Утраченный металл - Брендон Сандерсон

–Они пытались уничтожить улики,– ответила Мараси.– Вероятно, заметки о гемалургии. Потушить вовремя не получилось, так что…

Луносвет принюхалась.

–Похоже на обложку. Хоть что-то уцелело.

–Но сами записи пропали,– сказала Мараси.

–Их я потом восстановлю,– ответила Луносвет, подбирая обгорелые останки блокнотов и книг и убирая их в рюкзак.– С помощью печати. Двоедушник прав. Пора начинать эвакуацию, пока на звук выстрела никто не сбежался.

–Энтроун сказал, что не будет мешать вторгающейся армии. Луносвет, они правда могут попасть сюда из… другого мира?

–Скорее всего, через Шейдсмар,– ответила та.– Это измерение, пересекающееся с нашим. Мы с Двоедушником тоже через него сюда попали.

–В распоряжении Автономии весьма… специфические войска,– сказал Двоедушник.– Ими сложно управлять. Опасно бросать в бой. Я на своем опыте знаю об их разрушительных способностях. Бомба, конечно, страшнее, но вторжение сил Автономии тоже может привести к катастрофе. К счастью, местная перпендикулярность – портал в этот мир – далеко на юге, под неусыпным присмотром.

–А других путей нет?– спросила Мараси.

Ее спутники переглянулись.

–Существуют планеты,– ответила Луносвет,– где Автономия создала подобные порталы вопреки всем известным законам. Не удивлюсь, если она и здесь это сделала – или собирается сделать. Так ее армии будет проще нападать.

Итак, если у Вакса получится обезвредить бомбу, их ждет вторжение. Мараси сделала глубокий вдох. Лишняя причина остаться здесь – хотя бы до тех пор, пока не удастся выяснить, куда направляется армия. А пока она открыла дверь камеры. Свет упал на истощенных узников. Они отшатнулись от света, как туманные призраки в ночи.

–Я Мараси Колмс,– объявила она и предъявила удостоверение.– Полиция Эленделя.

–О слава Выжившему!– воскликнул мужчина, бросившись к ней и схватив за руку.

На нем был некогда элегантный костюм, а на лысеющей голове торчали редкие клочки волос. Он показался Мараси… знакомым?

–Вы же политик из Билминга,– сказала она.– Были советником в Сенате.

–Д-да,– заикаясь, подтвердил мужчина.– Пьель Фромед. Я был… и, думаю, до сих пор остаюсь… главой оппозиционной партии в Билмингском совете.

Большинство других пленников не показались Мараси знакомыми, за исключением террисийки с весьма причудливой прической. Это была… ну да, главный редактор крупной газеты. «Времен года»? В позапрошлом году они брали у Мараси интервью. Эта газета поддерживала политику Эленделя.

Охранитель… да Энтроун не просто экспериментировал на гражданах, он ставил опыты на политических оппонентах. Вопиющее злодеяние. Как ему только удалось захватить столь важных людей, не привлекая внимания?

Мараси помогла редактору «Времен года», пока Луносвет выводила остальных в основное помещение.

–Послушайте,– сказала женщина,– у них есть целая армия! Я… делала заметки…

Она едва не потеряла сознание, и Мараси пришлось ее поддержать. Женщина сунула ей в руку записную книжку.

–Тут не так много. Но вы должны мне поверить.

–Верю,– ответила Мараси.– Мы здесь, чтобы им помешать.

–Отыщите место, которое они называют Общиной. Думаю, там их казармы.

–Мы их остановим,– заверила Мараси, отводя женщину к остальным. Затем обратилась к Двоедушнику.– Нужно увести их отсюда. Немедленно.

Втроем они повели за собой несчастных узников. Продвижение было медленным; все устали, многие истощились от голода. Прошло крайне много времени, пока вся процессия поместилась в тоннеле. Мараси хотела отвести людей к лифту, но вдруг услышала шум.

Из-за поворота появилось добрых два десятка охранников – точнее, солдат. Вероятно, те, кто нес службу в здании наверху. Мараси упала духом.

Их тайная операция грозила обернуться полноценными боевыми действиями.

51

Заметив группу Мараси, солдаты Круга мгновенно рассредоточились по тоннелю, пользуясь естественным изгибом как прикрытием. К счастью, это подарило Мараси несколько драгоценных секунд – враг не сразу понял, с кем столкнулся, и поэтому предпочел занять оборонительную позицию.

Мараси погнала бывших узников обратно в здание, хотя и понимала, что тонкие стены вряд ли защитят их от пуль.

А вот Двоедушник опустился на колени и положил руки на землю.

–Луносвет,– сказал он,– мне бы побольше топлива. Водой тут не обойтись.

Та торопливо достала из рюкзака светящийся сосуд и бросила старику. Кристальная нить выросла из руки Двоедушника и обвила склянку, открыв крышку. Кристаллы начали расти быстрее, и за считаные секунды Двоедушник окружил всех розеитовой стеной высотой по грудь.

С другого конца тоннеля раздались выстрелы, и бывшие узники с криками забились в лабораторию. С винтовкой в руках Мараси прижалась к импровизированной фортификации рядом с Луносвет. Отважилась выглянуть из-за розеитовой стены – Двоедушник сделал ее непрозрачной, чтобы не выдавать противнику лишней информации.

Пуля тут же выбила осколки из фортификации, и Мараси нырнула обратно. Двоедушнику требовалось сосредоточиться, чтобы поддерживать столь широкий барьер. Он сел, склонив голову, скрестив ноги и сложив перед собой кулаки. Кристалл причудливо опутал его руки. Мараси повернулась к Луносвет.

–Можешь сделать дверь в земле?– спросила она.– Вдруг там еще один тоннель?

Луносвет помотала головой.

–Если и есть, слой камня слишком толстый для моей печати.

–Миледи Мараси,– произнес Двоедушник,– позвольте мне взять освобожденных людей и отвести к выходу. Очевидно, эти солдаты охраняли ангар наверху. Если удастся миновать их, гражданские будут в безопасности.

–Неплохо бы,– согласилась Луносвет.– Пока враг отвлечется на вас, мы с Мараси можем незаметно отправиться дальше в тоннели.

–Не могу этого позволить,– возразила Мараси, в то время как пули засвистели у нее над головой.– Двоедушник, там больше двадцати солдат. В одиночку вам не справиться. Не сочтите за грубость, но вы и ходить-то без опоры с трудом можете.

–Не сочту,– ответил старик. Из-за розеита, продолжавшего нарастать вокруг него, голос прозвучал приглушенно.– Но отвечу вам тем же. Не сочтите за грубость, миледи, но вы, очевидно, недооцениваете Силаджану.

Розеит полностью окутал его, сделав похожим на насекомое в прозрачном янтаре. Двоедушник сидел, по-прежнему опустив голову. Его церемониальный кушак и скрещенные ноги были хорошо видны сквозь розовый камень. Розеит продолжал нарастать, и Мараси нахмурилась, наблюдая. Темп распространения розеита зависел от светящейся субстанции в сосуде, которой становилось меньше по мере роста кристаллов.

По бокам прозрачного валуна сформировались выступы, похожие на… валуны меньшего размера. Только более вытянутые. Затем еще два образовались внизу. Мараси с любопытством наблюдала, прижавшись спиной к стене и зажав винтовку коленями. Когда еще один небольшой выступ вырос сверху, валун стал похож на… на…