Тень с запахом гвоздики - Орлова

на следующее утро Алиса проснулась, чувствуя себя гораздо лучше, и совершенно игнорируя сестру, все-таки отправилась на учебу. Ей не хотелось пропускать еще больше того, что она успела пропустить в понедельник и вчера. А свое состояние просто списала на стресс, который немного отступил после разговоров с сестрой, которая все-таки отказалась от похода в кино с друзьями и весь вечер провела с ней.

Придя в университет, Алиса написала Артемию. Сначала она извинилась за свое поведение, а потом попросила его о встрече после учебы. Алиса не стала писать, что хотела с ним поговорить, чтобы не вводить его в беспокойство. Артемий сообщил, что освободится только вечером, поэтому они договорились встретиться у него дома позже.

День прошел более-менее спокойно. Алиса немного побаивалась, что Маша начнет задавать какие-то вопросы, но та легко поверила в ее простуду. Хотя, это было объяснимо, ведь Маша не могла видеть того состояния, в котором ее видела Лиза или Тема. К тому же, Маша сама была в последнее время немного рассеянна и постоянно летала в облаках из-за плотного общения с Даней. А еще, на удивление всем, Маша каким-то чудом смогла договориться с родителями о снятии с нее тотального контроля и даже об отмене кое-каких дополнительных занятий, чтобы снизить нагрузку. Взамен она не нарушала правила их дома, приходила вовремя, не пропускала оставшиеся занятия и вообще вела себя как паинька, доказывая свою самостоятельность и ответственность. Чтобы как-то развеяться перед тяжелым разговором с Темой, Алиса воспользовалась этой Машиной амнистией и позвала ее после учебы покататься на коньках. Это действительно помогло ей расслабиться немного и освежить свои мысли, ведь с вечно веселой и активной Машей это было неизбежно.

К разговору с Темой Алиса подготовила целую речь, но, как это обычно бывает, все равно все пошло не по плану. Артемий, увидев ее, сразу понял, что что-то не так и приготовился к серьезной беседе. Когда Алиса, собравшись с духом, издалека начала рассказывать ему, о чем они говорили с сестрой, Тема уже начал понимать, к чему она вела, и будто даже не удивился этому. Наоборот, у него было такое выражение лица, будто он ожидал услышать эти слова, но до последнего надеялся, что этого не случится. Его напряженные прежде плечи резко опустились, будто он скинул с них огромный тяжелый мешок, и издав глубокий выдох, полный неизбежности, словно услышал приговор.

— Прости меня…, — прошептала Алиса.

— Нет, не надо, — прервал ее Артемий и резко встал с дивана, пройдя на кухню. Он загремел стаканами. — Налить тебе вина?

— Вина? — в голосе Алисе звучала растерянность.

— Боюсь, я не вывезу этого разговора без алкоголя. Может, ты тоже.

— Ну… Давай…

Артемий вернулся, поставил перед Алисой бокал красного вина, извинившись, что белого нет. Сам сел на диван со стаканом джина, уставился в окно и в задумчивости медленно стал попивать напиток.

— Так, — наконец прервал молчание он. — Я очень расстроен, мягко говоря, даже зол в какой-то мере, но ни в коем случае не на тебя. Хочу, чтобы ты это знала. Я зол на ситуацию, не буду скрывать.

— Тема, я знаю, что тебе нисколько не станет от этого легче, но мне правда бесконечно жаль и больно говорить все это. Может, я даже совершаю ошибку сейчас… Но я не знаю, как действительно было бы правильно поступить… Просто чувствую, что так будто бы лучше… Поэтому я здесь. Мне очень жаль, что я не смогла осознать этого раньше и что я так с тобой обходилась последнее время. Это отвратительно, ты такого просто не заслужил. Прости меня за это.

— Ладно, Лиса, правда, не надо… Я знаю, что намеренно ты никогда бы не сделала мне ничего такого.

— Мне просто кажется, будто я тебя обманывала, хотя вроде это не совсем так…

Артемий нервно хмыкнул и снова приложился к стакану.

— Обманывала… Если ты меня обманывала, то, получается, я тебя тоже обманывал…

Алиса недоуменно смотрела на него и ждала объяснения.

— Знаешь, что на самом деле отвратительно? То, что я всегда знал, что нечто подобное когда-нибудь произойдет. Но тешил себя надеждами, что все обойдется. С каждым твоим новым увлечением я думал: вот оно! Но нет, всегда проносило. И, видимо, я настолько уверовал в то, что так и будет всю жизнь, что… В общем, я не могу тебя винить, хотя и очень хочется. Я все понимал с самого начала, но я игнорировал даже тот факт, что ты не хотела со мной съезжаться.

— Что ты понимал? — осторожно уточнила Алиса, уже подозревая, что он ответит.

— Что ты меня и не любила никогда, — он пожал плечами, но это движение больше походило на судорогу.

Алиса вздохнула и с грустью произнесла:

— Еще месяц назад я бы стала с тобой спорить… Как спорила на эту тему с Лизой… Я думала, что любила, — она посмотрела на Артемия. — Правда, так думала. Была уверена, что настоящая любовь она именно такая, как у нас. И, хотя я все-таки люблю тебя, я сейчас понимаю, что это не те чувства, что должны быть. И чего ты заслуживаешь…

— Давай не будем про то, кто чего заслуживает. Не хочу слышать ничего подобного от тебя.

— Извини…

— Я справлюсь. Мне просто нужно будет время, но я справлюсь.

— Тем…, — Алиса сжимала бокал с вином обеими руками, словно утопающий за спасательный круг. — Если ты всегда понимал, что я тебя не любила, почему ты был со мной?

— Я-то тебя любил! — Артемий негодующе посмотрел на нее. — Но я такой же человек, как и ты. Я тоже делаю ошибки и иногда ношу розовые очки. И так же порой слаб в своих эмоциях. Да, я всегда знал и даже со страхом ждал, что появится человек, который сможет всколыхнуть в тебе все эти чувства, которых у тебя не было ни ко мне, ни к кому-то еще, хоть ты сама не верила в это. И я решил, что, пока такого человека нет, я буду просто наслаждаться нашими отношениями, пока есть такая возможность. Это было лучше, чем совсем без тебя. Я тебе никогда не говорил, но я влюбился в тебя с первого взгляда. И с каждым днем это чувство только нарастало. Я эгоистично полагал, что моей любви хватит на двоих. Смешно, да? Хах, — он стал размахивать руками, чуть не проливая на себя джин. — На самом деле я тешил себя надеждами, что нас пронесет. Или настанет время, когда мы поженимся, у нас появятся дети и будет