Цвет тишины - Ри Гува

－ Договорились. － надменно заключил Блэк и вернул меня к остальным.

Парни шепотом уточняли строение шахты у Джека, и вроде все запомнили и были готовы бежать на верную смерть, когда Джек вдруг бесшумно передвинулся ко мне..

Поднял вверх указательный палец － что-то придумал.

Достав из заднего кармана пакетик с фиолетовым порошком, Цербер открыл его и распылил цветочную пыльцу на всю мою футболку.

Это были те самые цветы, растущие на горе у нашей пещеры, и от которых мутантов воротило.

Я едва удержалась, чтобы не чихнуть, когда мерзкая пыль попала в нос.

Джек наклонился ко мне и понюхал.

Скривился.

«Теперь я пахну, не как шоколадный торт?» － жестами спросила я.

«Все еще, как шоколадный торт… но слегка подгорелый»

«Всяко лучше» － ответила я, и Джек кивнул, улыбнувшись уголком губ.

－ Это поможет? － Блэк спросил Цербера, указав на мою футболку в порошке.

«Ненадолго. Пока мы будем бежать, возможно, порошок сдует с ткани, но до этого времени Лекса чуть менее аппетитна» － показал Джек, и я перевела, только «Лекса менее аппетитна» заменила на «Лекса в безопасности».

－ Хорошо. － равнодушно заключил Блэк и повернулся ко мне. － Береги патроны. Используй только если, тебе лично будет угрожать прямая опасность. Все остальное － за нами. И также, мисс Ройс, я надеюсь, что ты без раздумий убьешь любого из нас, если он обратится в мутанта и нападет на тебя. Любого… Пирс, Трой… Цербер… или я… Неважно, кто это будет. Выстрелишь в голову. Это приказ.

Сердце пропустило удар. Сегодня у меня случится инфаркт.

Я кивнула с пустым лицом и сняла Файв-севен с предохранителя.

Я не просто так согласилась. Я сделаю это. Мои друзья не станут монстрами.

Джек вернулся во главу колоны и кивнул, чтобы все приготовились, но…

Боб выплюнул кровь и с хрипом обратился к Пауэллу:

－ Командир… У меня идея…

－ Выкладывай.

Все, включая мистера Блэка, посмотрели на еле стоящего Боба.

－ Нужно отвлечь мутантов от выхода. Заставить их перебежать в другое место. － с трудом проговорил мой бывший напарник. － Используем меня, как приманку… － он выплюнул шмоток крови и тяжело вдохнул. － Я отвлеку их… сколько смогу… а вы прорывайтесь, когда они ринутся за мной…

－ Нет. － сурово ответил Пауэлл.

Боб мучительно улыбнулся:

－ Я уже труп, Командир… － и он показал ему тряпку, которую прижимал к животу.

На тряпке была… черная кровь…

Я вздрогнула, закрыла рот руками и с новым приступом посмотрела на вечно веселого и отзывчивого Боба.

－ Печень задело… － он подтвердил подозрения. － Я не жилец, Роб… И ты это знаешь… Дай сделать что-то полезное напоследок… Уйду красиво, а ты потом расскажешь моему сыну, какой доблестный папаша у него был.

Я плакала и задыхалась.

Джек гладил меня по спине.

Пирс и Трой смотрели в пол по бокам от меня.

Джейс мрачно тер лоб, глядя в стену.

Генри будто вышел из своего тела － настолько безучастным был его взгляд.

Мистер Блэк ничего не сказал. Он смотрел на Пауэлла… ждал его слова. В первую очередь, Боб был его человеком, а уже потом охотником Блэка. В глубине души, я знала, что, наверное, Райан уже думал об этом － о том, что Боб все равно умрет тут или чуть позже － но ОН никак не катализировал этот процесс… Предоставил Бобу самому решать, как поступить.

Пауэлл. Он молчал несколько бесконечно долгих секунд. Потом безучастно кивнул, как в забытье. И обнял Боба.

Затем Генри осторожно сжал друга в объятиях.

И я.

Я вцепилась в Боба всеми руками и пыталась силой мысли вылечить его, но…

－ Спасибо, Боб… － прошептала я, пытаясь остановить слезы. － Спасибо тебе за все!

－ Пожалуйста… － тихо ответил он и погладил меня по голове. － Постарайся прожить долгую и счастливую жизнь, милая…

－ Я постараюсь! － грустно пообещала я, когда Джек оторвал мое тело от Боба.

Парни попрощались с ним, пожали руку, похлопали по плечу и сказали что-то нечленораздельное. Все уже скорбили по нему.

Блэк последним подошел к нему, тоже пожал руку и уважительно произнес:

－ Спасибо за службу, Боб. Увидимся на том свете.

Боб серьезно кивнул, ответив на рукопожатие, и сказал:

－ Мистер Блэк, у меня последняя просьба… взорвите потом всю эту шахту… Я не хочу слоняться здесь… во тьме с голодными глазами. Хочу уйти навсегда. Поэтому разбомбите здесь все к чертям собачьим!

－ Обещаю. － тут же ответил Блэк и похлопал Боба по плечу. － Цербер покажет тебе, когда и куда бежать. － и взяв арбалет в одну руку и пистолет в другую, Блэк обратился ко всем. － Выдвигаемся.

Вдох. Выдох.

И я уже тихо кралась в окружении Пирса и Троя с арбалетами и тесаками.

Крепко сжимала Файв-севен в руке и мельком поглядывала на Боба, идущего впереди.

Он еле волочил ноги по земле… но хотя бы без поддержки.

Я знала － он берег силы. В нужный момент Боб сможет собраться и пробежать столько, сколько… сможет.

Мне было очень больно. Внутри. Сердце жгло подпаленными спичками.

Я знала Боба. Знала очень хорошо. Он помогал мне тренироваться. Всегда улыбался и хвалил. Он был храбрым и действительно очень отзывчивым. И одним из лучших охотников Гроджтауна. И для меня лично он был настоящим другом.

Марк тоже был таким… Но мне повезло, потому что я не видела его смерть… А когда ты этого не видишь, то кажется, что человек не умер… Он просто где-то дожидается тебя. И вы скоро обязательно встретитесь.

С Дэйтоном такого не было. Он умер на моих глазах… Но я хранила живой образ брата в своей душе… благодаря деструктиву личности, но какая разница?!

А вот смерть Боба… Даже если не увижу, я буду точно знать － вот именно в эту секунду его не стало. Теперь будет только мутант с лицом, похожим на Боба. Но его самого － нет.

А еще я оборачивалась и смотрела на Пауэлла. По виду командира не скажешь, что ему было плохо, больно, жалко… Пауэлл был сконцентрирован на миссии, но я точно знала, от чего его глаза то и дело быстро моргали… Это для того, чтобы слезы не полились. Боб был в отряде Пауэлла больше пяти лет. Они были знакомы дольше, чем с Марком или Генри. Это небольшой срок, но в течение него два напарника могли стать близкими друзьями… почти братьями. И от пустого вида командира моя душа выла и скреблась об ребра.