Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

class="p1">— Именно так. Вернее, я давно получила первую партию, которой вполне хватило бы на парочку гримуаров, но решила не торопиться. Получить допуск сюда не просто, да и моя собственная работа не дает расслабиться в последнее время, — пожаловалась я, решив попробовать завести беседу.

— Да-да, всякие мерзкие типы никогда не переведутся на свете, сколько не лови их, — отмахнулась полупрозрачной рукой от меня она. — Так было и в мое время.

— Согласна, убийцы, воры и психопаты рождались всегда. Возможно, их просто назвали по-разному, но они точно были…

— Пси-хо-паты, слово-то какое чудное придумали. Они такие же грязные твари, как и безумные животные. Их уничтожать надобно на месте, где бы не достали, а не нарекать новыми словами, изучив.

— Жаль, что поймать наловчившегося к охоте такого урода не просто. Может быть и звери, но далеко не глупые они.

— А что так? Ты же призраками верховодишь, а они знают все, ну или почти все, — чуть склонив голову к плечу спросила ведьма, интересуясь явно не для галочки.

— Именно, что знают лишь то самое почти все, и только о нас, о живых. В этот раз все сложнее, потому как у нашего врага тоже есть подвластные ему призраки. Они его рабы, а не как у меня — добровольные помощники.

— Маг сумрака перешел на темную сторону? Быть такого не может! — возмутилась ведьма, посмотрев на меня серьезно. — Ни разу не видела, чтобы вы так низко падали в жизни и предавали Смерть, зная, как беспощадна она будет, встретившись с вами после последнего вздоха.

— Нет, он не такой, как я, — выглянув в коридор и не заметив никого способного нас услышать, я начертила руны защиты, прежде чем поделилась секретной информацией с еще одной посторонней.

Уж ведьма, что существует тут с незапамятных времен, точно не может быть связана с современным маньяком.

— Перестраховываешься? Неужели все так плохо? — уточнила призрак, чуть подвинувшись на своих нарах.

Похлопав рядом с собой, предложила и мне сесть.

— Сложно судить, не обладая всей информацией. Сейчас мы можем утверждать, что у него было восемь жертв, о которых мы знаем, а сколько еще может быть, и думать не хочется. Призраки в этот раз мне не помощники. Против своих же они не могут похвастаться скоростью или силой.

— Как он убивает, не скажешь?

— Не думаю, что метод вам знаком будет. Наукою доказано, что у каждого из психопатов он свой и повторяется крайне редко.

— Тогда зачем закрылась от внешнего мира, раз не доверяешь старой ведьме? — недовольно пробурчала она, поморщившись, словно я обидела ее и посмела усмехаться.

— Почему же не доверяю. Наоборот, хочу спросить о самом необычном способе контроля призраков, который он использует. И это при том, что является слабым некромантом и начертательным магом.

— Ловкач парень. Так что он делает?

— Я могу только догадываться, поэтому расскажу, как вижу ситуацию сама и мои коллеги. Мы думаем, что он покупает артефакты, которые контролируют сперва его жертв в живом состоянии, а потом привязывают их души. На шее у призраков после смерти висят черные цепи, сотканные из самой тьмы, рты он зашивает всем жертвам еще при жизни, значит, не разговаривает с ними и не кормит. Духам остается лишь один способ общения — писать ему все в своих отчетах. Но зачем это, я не понимаю. Полный контроль обычного подчинения должен распространяться и на речь призраков в том числе.

— Говоришь, цепи на шеях висят… Черные, — задумчиво проговорила ведьма, немного нахмурив брови.

— Вы что-то знаете о подобных артефактах?

— Нет. Артефакты не моя специальность, ты должна это знать, но кое-что похожее я когда-то встречала. Очень давно и в недобрые времена, — ушла от ответа она, покачав головой.

— Расскажите! Любые крохи информации должны нам помочь в нашем расследовании, — взмолилась я.

— Тогда приходи, как будет готов первый гримуар. Говорю же, знала когда-то, но память меня подводит. Вот сделаю книжку с осколком и дам тебе почитать. Приладишь ли ты мои знания к вашему делу или посчитаешь глупостью, тебе решать.

— Хорошо, большое спасибо, что решили помогать нам. Я этого никогда не забуду.

— Пустое это. Мне не сложно, девочка. Может, так я смогу загладить свою вину перед ведающими, что полагались на меня, как на младшую сестру.

Коротко кивнув головой, я не стала снова ее убеждать в обратном, вещая о важности той работы, за которую она сейчас берется. Я уже слышала все ее аргументы, проходить все заново сегодня настроения не было. Пусть занимается гримуарами, планируя, как и раньше, уйти на покой.

— Ваша решимость меня, как и раньше, просто восхищает, чем я еще могу помочь вам? — спросила, в тайне надеясь, что она откажется снова.

— Все, что я просила, ты уже сделала, — отмахнулся призрак, усмехнувшись. — Теперь мне тоже предстоит хорошо потрудиться. Пусть мальчики быстрей проверяют на всякое страшное мои короба, и я приступлю. Страсть как хочется снова ощутить себя могущественной ведьмой, а не жалкой тенью своего прошлого. Жизнь призраков не так уж и интересна, если у тебя нет цели для подобного существования.

— Тогда, если вы не возражаете, я пойду, — отступив на шаг, предложила я.

— Свиданка у тебя, я права? — поиграла едва заметными бровями ведьма, отменно отыгрывая свою роль злого создания. — Так принарядилась ты явно не из-за меня или местных молодчиков.

— Нет, что вы! У меня не свидание, а просто встреча с леди старшего поколения в общественном месте.

— Значит, это все только чтобы какую-то благородную старушку уважить? — разочарованно уточнила ведающая, скривившись, как от кислятины. — Даже интересно, как ты вырядишься, если будешь парня приглянувшегося обхаживать. На тебе хоть что-то из вещей останется в таком случае?

— Вот не можете вы без шуточек обойтись. Пусть сейчас мы одеваемся не как было принято в ваше время, нормы приличия существуют без исключений. Мое платье достаточно скромное…

— Да красивое у тебя платье. В самый раз, чтобы на тебя смотрели все и слюни пускали. Иди уже, охранники вот-вот отопрут последнюю решетку, — прервала мое разъяснение ведьма, отсылая меня еще и жестом повелевающей руки.

Как есть ведьма, ведь стоило мне выйти из ее камеры, старуха прокричала вслед с явной издевкой:

— Не объедайся сладким или живот вылезет и тогда все очарование красавицы в миг исчезнет. По пузатым вздыхают далеко не все мужики.

Скрипнув зубами, я не стала ничего отвечать, потому как уже слышала шум шагов. Не хотелось прослыть для охраны той, у кого явно не все дома, если она спорит с призраком и не старается вести себя, как нормальная.