Приключения Никтошки - Лёня Герзон

– Я специально долго не хотел выступать, – сказал он. – Братья мясоеды простят меня за это. Я хотел посмотреть, чем всё это кончится. До чего дойдут вегетарианцы в своих фантазиях.

И, выпустив кольцо сигарного дыма, Гнобик многозначительно обвел взглядом ряды звержевцев.

– Вначале они сказали, что нельзя есть мясо, потому что для этого надо убивать животных. Потом они сказали, что нужно перестать отнимать у них яйца, молоко и шерсть. И вот теперь мне хотелось бы задать уважаемым Барвинке, Кнопочке и другим вопрос. Что будет, если все коротышки на земле станут вегетарианцами? Такими, которые не едят мясо, яйца, творог, молоко и так далее и не носят шерстяные свитера и меховые шубы. Что станет, когда во всем мире коротышки перестанут убивать животных и не будут у них забирать ни яйца, ни молоко, ни так далее? Пожалуйста, ответьте мне, я жду.

И Гнобик передал Барвинке микрофон.

– Что будет? – сказала Барвинка своим звонким голосом. – А вот что! Коротышки перестанут быть дикарями, а животные станут наконец жить по-человечески. Они будут свободными, ничто не будет угрожать их жизни, они спокойно смогут растить своих детей, их не будут унижать, заставлять работать и насильно отбирать у них всё!

– Значит, животные будут счастливы? – спросил Гнобик так, словно сам удивился.

– Конечно! – ядовито ответила Барвинка.

Вложив в рот сигару, Гнобик выпустил еще одно большое кольцо дыма.

– Хорошо, – сказал он. – А как вы предлагаете всё это осуществить?

– Как осуществить? Господи, да проще простого! Перестать есть мясо, яйца и молоко – все эти продукты можно заменить растительными. Перестать носить меховые шубы и шерстяные свитера, а носить синтетику. Вот и всё.

– Всё?

– Да, это всё!

– А что делать со всеми коровами, свиньями, овцами, курами?

– Отпустить на все четыре стороны. Дать им свободу, ясно вам? Позволить самим решать свою судьбу!

Последние слова Барвинки потонули в овациях. Толпа вегетарианцев громко аплодировала.

– Браво, Барвинка! – кричали они.

Гнобик подождал, пока крики стихнут и уточнил:

– То есть, если я вас правильно понял, вы предлагаете открыть коровники, хлева и курятники и выпустить оттуда всю скотину?

– Да.

– Хм… И что она тогда будет делать?

– Да какое мне дело до того, что она будет делать? – разозлилась Барвинка. – Что вы пристали? Будет делать всё, что ей захочется!

– Очень жаль, что вам нет дела, – сказал Гнобик. – А мне вот есть. И я вам сейчас расскажу, что станет с домашними животными, если вы выгоните их всех на улицу. Они умрут.

– Как это умрут? С какой такой стати они должны умирать, если коротышки сами их не будут убивать, чтоб добыть мясо или мех?

– А с такой стати, что домашние животные не приспособлены для жизни на воле. Вы хотите выпустить кур в лес? Они не смогут там находить себе зёрна, они привыкли есть из кормушки. Зимой они погибнут от холода. Они привыкли жить в отапливаемом курятнике. Цыплят заклюют коршуны, а кур утащит лиса. Вы хотите отпустить на свободу свиней? Пожалуйста. Всех их сожрут волки. А когда волки наедятся так, что не смогут даже передвигаться, свиньи начнут дохнуть от голода. Где, скажите на милость, они в лесу найдут те горы отрубей и картофельных очисток, которыми мы три раза в день наполняем их корыта? О коровах и говорить нечего. Эти станут легкой добычей хищников, потому что с таким огромным выменем, как у домашней коровы, бегать вообще невозможно. Да и они умрут еще раньше, ведь домашнюю корову надо доить три раза в день, а иначе у нее разорвется вымя! А коровы, насколько мне известно, пока еще не научились сами себя доить. В общем, милые вегетарианцы, вы предлагаете предать домашних животных лютой смерти, отпустив их на волю.

Барвинка на секунду задумалась…

– А мы… а мы не будем отпускать их на волю.

– Да? Как же насчет рабства? – съязвил Гнобик.

– А мы откроем им двери хлевов и курятников, но будем продолжать их кормить, обогревать, доить и так далее!

– Если вы откроете двери, глупые куры разбегутся, а свиньи переломают вам всю ферму. Коровы не найдут дорогу обратно в коровник – их, милочка, надо пасти. Они не знают, на какой луг идти жевать траву и во всем полагаются на пастуха. На то они и домашние коровы, а не дикие. И скажите на милость, а какой смысл тогда пастухам их пасти, дояркам – доить, птичницам – кормить этих самых кур, если мы у них не будем брать никакую продукцию? Это уже получается, что коротышки станут рабами, а домашние животные – их хозяевами. Да к тому же, если не забирать у куриц яйца, а у свиней – мясо, их же с каждым днем будет становиться вся больше и больше. Свиньи-то размножаются! Сегодня их десять, завтра – сто, послезавтра – тысяча, потом миллион, и дальше что? Планета покроется свиньями и курами, а коротышки будут бегать среди них, бесплатно кормить, доить и обогревать?

Барвинке вдруг показалось, что пол у нее под ногами покачнулся и стал прозрачным и далеким – словно она увидела центр земли.

– Что он говорит, что он говорит? – силясь что-то понять, шептала она. Барвинка тряхнула головой – центр земли исчез, и пол снова стал непрозрачным. Она растерянно огляделась по сторонам.

– Он говорит, что вегетарианство технически невозможно, – грустно сказал кто-то из звержевцев.

Тут наконец до Барвинки дошло. Ее словно молотком по голове стукнуло. Только сейчас она поняла, какую кашу заварила. Оказывается, недостаточно было убедиться в том, что с научной точки зрения коротышки могут прожить без мяса и даже без молока, шерсти и яиц. Они с Кнопочкой изучили этот вопрос со стороны коротышек, но совершенно ничего не узнали про то, что происходит со стороны коров! О, как была права Кнопочка, когда говорила, что любой вопрос, любую задачу надо вначале хорошенько изучить и только потом, только потом уже браться за ее решение! Что же ей делать теперь? Как объяснить всем этим собравшимся толпам, что она просто головой как следует не подумала? Да ведь она перессорила весь город! Столько малышей из-за нее передралось и понаставило друг другу фонарей под глазом! Столько ущерба она нанесла продуктовым магазинам, ресторанам, кафе! Репутация Кастрюли, шефа «Патиссона», безнадежно подмочена!

Где-то возле сцены все еще раздавалось куриное кудахтанье, но оно теперь Барвинку только раздражало. Надавать бы этой курице по ее глупой голове! Хотя ведь она, Барвинка, еще глупее! От этой мысли у нее перехватило дыхание и слезы выступили на глазах. Захотелось стукнуть саму себя кулаком по башке, и Барвинка едва сдержалась, чтобы не сделать этого.

А Гнобик, видно, нарочно молчал. Не сказал больше ни слова. Спокойно стоял и курил свою сигару. Барвинке хотелось думать, что он наслаждается эффектом от произнесенной им речи. Если и так, то, во всяком случае, делал он это тайно – на лице главного мясоеда не было и тени улыбки.