Слониха-пациентка - Дэвид Тейлор
Шрифт:
Интервал:
Потрясенный гибелью Маршессо и его спутников, один из которых, Ален Аржиоля, был первоклассным специалистом по аквариумам в аквапарке в Антибе, где я был консультантом, Французский комитет тем не менее решил, что проект спасения тюленей-монахов будет продолжен. При поддержке французского и марокканского правительств была запланирована новая экспедиция на осень 1990 года. На этот раз подход к местам их обитания произойдет с моря, и после разведки пещер будет предпринята попытка отлова шести животных для их разведения в Антибе.
Решающим фактором здесь были сроки. Только несколько дней в году, весной и осенью, Атлантический океан в районе мыса Кап-Блан остается сравнительно спокойным. В остальное время входу в пещеры препятствуют волны, которые накатываются с запада, чтобы с грохотом рассыпаться об африканское побережье. Несмотря на огромные волны, которые врываются в пещеры каждые несколько секунд, тюлени находятся глубоко в укрытии, в просторных палатах, находящихся выше уровня воды, и на откосах пляжей из гальки. Они входят в свои жилища и выходят из них, проплывая под поверхностью воды. Мы решили, что наилучшие шансы проникнуть в тюленьи пещеры у нас будут в октябре — ноябре. «Авангард» будет послан в разведку в начале октября, чтобы попытаться установить, в каких пещерах обитают тюлени, и, если их сообщение будет оптимистичным, в конце месяца выйдет в путь основная экспедиция.
Командовать парадом поручено мне.
Между тем дала о себе знать другая потенциальная угроза жизни тюленей-монахов, и именно та, которая имела ко мне самое прямое отношение. В 1988 году по тюленьим колониям, обитавшим по побережью Северного моря, прокатилась эпидемия не виданной доселе болезни, уничтожившая примерно восемнадцать тысяч тюленей. Мертвые и умирающие тюлени находились в огромных количествах на пляжах Великобритании, Нидерландов и других стран. С самого начала, не дожидаясь результатов научных исследований анализов, взятых у больных и умерших животных, организации во главе с «Гринпис» поспешили объявить причиной новой болезни старого врага — загрязнение морской воды и решили с помощью фотографий обаятельных тюленьих детенышей воздействовать на правительства и промышленников. Конечно, в этом была большая доля правды — в результате многих, хотя и не всех, вскрытий тюленей за последние пятнадцать лет мы находили у них содержание таких химических элементов, как ртуть и кадмий, чрезвычайно большим. Было установлено, что у некоторых других видов, как, например, птиц, эти химические вещества ослабляют иммунную систему и препятствуют нормальному процессу размножения. Но я не мог поверить, чтобы химические вещества стали первопричиной столь внезапной, быстрой и масштабной вспышки смертности тюленей. Ответ не заставил себя долго ждать. Ученые Голландии и Северной Ирландии обнаружили вирус, ставший причиной смерти животных, и, к всеобщему удивлению, он оказался родственником того, что вызывает бешенство у собак. Более того, вакцина против собачьего бешенства как будто могла бы помочь и тюленям. Откуда появился этот вирус, так и осталось загадкой. Было высказано предположение, что переносчиками могли стать зараженные бешенством полярные лисицы, которые могли кусать молодых тюленей, выползавших где-нибудь на скандинавское побережье. С другой стороны, вполне могло быть и так, что вирус преспокойно дремал себе в тюленях с незапамятных времен и вдруг, как это часто случается с вирусами, мутировал в опасную форму.
Идентификация вируса, вызвавшего массовую гибель тюленей, и наличие вакцины против собачьего бешенства сами по себе не решали проблемы взятия эпидемии под контроль, не говоря уже об ее устранении. Щенку делают первую прививку примерно в двухмесячном возрасте, а вторично его прививают две-три недели спустя. После этого он получает ежегодную «дополнительную» инъекцию. Единственная инъекция собаке создаст иммунитет всего на какие-нибудь несколько недель. Как же ввести морскому животному вакцину хотя бы дважды? Можно, конечно, использовать «летающие шприцы» — стандартное оборудование ветеринара; вакцина вводится, когда животные на берегу, в некоторых случаях можно, когда они находятся в воде. Да, но как найти тюленя через несколько недель для повторной вакцинации? Вряд ли это возможно. Еще одна проблема: какого типа вакцину можно использовать? Все современные собачьи вакцины против бешенства состоят из ослабленных, но живых частичек вируса, точнее говоря, ослабленных в лабораторных процессах, таким образом, прививают иммунитет, не вызывая развития симптомов бешенства. Но что случится, если вакцину использовать для других созданий, в частности тюленей? Предыдущие случаи использования вакцин не на тех животных, для которых они разрабатывались, приводили иной раз к плачевным результатам. Помню случай в конце 1960-х годов, когда живую ослабленную вакцину против рожи, предназначенную для свиней, вводили дельфинам в США (дельфины, как и свиньи, подвержены рожистому воспалению). У некоторых дельфинов развилась эта болезнь, приведшая к роковому концу. Точно так же некоторые вакцины против энтерита[46], хорошие для домашних кошек, приводили к возникновению заболевания у гепардов.
С тех пор как я курирую больших (а также малых, или красных) панд в Мадридском зоопарке, я каждый год их вакцинирую: предполагается, что оба вида подвержены собачьему бешенству. Для этого я использую специально приготовленную мертвую вакцину, которую получаю из США. Тюленей я тоже решил не подвергать риску и не вводить им живую вакцину, и по моему заказу голландская фармацевтическая фирма выпустила пробные партии мертвой вакцины. Я стал испытывать ее на серых и обыкновенных тюленях в аквапарке в Антибе. Она не вызвала у животных болезненных эффектов, и, к моему удовлетворению, когда
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!