Полчаса до весны - Юлия Шолох

– Но есть вероятность… крошечная, практически невозможная, но все же есть, что они родятся людьми. И вот тогда им придется жить в окружающем мире, не очень добром, как ты заметила. Ты же его хорошо знаешь? Так вот, будет еще хуже. Возможно, однажды кварты распоясаться настолько, что введут рабство. И как бы мы не прятались… Вернее, спрятаться-то не проблема. Но мы не можем себе позволить уйти со сцены, потому что должны думать о потомках.

– О ком? – наконец, выговорила Кветка.

– Я знаю, звучит пафосно. Но нам нельзя быть эгоистами, понимаешь? Мы не увидим, но однажды наших потомков ждет что-то страшное. Если мы не найдем способ сделать всех равными. Или хотя бы зависимыми друг от друга.

– Но как?

– Я все тебе расскажу, обязательно. Еще до всего этого… я нашел единомышленников, помощников. Например, Гонсалес. Ты же помнишь, он всегда был настроен решительно. В общем, выход есть. Главное, найти деньги, хороших ученых, поставить цель. Пусть люди не станут магами, но они станут иммунны к магии. Это нам тоже подойдет.

– Зачем это тебе? Ты же сам маг. У тебя же есть все, что нужно!

– Вот такая забавная штука – мне не нужно все то, что есть. Это не помогло мне, когда я в один момент остался на улице без копейки денег в кармане и с новым знанием – чтобы утолить голод я теперь должен отбирать еду у другого разумного существа. Отбирать силой, в этом суть становления тихандра – самого уважаемого мага из всех существующих. Зачем мне такой мир? Я его не хочу.

– Я понимаю, – прошептала Кветка. – Но что с нами? Со мной и тобой?

– А что с нами? – Он напрягся, его мышцы ощутимо окаменели. – Да, я виноват, проглядел, подсознательно все-таки считал, что отец не пойдет на крайности. Но теперь я ученый. Больше такого не повторится.

– Я не о том.

Она непроизвольно опустила глаза и не смогла понять – это чей жест? Девушки из прошлого, которая благодаря кварту постепенно обретала уверенность, или забитой Зары?

– Кветка, я любил тебя тогда. И сейчас люблю. Я даже Басалыком тебя любил, хотя и не понимал, отчего меня так тянет к такой…

– Непримечательной особе?

Он сбился и неуверенно кивнул.

– У тебя были там другие?

И снова он удивленно приподнял брови, а потом беззаботно рассмеялся. Так заразительно, как будто никаких проблем больше нет, можно брать да веселиться в свое удовольствие.

– Ревность – это отлично. Это мне нравится. И – нет, знаешь, как-то не до женщин было, все время занимали постоянные разборки с остальными и необъяснимая усталость. Теперь понимаю, откуда усталость. Непросто блокировать мага, нужно постоянно его выкачивать. Даже не представляю, во сколько отцу это влетело. И еще – я ничего не помнил, вообще. Это была моя ущербность, и моей основной целью было как раз вспомнить, кто я и откуда.

– Я тоже все время как в тумане существовала. Не могла места найти. Бредешь, ищешь – и ничего. Жутко так, – пробормотала Кветка и поежилась.

– Скорее забудь. Это уже неважно, все в прошлом. Мы еще не раз вспомним все это, но как веселое приключение и порадуемся, что справились. Никогда не думал, что память мне вернешь ты. Помнится, ты тени моей боялась, убегала как ошпаренная. Такие дела… Но мы ведь справились, понимаешь? Значит, нам больше ничего не страшно. Ты будешь в безопасности, обещаю.

– Как? Ты говоришь про любовь. Как можно любить существо, которое по развитию стоит на ступень ниже? И не ври, что ты этого не знаешь! Люди ниже квартов, почему-то так случилось, ничего не попишешь. Как ты можешь любить человека, которого настолько легко сломать? Что ты собираешься делать? Охранять меня день и ночь, двадцать четыре часа в сутки? При желании все равно достанут. Или сам устанешь и пожалеешь о своем выборе. Как?

– Я не знаю как. Но собираюсь выяснить, – спокойно ответил Алехо. – Я все сделаю. Найду способ обезопасить людей от магов, а магов от людей. Не знаю пока, что это будет. Но найду. Невозможно изменить мир, но можно склонить чашу весов в свою сторону. Попытаться склонить. Что угодно.

– Вот именно! Послушай, что ты говоришь. «Я найду. Я все сделаю!» – нервничала Кветка. – Потому что я не могу ничего! Да я даже мечтаю о чем-то несущественном, моей фантазии всего-то и хватает, что на дом с жалкой клумбой. Даже когда я думаю о проблемах твоего уровня, ничего не выходит. Я ничего не могу!

– Ты можешь, – он наклонил голову и заговорил ей прямо в ухо, обжигая и щекоча дыханием почти так же сильно, как словами. – Ты можешь быть рядом. Можешь мне помогать. Создать уютный дом, которого у меня не было. Ты можешь придать моему существованию смысл. Напоминать своим присутствием, ради кого я все это делаю. Ты можешь меня поддержать. Или… уйти.

Уйти? Разве она могла уйти? Вот так просто встать, сбросить с плеч теплое одеяло и уйти отсюда куда глаза глядят?

Скорее небеса займутся и солнце погаснет.

Алехо, наконец, протянул руки, обхватывая ее талию, притягивая к себе и упрямо добавил:

– Только я все равно пойду за тобой. Или нет… не пойду. Я прилечу за тобой на золотой птице.

Лиза вернулась в свою крошечную квартирку, скинула с ноющих ног туфли и вздохнула с огромным облегчением. За день беготни по офису ноги жутко уставали, но не ходить же в тапочках? Нет, конечно, потому приходилось терпеть, натирать мозоли, но, так сказать, соответствовать.

К Гонсалесу Лиза работать после выпуска не пошла, решила, что там слишком близко к квартам, а она предпочитает держаться от них подальше. ее теперешние работодатели были людьми, хотя сама фирма, естественно, принадлежала магам. Но, к счастью, из тех, которые нос в дела не суют, пока на счета исправно поступают деньги.

Со дня выпуска минул почти год, но обряд по приходу домой оставался прежним, общажным, поэтому на плите уже вскипал чайник, а из буфета доставалось мамино варенье, которое та продолжала поставлять, несмотря на свою огромную обиду за Лизин уход от Пактокринских. Черная неблагодарность – воспользоваться их связями и деньгами, отучиться в престижном учреждении и после этого отбросить их всех в сторону, как использованный пакет! Так нельзя. Но варенье продолжало исправно поступать, телефон звонить, и кстати, в последнюю их встречу мама совершенно неожиданно заявила, что гордится дочерью. Что на самом деле она всегда сама хотела стать самостоятельной. И не смогла. Зато Лиза смогла.

Чай стоял на столе и тихо играл музыка. У Лизы не бывало гостей, кроме мамы и девушки, с которой она вместе работала. Жизнь не складывалась совсем уж идеально, чего уж там. Она достигла всего, к чему стремилась, и все равно не чувствовала себя счастливой. Понятно почему. Коста, не забытый и не прощенный. Однако от осознания сути проблемы проблема не исчезала.

Лиза поморщилась и села за стол, собираясь посмотреть какой-нибудь сериал или ток-шоу, одновременно отключив мозги.