Время жестоких чудес - Артем Лунин

– Что угодно войям? – Из полумрака выпорхнула маленькая девушка, светловолосая и белокожая. Не старше Даники, но на рукаве рубахи у нее красовался узел старшего подмастерья цеха ткачей и вышивка с Чашей и Змеем, указывающая на ранг ученика цеха целителей.

Алек чихнул, вытер нос рукавом и сказал:

– Витую сыромятную тетиву.

Девушка кивнула, вопросительно посмотрела на Вики. Та схватилась за пояс:

– Мешочек для пороха, – и тоже сочно чихнула. Ткачий дом насквозь пропах запахом краски, зелени и белил.

– Будьте здоровы, сэнири, – раздалось из-за груды пеньки. Алек повернулся и в полумраке разглядел мужчину. По обретенной еще в Мечте привычке он посмотрел внимательнее, успел увидеть только след мысли, уловить отголосок боли.

– Юлия, кажется, наши гости что-то просили?

Девушка, удивленно глядящая на Вики, вспыхнула и сорвалась с места. Мужчина молчал, Алек чувствовал его испытующий взгляд. Он тоже попытался закрыть свою ауру.

– Ого… Узнаю школу Майнуса. – Мужчина усмехнулся.

– Я тоже бы хотела защищать деревню, – застенчиво сказала Юлия, принеся требуемое. – Только батюшка не позволяет.

– И не позволю! – резко сказал мужчина.

– Но почему, многие девушки стояли на стенах!

– Смотри! – пододвинулся в круг света мужчина. – Хочешь быть похожей на меня?

Вики судорожно вздохнула. Лицо мужчины было жуткой маской из шрамов, один глаз закрыт повязкой.

Но это было не так ужасно. Одновременно отец девушки обнажил свое дыхание. Его рисунок был страшно изломан, искажен. Как он вообще может жить?

– Стояли на стенах!.. Рено, которая теперь лежит под стеной, Ирика, ей сломали обе руки, Кина, которая вообще лишилась руки…

Позвоночник. Обе ноги. Две дырки в легких, заштопанное сердце. О такой мелочи, как сломанная рука, не стоит и упоминать. – Он скрипнул зубами. – Даже Маритэ, лучшая наша целительница, не знает, смогу ли я ходить.

Девочка, поверь, убивать и умирать – это мужская привилегия.

В этом мире не было ничего привычного. Ауры были явными, а стены домов – закрытыми мысленными щитами. Преград вроде ворот Лина почти не ощущала, деревья выглядели размазанными в воздухе клочьями тумана. Звуков не было, единственное, что имело цвет – человеческие эмоции. Ориентирование затруднялось тем, что расстояния не имели значения.

Она все же нашла Белокамье, мысленно сказав спасибо тем, кто придумал ставить знакамни на окраинах поселков воличей.

Пожалуйста, отозвались смутные тени. Она напрягла зрение, вглядываясь в прошлое, но древние мелькнули в Живе и пропали.

Лина второй раз облетела башни, прошла главной дорогой. Еле уклонилась от пронизывающего взора Клайдена, десятой дорогой обошла дядю, который сиял издалека, словно маяк в тумане.

Иногда натыкалась на кошек, глазастые зверьки шипели на нее. Особо зоркие люди приветствовали призрачную девушку и пытались пообщаться с ней. Девушка показывала образ Алека, и кто-то в ответ показал ей площадь и колодец.

Он был у колодца. С какой-то девушкой. Она почувствовала укол ревности и едва не очнулась в Полесье. Не чувствовать…

Он был спокоен и так малозаметен, словно прятался от кого-то. Зато аура Вики пылала вовсю, тона гнева пытались замаскировать вяжущий волю страх и застарелую боль.

Лина попыталась сосредоточиться, разглядеть, услышать, о чем они говорят. Но если она излишне напряжется, она снова окажется там, в своем теле.

Помог Алек. В его присутствии она становилась сильнее. Мир прояснился, наполнился красками и звуками.

Вики со стуком поставила ведро на край колодца, вытерла лицо рукавом. Мрачно посмотрела на Алека.

Парень пожал плечами, не поднимая голову от лука.

– Ты думаешь, он прав?

– Нет, – сказала девушка. – А ты?

– Какая разница, что думаю я. Ведь ты уже решила для себя.

– Ну а все-таки?

Алек щелкнул пальцем по тетиве, внимательно выслушал гудение. Снял тетиву, сунул лук в налучь и пошел прочь.

Вики догнала его.

– Ты не ответил.

– Да.

– Что да?

– Я думаю, что он прав. Женщины не должны сражаться. Женское дело – сидеть дома. Растить детей и…

Алек вдруг споткнулся и остановился так резко, что она налетела на него. Вики открыла рот. В воздухе плыл девичий силуэт.

Вики уловила мгновенный обмен мыслями между Алеком и видением. Потом призрачная гостья растворилась в воздухе. Алек почесал в затылке.

– Ночной Хозяин и все его… Кажется, я здорово лопухнулся, – сказал он.

Девушка сложила два и два.

– Лина.

– Она самая.

– М-да. Не переживай. День поссорит, ночь помирит.

– Угу… – Алек кивнул, спохватился, посмотрел дикими глазами. – Откуда знаешь?

Вики весело фыркнула.

– Тоже мне, секрет Проводника. Вся деревня…

– Серьезно? – Алек приуныл.

Девушка еще немного полюбовалась кислым выражением его лица, она имеет право на маленькую месть за «женское дело». Потом смилостивилась:

– Шутю, шутю. Заметно, что вы неровно дышите друг к другу, но вот насколько далеко это зашло, никто не знает. Даже я не была уверена, пока ты сам себя не выдал, спросив меня, откуда я знаю.

Алек выдохнул с облегчением и слегка порозовел.

– А остальные?..

– Дэн наверняка заметил, и сестра твоя, глазастая девчонка. Они болтать не будут.

– Думаешь?

* * *

– Думаешь?

Дэн кивнул, правда, не очень уверенно. Даника уселась на поднятое над землей бревно, на котором отрабатывали равновесие. Дэн принес корзину с едой.

– Вообще-то и я заметила, что они странно себя ведут… в присутствии друг друга, – витиевато выразилась Даника, задумчиво стряхивая муравьев с хлеба. Дэн кивнул и чуть не свалился с бревна, балансируя зажатым в руке кусом мяса.

Без Вики на игровой поляне было скучновато. Несколько пар старательно, но без энтузиазма стучали деревянными мечами. Чуть поодаль шел страшный бой между четырьмя могучими парнями. Зло сопя и истекая потом, они щелкали по камню берестой. На песке юноша и девушка играли в скорлупки, причем если проигрывала девушка, то парень ее целовал, а если проигрывал он, то девушка целовала его. Стайка малышей соревновались, кто выше всех зашвырнет камень. Молодые люди находили себе занятие по душе и устраивали перерывы кто когда хотел.

– Как ты думаешь, между ними уже случилось то… то, что случается между парнем и девушкой в этом возрасте?