Mass Effect. Андромеда: Восстание на "Нексусе" - К. К. Александер

– И вот почему я хотел, чтобы вы разбудили Накмор Норду и попросили ее помочь нам с Корваннисом.

– Он? – Кеш испустила нескрываемо язвительный смешок – она так мало заботилась о политесе.

Спендер моргнул. Открыл рот. Закрыл. Посмотрел на Кеш.

– Не то чтобы я возражаю… но почему я?

«Будь осторожнее», – сказал себе Танн. Это нужно разыграть правильно, потому что на самом деле никто лучше Кеш не смог бы это сделать, но он меньше всего хотел, чтобы у Норды создалось впечатление, будто здесь всем заправляют кроганы.

Танн печально показал на себя:

– Я склонен полагать, что прямые контакты между саларианцем моего положения и кроганкой… такой, как она есть… непродуктивны. Без обид, Кеш.

– Никаких обид, – серьезно ответила кроганка. – Но куда более разумно послать меня.

– При всем моем уважении, Кеш, я полагаю, что такому влиятельному лидеру клана, как Накмор Норда, может не понравиться, что ее оставили спать, разбудив простых работяг.

Рот Кеш искривился.

Понятно. Он продолжил:

– Посылая моего помощника…

– Моего помощника, – резко сказала Эддисон, сделав упор на первом слове. Она, нахмурившись, посмотрела на Спендера. – Хотя он, кажется, забыл об этом.

– Я только пытался помочь, – не менее резко отрезал Спендер. – Всегда, когда того требовала ситуация.

Танн наклонил голову:

– Господин Спендер был чрезвычайно полезен, а самое главное – чрезвычайно гибок со своим временем. Поэтому он приобрел своеобразную репутацию, говоря от моего имени.

На лице Эддисон появилось нечто среднее между гримасой и тиком – Танн не мог различить. Может быть, и то и другое? Человеческие лица были такие эластичные.

– Слоан знакома с планом, включающим пробуждение Норды? – спросила Эддисон.

– Если бы она не исчезла, я бы с ней проконсультировался.

Эддисон прищурилась, глядя на Танна.

– Может быть, следует дождаться ее? Куда бы она ни отправилась, наверняка это важно.

Танн подумал о том, чем бы могла сейчас заниматься Слоан, но решил, что это не имеет значения.

– Будем надеяться, что она в безопасности, – сказал он, – но времени на ожидание у нас не осталось.

Он не был убежден, что Слоан одобрит его нынешний план. Она редко соглашалась с его планами.

И потом, дело и вправду не могло ждать.

Танн деликатно откашлялся:

– Как я уже сказал, посылая Спендера, мы оказываем Норде должное уважение.

– Отправляя марионетку? – без обиняков спросила Кеш и кивнула Спендеру. – Ничего личного.

– Никаких обид, – ответил он, повторяя ответ Кеш, но Танн увидел, как скривился его рот.

Кеш низким голосом проворчала:

– Только я могу перевести капсулу в ручной режим.

Танн почувствовал себя так, будто оказался на краю утеса. Он упустил эту маленькую деталь и теперь, в первый раз с того момента, как она вошла в комнату, по-настоящему посмотрел на Кеш.

– Вы это сделаете? – спросил он. – Для Спендера? Насколько я понимаю, вы не очень симпатизируете друг другу, но вы должны понимать, что я прав, Кеш.

– Я… неохотно соглашаюсь, что это хороший план.

– А Норда? Она послушает Спендера?

Спендер открыл было рот, чтобы сказать что-то, но Танн махнул ему рукой, требуя молчания. «Пусть это будет идея Кеш», – пытался сказать он ему глазами.

Кеш переступила с ноги на ногу, задумалась. Потом сказала:

– Посылая представителя, который гораздо ниже ее по положению, но выше меня в политической иерархии, вы демонстрируете важность вашей просьбы. – Она накрыла рукой черные разрывы на своей форме сбоку, словно ей было больно. – Норда будет польщена, а еще воспользуется возможностью нагнать страху на марионетку. – Ее улыбка, в которой показались острые клыки, была адресована Спендеру. – Обращайтесь с ней как с обычным кроганом, человечек, и она обглодает ваши косточки.

Спендер улыбнулся ей в ответ. Приязни друг к другу они и в самом деле не питали.

– Хорошо, – громко сказал Танн и хлопнул в ладоши. – Решено. Спендер отправляется на переговоры с накморским лидером, будет просить ее помощи в этом неприятном деле. Главарь бунтовщиков вскоре будет нейтрализован, и мы, – подчеркнул он, показывая на Эддисон и Кеш, – сможем начать работать над планом восстановления спокойствия на станции.

Спендер сразу же закивал.

– А Слоан? – Кеш вперилась в Танна своим характерным задумчивым взглядом.

Ну хотя бы на этот вопрос ответ у него был:

– Мы попросим кроганов поискать ее. И если возможно – проводить в целости и сохранности в комцентр, чтобы она включилась в дискуссию.

– Хорошо. – Лоб Эддисон нахмурился, брови сошлись, но она продолжала хаотично кивать головой. – Я бы хотела, чтобы эта проблема решилась до того, как умрет кто-то еще. – Она оперлась кончиками пальцев о край консоли, уставилась на Спендера пронзительным взглядом. – Не злите крогана, Спендер. Норда… ну, вы сами знаете.

– Поверьте мне, – сказал замдиректора, разглаживая на себе форменный пиджак. Танн еще не видел его таким серьезным. – Я не намерен сердить военный оркестр кроганов.

Танн похлопал его по спине и повел к двери.

– Послушайте, – сказал он вполголоса, – я понимаю, мы просим у вас многое. Я ценю…

– Начальник штаба, – сказал Спендер.

– Что?

– Назначьте меня начальником штаба. Если Норда согласится, я хочу работать непосредственно под вами, а не под ничего не значащей пустышкой.

Танн заглянул ему в глаза и увидел голод, которого не было во взгляде Эддисон.

– Я думаю, это можно устроить, – ответил саларианец. – Если Норда согласится…

К тому времени, когда Спендеру сказали, что Норда разморожена, его ладони были влажны от пота. Кеш запустила процесс десятью минутами ранее и вышла, как только жизненные показатели засветились зеленым светом. Она хохотнула, проходя мимо него, и этот звук все еще стоял у него в ушах.

Стандартные стазис-капсулы имели небольшие размеры. Достаточные, чтобы комфортабельно вмещать представителей тех рас, для которых и были сконструированы. Неожиданности начались, когда начали разрабатывать стазис-капсулы для кроганов. Такие капсулы по понятным причинам имели бóльшие размеры, чем остальные.

Гораздо, гораздо бóльшие.

Хотя Спендер и представлял себе реальную величину кроганских воинов, репутация Накмор Норды отбрасывала длинную тень. Он ждал, когда единственный имеющийся в его распоряжении специалист проверит все медицинские показатели, чувствуя, что его ноги трясутся.