Люби меня мертвым - Питер Джеймс

Четверг, 12 марта

Опасаясь нарваться на второго Уолтера Кляйна, Джоди Кармайкл провела два часа, прочесывая Интернет в поисках информации о Дж. Поле Корнеле. Содержание статьи в «Википедии» в общих чертах совпадало с текстом статьи в газете. Дж. Пол Корнел действительно рос в бедном районе Уайтхок. В «Википедии» тоже писали о том, что он учился в брайтонской школе Дороти Спрингер, а потом выиграл стипендию и отправился изучать информационные технологии в Массачусетский технологический институт. Следующие пять лет Дж. Пол Корнел работал под началом доктора Джозефа Кейтса из Торонто, одного из ведущих специалистов в области мультипрограммирования. Далее ее будущий жених перешел в Microsoft, в связи с чем перебрался в Калифорнию. Там он заработал весьма солидное состояние, основав собственную технологическую компанию. Богатство ему принесли системы, распознающие лица, – этой технологией активно пользовались американские военные. Кроме того, писали, что Дж. Пол Корнел обожает классические автомобили и уже собрал достаточно дорогостоящую коллекцию.

Но больше всего Джоди порадовало отсутствие прямых наследников. Женат миллиардер был всего один раз. В этом браке родилось двое детей, но сын умер в возрасте девятнадцати лет от муковисцидоза. Дочь также погибла совсем молоденькой, разбившись на легкомоторном самолете где-то в окрестностях Нью-Йорка. Жена же скончалась недавно от рака.

Дж. Пол Корнел дважды пытался купить американские бейсбольные клубы, но оба раза потерпел неудачу. Кроме того, за десять лет он пожертвовал миллионы на благотворительность и поддерживал исследователей, ищущих эффективные методы борьбы с муковисцидозом. Также его интересовало развитие генной инженерии.

Джоди даже стало жаль этого фантастически богатого человека. Ну ничего, скоро она его утешит. Джоди принялась искать в Интернете фотографии супруги Корнела. Увидев эту женщину, Джоди улыбнулась. Худенькая, симпатичная, гламурная брюнетка. Если Дж. Полу Корнелу нравится этот тип, то Джоди повезло – с новой прической она очень похожа на покойную Джеки Корнел.

В начале шестого Джоди принялась активно наводить красоту, готовясь к выходу из дома.

Зуб сидел за столом в своем номере. Куря сигарету и потягивая виски, он наблюдал за Джоди при помощи спрятанных по всему коттеджу камер. Вот она садится за туалетный столик в спальне и тщательно наносит макияж. Рядом стоял включенный ноутбук, но, к сожалению, изображение на экране рассмотреть не получалось. Должно быть, Джоди что-то искала в Интернете. Вот только что?

И вообще, сегодня она подозрительно долго прихорашивается. Неужели снова собралась на свидание? Сколько же денег надо этой не в меру жадной особе для полного счастья? Не успела похоронить одного мужа, как снова взялась за свое. Впрочем, Зуб вынужден был признать, что испытывает по отношению к этой женщине некоторое восхищение. Настоящая хищница – такая же, как он сам.

Зуб встал со стула и принялся ковылять по комнате, проверяя, насколько шустро может передвигаться. Даже несмотря на пониженную чувствительность, ребра по-прежнему побаливали и не давали спать по ночам. Уснуть удавалось, только если лечь на спину, да и то приходилось принимать купленное в аптеке обезболивающее. Однако ушиб на правой ноге уже почти прошел. Через несколько дней Зуб будет как новенький.

В половине седьмого он видел – и слышал, как Джоди Кармайкл заказала такси. Сказала, что поедет в «Гранд-отель». Причем представилась одним из своих вымышленных имен – Джудит Форшоу.

– Приятного вечера, Джудит, – тихо произнес вслух Зуб. – Домой не спеши. Наоборот, задержись подольше. Чем позже вернешься, тем лучше.

Удобный случай представился раньше, чем он рассчитывал. Но в школе снайперов Зуба учили – если появилась возможность, надо ей пользоваться. Кто знает, подвернется ли вторая такая?

Зуб встал, разделся и принялся снова наносить грим. Потом достал из шкафа платье, туфли, пальто и парик.

Пятнадцать минут спустя, опираясь на трость, все еще хромающая Тельма Дарби вышла в коридор. Во второй руке она держала большую сумку. В холл старушка спустилась на лифте, а потом перешла дорогу и направилась к парковке, где ее ждала взятая напрокат машина.

Четверг, 12 марта

Приятный эффект от опьянения успел выветриться, и Норман Поттинг – вернее, Дж. Пол Корнел – подумывал о том, чтобы заказать еще джин-тоника. А еще гадал, сколько придется просидеть в баре, прежде чем можно будет уйти со спокойной совестью.

Между тем народу в заведении собралось много, и, хотя Поттинг бдительно охранял от посягательств соседний табурет, в конце концов место пришлось уступить. В результате Поттинг оказался втиснутым между крупным мужчиной – судя по акценту, скандинавом, – который разговаривал с сидевшим рядом британцем про ядерную энергетику, и парочкой влюбленных геев. Благодаря старательно вдалбливавшимся в сотрудников полиции Суссекса либеральным взглядам Норман знал, как надо себя вести, и изо всех сил старался демонстрировать толерантность. Тем не менее в его молодости отношение к этому явлению было совсем другим, и теперь Поттингу трудновато было подстроиться под стремительные изменения.

Тут в бар зашла красивая женщина. Норман достаточно долго проработал полицейским, чтобы уметь определять, когда человек просто оглядывается по сторонам, а когда кого-то высматривает. Эта женщина явно кого-то искала. На несколько секунд ее взгляд остановился на нем.

Лет ей было около тридцати пяти. Шелковое серое платье облегало каждый соблазнительный контур стройной фигуры. Подол не доходил до колен. Длинные, изящные ноги были обуты в шпильки с блестками. Волосы длинные, темные и вьющиеся – хотя не похоже, что от природы. Шею и запястья украшали элегантные украшения. На левой руке Поттинг заметил дорогие, но неброские часы.

Тут женщина посмотрела на него во второй раз и, едва заметно улыбнувшись, села возле стойки в нескольких шагах от него. Неужели это и есть та самая Джоди Кармайкл?

И если да, то что делать? Он забронировал столик в ресторане на восемь часов вечера. То есть через час пора ужинать. Норман успел изрядно проголодаться. Ему не терпелось хорошенько закусить, тем более что оплачивать трапезу будет не он, а полиция Суссекса. Может, удастся уговорить Джоди Кармайкл присоединиться? Если это, конечно, она.

Сделав вид, будто набирает на айфоне сообщение, Норман Поттинг подался вперед, чтобы послушать, что она закажет. Оказалось, бокал шардоне. Затем Поттинг открыл на айфоне фотографию Джоди Кармайкл. Точно – она!

Поттинг заказал еще «Перрье». Скандинав и его приятель наконец перестали раздражать его своими разговорами о работе и соизволили удалиться. Через десять минут гей-пара и еще двое посетителей тоже ушли. Таким образом, между ним и Джоди Кармайкл образовалось свободное место.

Поттинг посмотрел на нее. Взгляды их встретились. Норман приветливо улыбнулся. Джоди ответила. Повернувшись к бармену, он с лучшим своим акцентом заказал бокал шампанского – для «вот этой очаровательной леди, за мой счет».