Mass Effect. Андромеда: Восстание на "Нексусе" - К. К. Александер

– Мы… мы… гм… – Он вытер потные руки о бедра, надеясь, что Норда этого не заметит. – Мы готовы к компенсациям вашему клану.

Она подалась вперед:

– Каким компенсациям?

Это был не столько вопрос, сколько требование.

– Я… то есть мы, – быстро поправился он, – готовы формально признать заслуги клана Накмор, вплоть до повышения статуса кроганов…

– В жопу твой статус! – прорычала Норда. Ее кулак обрушился на стол, отчего его бумаги рассыпались веером, как игральные карты. Спендер едва удержался, чтобы не подпрыгнуть, но желудок плохо слушался его, и горечь поднялась до самого горла. Потом опустилась в онемевшее нутро.

– Любой кроган знает эту историю, – сердито продолжила она. – Вы, так называемые цивилизованные расы, наступаете себе на горло и умоляете нас о помощи. Мы проливаем нашу кровь, вы нас благодарите одной рукой, а другой – накладываете на нас ограничения. Вы что думаете – мы не учимся?

У Спендера отвисла челюсть.

– Я… Понимаете, это было…

– Дерьмо все это. – Норда подалась к нему, и он теперь думал только о ее крупном рте (и еще более крупных зубах), находящемся в такой близости от него, что, казалось, вождь клана вот-вот разорвет его лицо, если захочет. – Рахнийские войны преподали нам урок, который мы никогда не забудем, – прорычала она низким и угрожающим голосом. – Вы нас возвышаете, когда вам грозит смерть, а когда мы спасаем вашу коллективную задницу, вы отвечаете нам благодарностью – калечите нас. Убиваете наших детей! И что даете взамен? Гребаный статус. – Кроганка с такой силой оперлась о стол, что тот заскрипел. – Иные времена, иные войны. Но мы учимся. – Ее зубы сверкнули, когда она подчеркнула эти слова. – Да-да. Совершенствуемся.

Спенсер опустил преамбулы. Он намного выходил за рамки тех небольших полномочий, которыми наделил его Танн, но главным был результат. Результат – это то, что вело к власти, признанию. Он пробовал поиграть с Каликсом, а теперь явно может пойти ва-банк.

– Мы готовы предоставить вашему клану место в совете. – Эти слова дались ему с поразительной легкостью и легендарной уверенностью Джиен Гарсон. Даже если бы он репетировал сто раз, то не смог бы произнести их лучше.

– Кроганам на протяжении многих поколений отказывали предоставить место в совете, – неторопливо проговорила Норда с подозрением. Она посмотрела на него опасно сощуренными глазами. – Не шути с Накморами, человечишко. Мы тебя съедим.

Это настолько перекликалось со словами Кеш, что Спендер чуть не рассмеялся. Чуть. Настроение в комнате в этот момент ощутимо переменилось. Он демонстративно выдохнул:

– Мое предложение абсолютно правомочно.

Или, точнее, оно станет таковым, если ему удастся уговорить Танна.

Когда кроганы подавят этот треклятый мятеж, Спендер сумеет уговорить нового директора – он в этом не сомневался.

Норда сердито посмотрела на него:

– Весь мой клан уже разбужен?

– Только рабочие, – сказал Спендер.

– Для подавления мятежа мне понадобятся мои воины, чтобы разделить со мной славу. Разбудите их.

– Естественно. Я займусь этим.

– Что касается твоего предложения, – сказала кроганка, обжигая горячим дыханием его лицо, – то этому должны быть свидетели.

– Конечно.

– С твоей стороны и с моей.

– Безусловно, – дружелюбно сказал он и вытащил свой омни-инструмент, включил частоту малой дальности и соединился с ближайшим сотрудником.

В комнате воцарилась тревожная тишина, тяжелые шаги снова предшествовали появлению пяти новых фигур. Двух кроганов, двух человек, где уж их только нашли, и третьего крогана, замыкавшего шествие.

Спендер не узнал ни одного из них. Ни по лицу – по крайней мере, если говорить о людях, – ни по профессии; Норда тем временем приветствовала первого крогана, ухватив его за передок панциря.

– Вратч, – проворчала она.

Что он ей ответил – Спендер разобрать не успел, потому что Норда рванула крогана на себя и с силой ударила своим лбом по его лбу. Звук удара кости о кость эхом разнесся по комнате, и все не-кроганы замерли на месте.

Вратч выругался, обеими лапами схватившись за голову.

– Я вождь твоего клана, – прорычала Норда.

Спендер внутренне сжался, но внешне никак этого не показал.

Вратч хотя и пошатнулся слегка, но равновесия не потерял.

– Да, вождь клана, – проревел он в ответ. Остальные присоединились к нему. Норда обратилась к ним, широко распахнув глаза и искривив губы жестокой линией.

– Я возглавляю клан во всех сражениях!

– Да, вождь клана!

– Помните это, – прорычала она. – Мы вступаем на тропу войны. Давайте не забывать, зачем мы здесь. – Она сжала руку в кулак перед своим лицом, сжала с такой силой, что в тишине было слышно, как хрустят костяшки. – И что мы должны сделать.

Спендер одновременно с отвращением и очарованием смотрел, как Накмор Норда приводит к повиновению своих кроганов. При этом ничуть не унижая их. Они застучали себе в грудь в некоем примитивном приветствии – Спендер в этом ни черта не понимал, – а потом, встав за Нордой, погрузились в молчание. Теперь кроганка обратилась к свидетелям с другой стороны.

Спендер краем глаза видел одного из них: человека ученого вида, который сделал два широких шага назад.

– Мы будем сражаться за вас, – объявила Норда. – Мы покончим с этим мятежом, оторвав ему голову. А когда одержим победу, – добавила она пугающе ровным голосом, – ты будешь отвечать за исполнение обещаний, – и показала на Спендера толстым пальцем.

Он кивнул.

– Значит, решено…

Норда ударила кулаком одной руки по ладони другой. Раздался хруст костей.

– Говори.

Спендер попытался снова изобразить уверенность а-ля Гарсон, но ему это удалось не в полной мере.

– Если вы покончите с мятежом, ваш клан получит место в совете, Накмор Норда.

Один из людей за его спиной охнул.

Спендер не обернулся. Норда впилась в него взглядом и смотрела на замдиректора, пока боль в его спине не стала невыносимой, а глаза не начали слезиться.

Кроганы за спиной своего вождя стали производить звуки, похожие на победные крики, и стукать костяшками пальцев одной руки о костяшки другой. Даже тот кроган, у которого плохо открывался глаз после приветственного удара в лоб.

Наконец Норда кивнула. Один короткий кивок.

– Считай, ваш мятеж подавлен.

Она развернулась, и кроганы расступились, словно гремучая вода, чтобы она прошла первой. Они все, как один, отправились готовиться к сражению.

Когда последний кроган вышел за дверь, Спендер обратился к двум работягам, вызванным в качестве свидетелей.