Люби меня мертвым - Питер Джеймс

Довольный результатами, он отсоединил таймер, включил в розетку кофемолку, наполнил ее кислородными таблетками из зоомагазина и включил агрегат. Когда от таблеток осталась маленькая горстка порошка, Зуб пересыпал ее на чашу весов, а оттуда – в стакан, принесенный из ванной. То же самое Зуб повторил с другими таблетками, пока наконец не получил необходимое количество порошка.

Он тщательно отмерил и взвесил алюминиевый порошок, который купил в магазине товаров для художников. После этого насыпал его во второй стакан. Потом очень осторожно смешал содержимое двух стаканов. Оставшись довольным результатом, Зуб засыпал получившуюся смесь в стальную трубу. Сунул внутрь конец провода с согнутой металлической скобкой и, убедившись, что тот надежно погружен в смесь, закрепил его при помощи горячего клея. В качестве дополнительной меры предосторожности аккуратно обернул изоленту вокруг двух оголенных проводов, лежавших на столе, засунул их в трубу. К счастью, рассчитал он правильно, и внутри поместилось все – и ртутный выключатель, и реле «Ардуино». Закрыв трубу продававшейся в комплекте с ней крышкой, Зуб удовлетворенно кивнул, глядя на результат своих трудов. Ему уже много лет не приходилось изготавливать такие штуки, однако сноровку Зуб не потерял. К тому же, если вдруг что-то подзабыл, сейчас эта проблема легко решается – всю информацию можно совершенно свободно найти в Интернете.

Зуб осмотрелся, выбирая, где спрятать бомбу с таймером. Наконец решил, что надежнее всего будет запихнуть ее за вентиляционную решетку над дверью. Там уж точно никакая горничная не найдет. Достав из портфеля швейцарский армейский нож, Зуб встал на стул и, открутив четыре винта, снял решетку.

Через пять минут он благополучно прикрутил ее обратно, слез со стула и начал делать упражнения, чтобы хоть в какой-то степени восстановить силу и гибкость травмированных ног. Для такого дела нужно быть здоровым. Конечно, Зуб уже поправлялся, но, прежде чем приступать к главному этапу операции, следует полностью восстановить форму. К счастью, Зуб знал, что делать. Потрогав пакет с гелем для холодных компрессов, убедился, что температура подходящая, вынул его из ведерка со льдом и, завернув в полотенце, приложил к самому сильному ушибу на правой ноге.

А чтобы не сидеть без дела следующие десять минут, включил ноутбук. Почему бы не посмотреть, что сейчас происходит в доме Джоди Кармайкл?

Четверг, 12 марта

Дж. Пол Корнел заселился в огромный президентский люкс на четвертом этаже «Гранд-отеля» в начале четвертого дня. Затем принялся прогуливаться по этим внушительным апартаментам, осматривая свои новые роскошные владения. Его крошечная квартирка могла бы поместиться сюда пять раз.

Окна номера – если, конечно, можно так назвать помещение, где имеется большая спальня со смежной ванной, еще одна спальня, поменьше, и гостиная, – выходили на Ла-Манш. Гостиная была обставлена в стиле эпохи Регентства. Под изящной люстрой красовались два массивных дивана. Четыре здоровенных чемодана, которые доставили в номер, чтобы полностью соблюсти «легенду», стояли неоткрытые. Два из них услужливый белл-бой взгромоздил на треноги. Внутри лежали вещи, которые для Дж. Пола Корнела накупили в магазинах по всему городу, а также дорогие туалетные принадлежности.

«Миллиардер» поставил заряжаться айфон, который ему вручили перед началом операции. На телефон было заранее установлено скрытое программное обеспечение, позволяющее отслеживать его местонахождение с точностью до шести футов. Также не забыли и о системах видео – и аудиозаписи, чтобы команда могла с расстояния следить за его встречами с Джоди Кармайкл.

Открыв чемоданы, Дж. Пол Корнел стал доставать вещи. Пиджаки и брюки повесил на вешалки, а рубашки и белье сложил в ящики. Через час он уже хорошенько здесь обосновался и чувствовал себя как дома.

Пора приступать к следующему этапу – то есть найти опасную черную вдову, Джоди Кармайкл. Впрочем, если все пойдет по плану, она сама должна его найти. Вот и отлично – меньше работы.

В начале шестого, одетый в темно-синий костюм, белую рубашку с расстегнутым воротом и черные лоферы «гуччи», Дж. Пол Корнел спустился на лифте на первый этаж, затем направился в бар. Внимательно огляделся по сторонам, изучая других посетителей. Несколько компаний мужчин в деловых костюмах, – видимо, приехавших в командировку, – и пара, потягивающая шампанское. Одиноких женщин в баре не было. Взобравшись на высокий барный табурет, Дж. Пол Корнел развернулся так, чтобы ему было видно всех, кто входит, выходит и даже просто проходит мимо.

Поттинг задумался, что бы заказал такой человек, как Дж. Пол Корнел. Может быть, «Мартини»? Или коктейль «Манхэттен»? Между тем бармен протянул новому посетителю меню. Два человека в костюмах с бейджиками на лацканах заказали пиво. Пожалуй, в его случае пиво – лучший выбор, подумал Поттинг. Кто знает, сколько придется ждать? Другой мужчина в костюме – похоже, приехавший на ту же конференцию – баловал себя джин-тоником в бокале хайбол.

Поттинг проглядел карту коктейлей. Большую часть названий он даже не слышал. Между тем бармен поставил перед ним вазочку с орешками. Поттинг принялся рассеянно жевать, просыпав несколько штук на колени. Придет Джоди Кармайкл или нет? Трудно сказать. В любом случае Поттинг чувствовал, что вечер предстоит долгий.

Наконец с тщательно отрепетированным калифорнийским акцентом он заказал стакан минеральной воды «Перрье» с лимоном. Если Джоди все-таки объявится, то подумает, что он пьет джин-тоник. А хорошо бы сейчас джин-тоника…

Следующий час тянулся медленно. Поттинг пытался скоротать время, копаясь в айфоне. Однако при этом он не сводил глаз с входа, готовый действовать сразу, как только покажется нужная дамочка. Затем мысли его снова обратились к Белле. Так происходило всегда, когда он долго сидел без дела. На сердце сразу стало тяжело. Норман ощутил глубокую грусть. А ведь Белла была таким хорошим человеком! Сколько они не успели… Наконец после многочисленных неудач он встретил любовь всей своей жизни. А потом эта во всех отношениях выдающаяся женщина поступила так же, как и любой хороший офицер полиции на ее месте, будь он на дежурстве или нет, – рискнула жизнью ради других и трагически погибла. Из мрачных раздумий Поттинга вывел бармен, спросивший, не хочет ли он заказать еще чего-нибудь.

Норман с радостью выпил бы чего-нибудь покрепче, но расслабляться было нельзя. Поэтому он попросил налить еще воды и утешился тем соображением, что парням, которые следят за ним, сидя в машине где-то поблизости, еще скучнее. Этим бедолагам придется тосковать на дежурстве целых двенадцать часов. Однако самому Норману приятно было думать, что все время, что он работает под прикрытием, за ним неотступно наблюдают два вооруженных офицера. Если вдруг понадобится помощь, позвать их будет проще простого – достаточно нажать всего одну кнопку на телефоне.

Между тем бармен пододвинул к Норману стакан с водой. Он тоскливо уставился на безалкогольное питье, а потом набрался храбрости и попросил принести джин-тоник – двойной.

А получив желаемое, осушил бокал двумя большими глотками.