Блистательная Эллада - Константин Владиславович Рыжов

посвятили Аполлону. Так велела им поступить мать, не желавшая, чтобы ожерелье и платье сделались виновниками еще чьей-либо смерти! Возвратившись на родину, близнецы поселились на западном берегу Ахелоя и основали здесь свое царство. По имени Акарнана эта страна стала называться Акарнанией.

Глава XV. Троянская война

1. Пелей и Фетида

Да, много приключений выпало на долю сына Эака Пелея! Но зато и прославился он на всю Грецию! Прежде уже рассказывалось о том, как Пелей и Теламон нечаянно убили своего сводного брата Фока, после чего должны были бежать с Эгины. Упоминалось также, как во время Калидонской охоты Пелей случайно сразил копьем своего друга Эвритиона, предоставившего ему приют в богатой Фтии. Теперь речь пойдет о том, что произошло с сыном Эака дальше.

Пелей решил не возвращаться во Фтию, ведь родственники убитого могли потребовать его казни! Но куда же ему тогда податься? «Отправлюсь-ка я в Иолк! — решил он. — Говорят, тамошний царь Акаст человек справедливый. Он не даст меня в обиду!» Путь его лежал через дикую горную страну. Тут во множестве водились хищные звери: волки, медведи и даже львы, но Пелей никого не боялся. Он был ловкий, сильный юноша и в случае чего мог постоять за себя! Как-то, притомившись, царевич прилег отдохнуть под деревом. Вдруг послышался шум, треск, и на поляну выскочила прекрасная лань с высокими рогами. Бедняжка! Она была вся изранена и совсем обессилила, а следом за ней по пятам гнались два свирепых волка. Вот-вот они вцепятся ей в горло и загрызут! «Ах, вы кровожадные бестии! — возмутился Пелей. — Сейчас я вам покажу!» Он схватил свой лук и пустил в хищников две смертоносные стрелы. Волки, скрежеща зубами, рухнули на землю и испустили дух. Не очень-то они преуспели в своей охоте!

Пелей отправился дальше и ночью увидел необычный сон. Ему привиделась прелестная девушка в короткой одежде и с луком за плечами. «Я Артемида! — сказала она. — Ты оказал мне большую услугу, защитив мою любимую лань! И за это вот тебе подарок!» С этими словами богиня протянула Пелею большой охотничий нож. «Не думай, что этот нож обычный, — продолжала она. — Он летит также далеко как стрела, и никогда не попадает мимо цели! С ним ты всегда сможешь иметь столько дичи, сколько пожелаешь!» Тут сын Эака проснулся и обнаружил возле себя нож, точь-в-точь такой, какой видел во сне! Славная вещица! Царь мысленно поблагодарил Артемиду и решил, как только представится случай, испытать ее подарок. Спустя некоторое время он увидел далеко впереди большого оленя. Лишь очень меткий лучник мог поразить его с такого расстояния. Но когда Пелей бросил волшебный нож, тот стремительно полетел вдаль, словно был выброшен из катапульты, и угодил оленю прямо в сердце. Пугливый зверь не успел даже головы повернуть. Вот какое замечательное оружие было теперь у Пелея!

Вскоре сын Эака добрался до Иолка, явился во дворец к царю Акасту и попросил у него убежища.

— Я не виновен в том, в чем меня обвиняют, — сказал он. — В убийстве, которое я невольно совершил, не было злого умысла. Все получилось случайно!

— Я тебе верю! — отвечал Акаст.

Он очень радушно принял Пелея, совершил над ним очистительные обряды и назначил приличное содержание. Дочь Актора Полимела, узнав, где находится ее муж, также перебралась в Иолк. Казалось, все сложилось как нельзя лучше. Однако, нет! Жена Акаста Астидамия прельстилась красотой сына Эака и захотела заполучить его себе в мужья. А чтобы ничего не мешало исполнению ее замыслов, она прежде всего решила извести Полимелу. Как-то, когда они остались одни, царица сказала ей: «Зря ты заявилась в наш город! Пелей тебя больше не любит. Он хочет жениться на моей дочери!» Несчастная Полимела поверила коварной лжи Астидамии и покончила с собой. Злую царицу ее смерть нисколько не расстроила — она ведь как раз этого и добивалась! Выждав некоторое время, она завела разговор с самим Пелеем и сказала:

— Пора тебе подумать о новой женитьбе!

— Может быть, и пора! — согласился он. — Да кто за меня пойдет?

— Женись на мне, а я сделаю тебя царем Иолка! — предложила Астидамия.

— Как же я могу на тебе жениться? — удивился Пелей. — Ведь ты уже замужем!

— Невелика беда! — усмехнулась царица. — Прими только мое предложение, и мы скоро сживем моего муженька со свету!

— Ах, ты ведьма! — с негодованием воскликнул сын Эака. — Как ты осмелилась предложить мне такое нечестивое дело? Акаст — мой благодетель и я никогда не причиню ему зла!

— Смотри не пожалей о своем отказе! — злобно пригрозила ему Астидамия. — Я ведь, если захочу, могу лишить жизни тебя самого!

Царица и в самом деле была на это способна! Она отправилась к мужу и сказала ему:

— Какой гадкий человек этот Пелей! Ты сделал ему столько добра, а он предлагал мне убить тебя! И все ради того, чтобы завладеть твоим царством!

Акаст пришел от ее слов в ужас.

— Что же теперь делать? — спросил он. — Я совершил над ним священные обряды и теперь не могу его казнить.

— Позови его поохотиться на гору Пелион и брось там одного без оружия! — посоветовала Астидамия. — Дикие кентавры разорвут нечестивца в клочки!

Акаст так и поступил. Собрав друзей, он отправился на охоту. Пелей поехал вместе с ним. Все охотники взяли с собой луки и копья. Только сын Эака снарядился в дорогу с одним ножом.

— Как же ты собираешься бить дичь? — спросили у него друзья царя.

— Вот этим ножом! — отвечал Пелей. — Больше мне ничего не нужно.

Придворные посчитали его за дурачка и стали смеяться над ним.

— Давайте заключим уговор, — предложил им сын Эака. — Если я со своим ножом набью больше зверей, чем вы своими стрелами, то вся ваша добыча будет моей!

— Договорились! — согласились те.

Добравшись до Пелиона, охотники устремились на поиски дичи. Пелей с помощью своего волшебного ножа очень скоро набил множество оленей, медведей и вепрей. Всех их он сложил в кучу, а сам отправился еще поохотиться. Тут явились друзья царя и были поражены количеством его трофеев.

— Простак-то наш оказывается совсем не так прост! — сказали они друг другу. — Но ничего! Мы скажем, что вся эта добыча — наша! Пусть попробует доказать, что это не так!

Когда вернулся Пелей, охотники стали громко смеяться над ним.

— Смотри, — говорили они, — сколько мы настреляли дичи, пока ты бегал по лесу со своим ножом!

— Вы ошибаетесь! — возразил сын Эака. — Все эти олени, кабаны и медведи