыть ворота! Немедленно!

Дверь распахнулась, Эйнар выстрелил, но из-за дрожащей руки ни в кого не попал. Солдатам хватило яркого луча и они сбежали вниз. Кристаллит расплавил камень. Людвиг откинулся на спину и закашлялся. Ворота открылись до конца.

— Всё, брат. Теперь мы точно покойники.

Эйнар склонился и помог встать.

— Нам конец?

— Да. Давай наружу. Только бы не здесь, не в огне. Не очень-то мне и хочется платить Цену Огня самому.

Пол из досок загорелся. Теперь уже никто не сможет закрыть ворота. Они спустились, когда огонь перешёл на деревянную лестницу. В спину бил раскалённый воздух, но холодный ветер, дующий в лицо, казался облегчением. Рыцарь с плюмажем на шлеме раздавал приказы, пикинёры и стрелки строились у ворот, направив оружие в открытый проход, остальные пытались собрать хоть какие-то укрепления из заборчиков, досок и скамеек.

Их заметили, несколько стражников побежало навстречу. Боденский стрелок нацелил пушку.

— Прощай, брат, — шепнул Людвиг и сжал меч.

Вместо Эйнара ответили его стучавшие зубы, но нордер раскрыл щит. Людвиг и сам дрожал. Солдаты бегут навстречу, их десять. Никаких шансов против них. Рыцарь выкрикивает приказы, но их почти неслышно за шумом лошадиных копыт. Боденский стрелок повернулся к воротам, но не успел открыть огонь.

Строй копейщиков и недостроенные укрепления разлетелись. Всадник верхом на бронированной лошади вломился через ворота. Следом за ним скакали другие. Рыцарь в красной накидке на левом плече отбросил сломанное копьё и достал меч. Огонь из сторожки отразился в полированном лезвии.

— Гори! — кричал рыцарь, рубя стражников. — Гори!

Всадники в красных плащах заполонили двор.

— Гори! Гори! Гори!

За сплошным потоком тяжёлой кавалерии почти не видно обороняющихся. Рыцари скакали дальше, а идущие на помощь защитники, поняв, с кем им предстоит сражаться, убегали назад.

Всадник, который первым ворвался в город, остановился перед Людвигом и убрал меч.

— Я тебя помню. Твоя работа?

— Угу, — только и смог ответить Людвиг. Больше всего на свете хотелось лечь и ничего не делать. И пролежать так хотя бы неделю.

— Огонь указал нам путь. Мы ещё отомстим за тот позор.

Рыцари Огненной кавалерии устремились внутрь города, а следом за ними другие всадники и пехотинцы.

— Нахрен я с тобой связался, островитянин? — простонал Эйнар. — Уже думал, что всё, теперь-то точно конец. Живот крутит.

— Я тоже так думал, — Людвиг сглотнул. — С меня выпивка.

— Много выпивки. И жратвы, — северянин посмотрел в сторону паникующего города. — Нет, война это не для меня. Всегда это знал, просто убедился ещё раз.

Войска собрались на городской площади. От развешанных повсюду эндлерейнских знамён с ромбами рябит в глазах. Островитяне смотрели на Стеклянную башню, где засел фюрст с остатками защитников, а город ожидал своей участи. Прямо сейчас ведутся переговоры о сдаче, а солдаты, судя по всему, мечтают, чтобы получилось пограбить.

Людвиг сидел на принесённом для него кресле, вытянув раненую ногу в сторону, Эйнар держался за спинку, стараясь не упасть от слабости. Он даже до площади едва доковылял. То, что он научился делать в Лефланде, оказалось слишком выматывающим.

— Полагаю, что ваше презрение я заслужил сполна, — Джес обзавёлся парой новых ран, лоб перемотан окровавленным бинтом, рука висит на перевязи. — Понимаю, не осуждаю. Вы молодцы. А я негодяй.

— Я бы тебя прикончил, — сказал Эйнар. — Прямо сейчас.