Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

И снова я была согласна с выводами майора. Наш маньяк явно не любит спешки и наслаждается каждым днем охоты за ничего не подозревающим человеком. Он, как настоящий злодей из детских сказок, подробно фиксирует промахи, прежде чем выставить счет за свершенные злодеяния. Это только благородный герой несется вперед, веря в свою правду, потому что с ним Свет. Он должен его и спасти, и уберечь, и накормить в благородных странствиях.

— Кристофер, если не сложно, может, пройдешься по местам их возможных захоронений? Как и в первые разы, нужно работать скрытно, не поднимая шумиху на пустом месте.

— А тревожить родных пока мы не будем. Хорошо. Займусь уже сегодня ночью, но спешить не стану. Не более двух домов за сутки. Вернее, лазать по их садам, как преступник я буду по обстановке, но не ударными темпами, — пояснил он, от чего я едва не рассмеялась, поняв, какой абсурд мы серьезно обсуждаем.

Он же майор! Следователь благородного происхождения! А все тот же долг толкает на глупый поступок, до которого не каждый преступник додумается.

Видимо, в голову Донгара пришла похожая мысль.

— До чего я докатился. Планирую, как вор, пробираться на частную территорию и прощупывать почву, поднимая все, что больше среднего животного.

— Согласна. Если вспомнить твое текущее звание, то ты явно пал ниже некуда. Скажи, а ты в детстве воровал яблоки у соседей? Опыт, как отыскать дыру в чужом заборе, имеется? — почти серьезно спросила я, за что на меня явно обиделись.

— Не смешно.

— Прости. Я просто ищу что-то хорошее во всем происходящем. И если тебе будет легче, то после того, как перечитаю копии отчетов от лорда, я потребую от призраков собрать информацию о пропавших. Как думаешь, кому из нас не повезло больше? У тебя шесть дворов, против моих нескольких ящиков отчетов по каждому, — заранее представляя объемы предстоящей работы, я тяжко вздохнула.

— Мы в одной упряжке. Если захочешь, я помогу тебе с этим.

— Посмотрим еще, насколько глубоко я погрязну в бумагах. Думаю, соглашусь на любую помощь, ведь шесть для меня уже сильно много. Так и помереть недолго от полного истощения.

— И то верно, — слишком бодро согласился Донгар, протянув мне одну из папок с материалом от лорда Седрика. — Не забывай отдыхать и расслабляться, хоть иногда. Иначе работа станет отвращать очень быстро. Завтра ты хотела встретиться с моей бабушкой, твои планы не изменились?

— Нет. Даже если доставка будет не полной, утром, как и говорила, пойду в тюрьму передать материалы для первых гримуаров, а потом встречусь с Катриной. Думаю, за пару часов я смогу освободиться, решив все вопросы с ведающей, и поговорить с ней пару часов в любом ближайшем кафе.

— Значит, вернешься сюда уже только после обеда…

Снова его уверенный тон и идеально выверенные кивки головой. Если бы это проделывал кто-то другой, я посчитала бы его выпендрежником, но Донгар сам по себе выглядел, как образцовый страж. И его жесты не выбивались из этого образа.

— Прекрасно, я смогу более детально изучить материалы Седрика. При всей своей вредности и меркантильности, до подтасовки фактов и вранья он не скатывается никогда.

Однако, я снова упустила момент, за который можно было уцепиться и затребовать от Кристофера полный ответ, а не те пару оговорок, которые уже слышала от него ранее. А именно, каким человеком был лорд Седрик? Не то, что он показывал все остальным, а как вел себя, покидая кабинет и сталкиваясь с коллегами в общей комнате и столовой.

— И правда, ты же служил с ним. Как-то даже не подумала спросить твоего мнения о его профессиональных качествах.

— Я уже понял, что ты не из тех, кто просит помощи или верит просто на слово, без каких-то доказательств, собранных лично. Даже пару раз удивился, когда ты обратилась ко мне за советом.

— Давай лучше Седрика обсудим, а не сведем разговор к моим положительным качествам.

— А ты уверена, что подобным гордиться стоит? Гордыня и недоверчивость…

— Лорд Седрик, что про него рассказать можешь? — оборвала Кристофера, вернув разговор к насущной теме.

— Придирчивый, основательный и подозрительный. Особых контактов не поддерживал с коллегами, но благодаря его язвительности в наш отдел никто не совался с пустяковыми просьбами. Мы работали лишь с официальными запросами и по действительно серьезным делам, требующим сторонней помощи у смежников.

Звучало неплохо. Ведь даже постоянно защищавший меня Ли Хорн часто в личном порядке приводил ко мне своих знакомых и подкидывал работенки не по профилю. Если лорд Седрик защищал свою территорию и членов отдела таким образом, то он мог лишь хорошо притворяться занозой в мягких тканях у высокого начальства.

— Почему тут не было ни защиты, ни нормальной сети призраков с их отчетами? Работу стражей подобное упрощает. Даже призраки праздно шатались по управлению. Для серого мага, может и привычно, но все таки не правильно.

— Ты заблуждаешься, если думаешь, что его все устраивало, — задумчиво произнес Донгар. — Король в последние годы сильно пересмотрел свои взгляды на стражей и наше положение при нем. Незадолго до того, как лорд Седрик ушел в отставку, прошел целый ряд проверок и снятия с должностей тех, кто не отвечал нормам. Это официальная версия, как обстояли дела на самом деле, никто тебе не скажет. К примеру, прошлый генерал не был похож на нашего текущего. Имел свои секреты и выгодные подвязки с преступным миром. Раскидывать сеть с ее бумагами, в которых слишком честные призраки стали бы разоблачать и его самого, не желал. Поэтому не одобрял и создание ее. Лезть на рожон с предложениями Седрик перестал достаточно быстро и начал заботиться лишь о тех, кого брал под крыло по собственной воле.

— И ты один из них?

— Именно так. Пришел сюда совсем юным и полным надежд, а на месте увидел, что все знания, полученные во время обучения, лишь пустая теория. Нет у нас никакой силы без высокого звания и опыта, как и с кем нужно вести разговор. Он был моим куратором целый год. Исправлял ошибки, прикрывал оплошности перед начальством. Как понял, что я все осознал и проникся законами этого места, отступил в тень. Последние пару лет мы почти не разговаривали. Меня загрузили работой и перепроверкой дел тех, кого уволили с должностей. И про то, что лорд Седрик ушел в отставку, я узнал, находясь в командировке.

— И что? Вы больше не общались? — спросила я, когда пауза в рассказе порядком затянулась. — Если вы нормально общались, почему сам не пошел