Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

шести дюжин лет, одетый в парадный вицмундир администрации Особого Столичного округа. На плечах – голубые квадратики с серебряным шитьем.

То есть, всего лишь министерский секретарь – не самая высокая шишка на дереве. Однако его окружала невидимая, но вполне ощутимая аура властности. Этот человек несмотря на относительно скромный чин привык не подчиняться, а приказывать. Помощник министра, сопроводивший Кэноэ в секретариат, ощутимо напрягся, но ничего не сказал, первым почтительно наклонив голову.

– Выше высочество! – длинный, поднявшись с кресла, в свою очередь согнулся в поклоне перед Кэноэ. – Кхрао ро-Гнуэн, заместитель председателя экспертного совета при земельном департаменте ОСО.

Кэноэ кивнул в ответ. Название должности посетителя ему ни о чем не говорило. И вообще, ему надоели церемонии. Определенно, отправиться сопровождать Кээрт было не лучшей идеей.

Но если уж за что-то взялся, нужно доводить дело до конца. Помощник министра покинул их. Секретарша принесла для Кэноэ чашечку туа, а Кээрт и господин Гнуэн вернулись к прерванной беседе.

– Вы совершенно правы, блистательная, – произнес чиновник хорошо поставленным «значительным» голосом. – Возить трубы – это то же самое, что и возить воздух. Но у меня есть для вас более выгодное предложение. Нужно всего лишь один раз перевезти весь комплект оборудования, а затем не иметь вообще никаких проблем!

Трубы? Оборудование? О чем это они? Очевидно, непонимание так отчетливо проявилось на лице Кэноэ, что Кээрт не удержалась от легкого смешка, а по лицу господина Гнуэна промелькнула покровительственная улыбка.

– Ваше высочество, нижайше прошу прощения, – эти слова, как ни странно, прозвучали с правильной извиняющейся интонацией. – С вашего соизволения, блистательная, я изложу суть дела.

– Да, конечно, – на щеках Кээрт появился слабый румянец.

– Благодарствую, блистательная. Речь идет о проекте, имеющем большую важность для жителей планеты Таангураи. Некоторое время назад в бассейне реки Флоос нашли огромные залежи природного газа…

– Понятно, – буркнул Кэноэ, хотя пока что мало что понимал. Во всяком случае, место находки он представлял себе крайне слабо.

– Природный газ – это очень полезное ископаемое, – покосившись на него, продолжил господин Гнуэн. – Из него можно синтезировать пластики, всевозможную химию, удобрения, взрывчатые вещества. Наконец, его можно сжигать и получать энергию. Но чтобы использовать этот газ, его нужно доставить к месту назначения.

– Или построить комплекс по его переработке непосредственно на месте добычи, – добавил Кэноэ, показывая, что немного разбирается в таких вещах.

И вообще, он сам может прочитать лекцию по экономике кому угодно… если, конечно, заранее подготовится!

– Так тоже можно, – обрадованно согласилась с ним Кээрт. – Но месторождение находится в необитаемой местности с очень тяжелым климатом. Поэтому и появилось предложение протянуть газопровод длиной в три тысячи километров и качать добытый газ по нему. Но для этого нужны трубы, очень много труб большого диаметра. У нас… э-э-э… на Таангураи их не делают. Точнее, делают, но мало и не того качества. Возить их из Метрополии не слишком выгодно. Трубы огромные и занимают много места. Поэтому мой отец уже несколько лет хлопочет, чтобы на планете разрешили построить трубный завод.

– А я предлагаю пойти немного дальше, – жестко улыбнулся Гнуэн. – Намного рациональнее будет перевезти на Таангураи целый завод, который выпускает не только трубы, но и стальной лист, из которого их изготовляют.

– Разве так можно? – усомнился Кэноэ.

Курс по экономике еще не выветрился у него из головы. А может, он просто был хорошим учеником. Преподаватели безапелляционно утверждали, что планеты-колонии должны заниматься выращиванием продовольствия, добычей и первичной переработкой природных ресурсов. Более сложная промышленность – не для них. Она представляет собой огромный комплекс из множества связанных между собой отраслей. Причем чем больше его масштабы, тем эффективнее он работает. Поэтому индустрия и должна быть сосредоточена на Метрополии, которая обеспечивает промышленной продукцией все колонии. А строить на одной из них заводы – пустая растрата ресурсов.

Впрочем, к Таангураи с ее более чем 700-миллионным населением это, возможно, не относилось.

– Технически такой перенос вполне возможен, – тем временем ответил на его вопрос Гнуэн. – Да, это будет непросто организовать. Но полагаю, что влияние трех членов Императорского дома, считая блистательного принца Ларнэона, и мои скромные силы помогут реализовать этот проект.

– Вы предлагаете свою помощь? – уточнила Кээрт. – Но это, возможно, займет у вас много времени?

– Блистательный – мой старинный друг и деловой партнер. Как я могу оставить без поддержки его дочь?! К тому же, завод находится не на своем месте. Оно занимает солидный участок земли Особого Столичного округа. Ее можно использовать с гораздо большей выгодой. К тому же, металлические полуфабрикаты и так поставляются на него с Таангураи. Будет эффективно и рационально, если все производство сосредоточится на этой прекрасной планете. Так она получит не только нужные ей трубы, но и кое-что еще.

– Но насколько это реально? – засомневалась Кээрт. – В каком состоянии оборудование? Можно ли его вообще демонтировать, перевести на другую планету и собрать заново?

– Не извольте сомневаться, блистательная! Я при… попрошу, и все сделают так, как вы хотите. Кстати, вы можете все увидеть своими глазами. В моих силах организовать для вас поездку на завод. Как вы на это посмотрите?

– Полностью положительно! – первым выпалил Кэноэ, даже не успев подумать.

Он никогда еще не бывал ни на одном промышленном предприятии. Это наверняка будет интересное приключение!

– Хорошо, – господин Гнуэн наклонил голову. – Примерно через дюжину дней вас устроит? Может, немного раньше. Мне нужно будет подготовиться.

Возражений не последовало.

Других посетителей в этот день почему-то не было. Поэтому дальше все было откровенно скучновато. Кээрт закопалась в компьютер, работая с документами, а Кэноэ по ее просьбе составлял громадную сводную таблицу, данные для которой требовалось выдергивать из различных источников. Как он подозревал, этим мог бы заняться любой секретарь с допуском.

Нет, надо будет обязательно попробовать пригласить Кээрт на настоящую прогулку! На следующий день Кэноэ, набравшись смелости, прямо спросил об этом дядюшку Бро. Однако наставник, к его сожалению, лишь покачал головой.

– Пока это невозможно. Для нее нужно подготовить второй комплект документов, связь и кое-какие мелочи. Такие вещи решаю не я. Попытаюсь поставить вопрос, но придется подождать.

Кэноэ разочарованно развернулся, но наставник удержал его.

– Как ты смотришь на то, чтобы снова навестить Атуана и его мальчиков?

– Положительно, – оживился Кэноэ. – А