Катя & 2/3 - Наталия И. Новохатская

– Вас понял, тогда рестораны и ночные клубы мы исключаем, – согласился друг Валя. – Погоним сквозь центральные массивы, выберем точку поскромнее, назовем исповедальней, далее отслужим панихиду по фантому. Как вам, матушка, Катя с дробями, такие соображансы?

– Почти в точку, – одобрила я. – Тогда гони в дробный остаток, сядем на крутой лестнице, выпьем бургундского из горла, когда купишь, магазин будет прямо по дороге. Охрана свалила, надо думать, а если нет – то потерпит.

– Прибор у них имеет место? – спросил Валька деловито. – А то я вдруг надумал отстукать отчёт, хочу прострелить двух крысок одним махом, напишем, отправим по струям эфирам и адье по твоим домам!

– Приборов везде, как грязи, – сообщила я. – По такому случаю можно даже не на лестнице, а отомкнуть нумера. Ключи при себе, давно там не бывала, соскучилась. Тогда получится полная квадратура круга, откуда начали – туда вернёмся завершать. Кончину инспектора приятно будет отпраздновать на рабочем месте.

По согласованию маршрута с учётом обстоятельств, мы слегка расслабились и до остановки машины у памятника Грибоедову беседовали в основном о состоянии здоровья. Сначала моего – я со вкусом жаловалась на поясничный отдел, что он далеко не тот, каким был раньше, затем настала очередь друга Вали – у него возникли проблемы с тройничным нервом на фоне многого остального, и аллергия просто замучила нас обоих. Поэтому бургундское пришлось брать белым – от красного я начинала чесаться, а у Валентина пухли глаза. Что говорить, старость – отнюдь не радость, вдобавок общий знакомый инспектор Тверской дышал на ладан – как не потолковать о бренности всего земного?

Однако по пути в поименованную точку планы по части панихиды претерпели изменения, точнее будет сказать, что это случилось в конце извилистого пути. Когда мы почти доследовали, и в одном из проулков открылась строительная брешь, то сквозь знакомый пустырь я узрела куб света и ощутила волны звука, пока не прояснённого, но характерного.

– Это не у вас ли дают бал? – точно обозначил Валентин. – А мы со своим бургундским самоваром, жаль, столько денег угрохали.

– Маловероятно, – это я пыталась выдать желаемое за действительное. – Погоди печалиться, скорее всего, гуляют по соседству, отметим панихиду под звуки чужого веселья, будет стильно.

– Нет, дитя, не надейся, – возразил Валька, когда мы вошли в переулок. – Это у тебя. Небось составной инспектор сбросился с призраком, оба буйно празднуют освобождение от оков бренного мира. Всеми этажами, между прочим, заметила?

– Моя келья с другой стороны, – рассудила я, сама с собой. – Будем надеяться, что духи с призраками затаились там. Но здесь-то что?

– Инспектор, надо полагать, раздумал давать дуба и дает бал, – Валька упорно развивал мысль. – Интересно, чьими силами и кто в гостях?

Ответ мы получили, не заходя за порог, на узком тротуарном пятачке перед распахнутой настежь дверью. В проёме стоял охранник Вова, чудесным образом преображённый. Даже в неверном свете было заметно, что на парне рубаха с кружевными фестончиками и галстук-бабочка. В руке бывший страж держал бокал в форме ванночки, а на перилах шатко примостился поднос с аналогичными ёмкостями, наполненными до половины. Надо понимать, Вову повысили в должности до метрдотеля, и он злоупотреблял положением.

– Тирин-Митревна! – возгласил Вова, когда опознал гостей карнавала. – Добро пожаловать вместе с кавалером! Берите шампанского, какая-то вдова, кислятина, но модно! Мы не скажем Черномору, ей-богу, будет секрет до гроба!

– До гроба надо дожить, – назидательно сказала я, от вдовы Клико отказалась жестом и отмела прочие инсинуации. – Добрый вечер, Вова, это клиент, у нас срочное совещание, а у вас что?

– Это из подвала переезжают наверх, гадалка прогорела, они взяли место для приёмной, – охотно ответил Вова. – Сейчас обмываем переезд, у них пошли дела, нужен офис, в подвале будет…

– Мне не слишком интересно, что у них было или будет, – учительским тоном продолжила я. – Хотя без гадалки будет спокойней. Возьмите поднос, соберите гостей с нашего этажа и ведите вниз, у нас совещание.

– Терина Ми-итри, какое совеща. в такое вре., – невнятно ныл Вова, но прохода не освободил. – Давайте споём! Шумел камы. Пьём, танцу.

– Что-то он у тебя слишком быстро спёкся, – озвучил подозрения Валька. – Эй, служивый, хватай поднос и колись! У Терины-то Митри в конторах тоже пьют, гуляют? Кто разрешил, ядрёна вошь!

– Там буфет, накрыто, – вмиг сознался служивый. – Не подумайте чего, Терин-Митири, ваша девушка позволила, сама открыла-накрыла. Вы в отпуске как-никак. Зачем так поздно пожаловали? Кто знал-то?

– Типичная ситуация, муж возвращается из командировки, – заметил Валька, снял поднос с перил и без церемоний вручил Вове. – Сейчас проверим, кто у нас в койке. Не иначе, как второй служивый, коллега Тверской, расположился с комфортом в буфете, пьёт с девушкой, помирать не желает.

– Живы будем, не помрём, – послушно отозвался Вова, убираясь с подносом в охранный закуток. – Не ругайтесь, Терин Митривна, раз в жизни можно отдохнуть! Мы широкие русские люди!

Но лестница, как была, так и осталась узкой, мы поднимались гуськом и на повороте под срединным окном узрели лежащее тело, оно уютно сложилось на минимальном пространстве, преклонив голову на пролитую бутылку, надо понимать, что красного, лужа выглядела вызывающе.

– «Кто мог подумать, что в старике столько крови!» – Валька со вкусом процитиривал из «Макбета», осторожно перешагивая через лежащего и галантно предлагая руку.

– Инспектор умирает, но не сдаётся, – наспех ответила я исторической цитатой (Старая гвардия на поле Ватерлоо, без ключевого слова), при том стараясь не наступить на руку репетиционного тела, затем добавила с чувством. – Уволю не отходя от кассы, прямо в буфете, ядрёна вошь!

– Крошка, прояви каплю либеральности, – неискренне предложил Валька. – Мы широкие русские люди, гулянка – дело святое. Пир в офисе, ныне зовется корпоратив, знаешь ли.

– Немецкие предки перехватили инициативу, – конспективно доложила я, выходя на площадку своего этажа, где продолжила военно-исторические изыскания. – Сейчас здесь будет Ледовое побоище, Тевтонский орден готов к действиям, инспектор Невский нам поможет!

– Тоже логично, – не стал спорить Валька. – Офис нужен самим, зря, что ли, тащились через город. У нас мокрое дело стоит, давай, действуй, крошка, как Ганнибал в Альпах, только не наступи на любимого слона! Площадка верхнего этажа тем мигом предстала во всех карнавальных атрибутах, я только головой вертела в изумлении. В центре зрелища дверь прогоревшей гадалки Эсмеральды стояла распахнутой до предела, косяк был тщательно украшен бумажными гирляндами, однако частью они оторвались и провисли, не думаю, что сами. Внутри магической конторы валялся хлам вперемежку с остаточной мебелью, в посреди всего очутился диван в ситцевом чехле, поверх него восседала пара юных созданий в позе, взятой