Цена свободы - Лилия Бернис

– Демоны знают, – его товарищ не торопился с выводами. Все же огров было слишком много.

– Если так… Боги, сколько же времени я не был в борделе! Как только освобожусь – куплю самую лучшую шлюху в Керме, и буду трахать ее, пока не сдохну!

– Ага, ждет тебя лучшая шлюха Керма, с твоим-то голым задом, – подколол другой солдат.

Воины нервно рассмеялись, чувствуя, как немного отпускает напряжение.

– Направо! – взревел офицер Черных Щитов. Он был единственным без ошейника, но все еще оставался смертником. Дворянин. Некоторые их проступки смывались только таким образом. – Поднять щиты!

Солдаты нервно исполнили приказ, лишь мельком успев заметить, как со стороны леса зашел один огр. Очевидно, он не захотел толпиться в узком горлышке прохода и решил потерпеть некоторые неудобства.

Удар был страшен. Артефактные щиты, словно крышки гроба, вмяли смертников в землю, прикрыв их собой сверху. Но именно это помогло им остаться в живых. Правильно падать при атаке огра – первое, чему их обучали при попадании в Черные Щиты.

– Отступаем! Команда цепей – готовься!

Недолго думая, воины выкарабкались из-под щитов, после чего дружно побежали в указанном офицером направлении. На то место, где буквально только что находились солдаты, ступила огромная, похожая на кусок камня, нога.

Не все солдаты вовремя убрались. Но у Черных Щитов такая ситуация была обычным делом. Отработанными уверенными движениями они размотали крепкие цепи с мощными артефактными грузами, которые, после активации, увеличивали свой вес в сотню раз. Едва успев посмотреть на превратившуюся в ровную скалу землю, покрытую ямами в тех местах, где под щитами укрылись от гравитации солдаты, им пришлось вновь туда возвращаться, окружая ногу исполина цепями.

Зиргрин, убивший уже семнадцатого огра, хотел уже вернуться назад, чтобы позаботиться о проскочившей особи, но, с огромным удивлением для себя, он увидел, как огр теряет равновесие и с яростным ревом падает на землю. Архан не придавал особого значения Черным Щитам, поставив на них крест с самого начала. Как оказалось, он недооценил доблесть преступников. Немного порадовавшись, что позади него есть те, кто сможет позаботиться о избежавших его внимания особях, он перескочил к следующему гиганту.

Тем временем, даже до этих тупых образин стало кое-что доходить. Оглушительно начав перекликаться, монстры стали зажимать уши. Архан только языком прищелкнул. Ну надо же. Додумались!

Пришлось менять стратегию. Кроме уха у огров были и другие чувствительные зоны, в которых толщина шкуры позволяла пробить ее мечом. Это, конечно же, губы, глаза и нос. Но достичь их было сложнее и опаснее. К счастью, этим уязвимые места не ограничивались. Были еще подмышки, сгибы локтей и коленей. Конечно, колени были ближе к земле, но там в то же время было опаснее всего, так как огры постоянно двигались, к тому же могли легко стряхнуть назойливую «муху». При каждом шаге каменная шкура сходилась в этих местах настолько плотно, что попадание туда ассоциировалось с жерновами. А вот сгибы локтя… Руки огры почти никогда полностью не сгибают.

Попробовав, архан остался очень доволен. А следом за этим его затопило еще большая радость. Подконтрольный дух, поглотив энергию этого гиганта, внезапно почувствовал себя переполненным воздушным шариком. После чего духом завладел какой-то странный первобытный инстинкт, заставивший его ринуться в глубинные слои духовного мира. Настолько глубокие, что архан ощутил сильное ослабление контакта с ним. И это при том, что он разделял с этим духом свою душу!

Наконец-то!

С новым воодушевлением Зиргрин вернулся к уничтожению огров. Параллельно с ним тем же самым занимался телохранитель Ликира. Вдвоем они довольно быстро выкашивали стадо. Периодически тень Ликира возвращался к нему за новыми порциями яда. После каждого убийства приходилось заново обрабатывать оружие, так что яд уходил очень быстро. Когда у парня закончились заготовленные мензурки, он в очередной раз ошарашил своего напарника, сняв маску и выпустив из клыков в опустошенную посуду новую порцию, после чего закрыл мензурку пробкой и с ухмылкой протянул коллеге. Здесь их никто не видел, так что архан не опасался, что его личность раскроют. Тень Ликира также приподнял маску, демонстрируя вконец ошарашенное выражение. Этот парень был лет на десять его старше, а вел себя, словно наивный ребенок. Хотя, может быть, он ошибался в суждениях и просто делал вещи, способные настолько шокировать? Хотя, что в этом настолько шокирующего?

Зиргрин понятия не имел, что шок возник не из-за самого действия. В конце концов, увидев его змеиную природу, такой вариант был вполне вероятным. Тень Ликира был в шоке из-за того, что яд архана не исчезал после того, как покидал пределы его энергетики!

Тем не менее, он все же был обученным профессионалом. Хотя все происходящее казалось ему совершенно несправедливым, телохранитель младшего принца мог только принять это и продолжать выполнять свою работу. В конце концов, он был инструментом. Никого не волновало, какие чувства он испытывает.

В конце концов, убийство ужасающих огров, способных посеять хаос в немаленьком королевстве, было превращено в скучную рутину. Единственное, что раздражало – огромные тела гигантов. Из-за этого тратилось слишком много времени и усилий на то, чтобы достичь их слабых мест. Архану казалось, что он взобрался на сотню гор. Это было очень утомительно.

К тому моменту, когда почти половина огров была уже убита, они, наконец, сообразили, что так убьют их всех. Печально завыв, великаны развернулись, побежав в сторону гор, которые не так давно покинули в ярости от того, что их потревожили взрывами. Позади всех бежали дети. Тени не стали их трогать. Их цель была достигнута. Зиргрин немедленно повернул в сторону отступивших кермских войск. Ему не терпелось увидеть результат перерождения своего подконтрольного духа, все еще находившегося в глубинных слоях духовного мира.

Глава 35.

Ликир молча смотрел на склонившегося перед ним телохранителя. Неожиданно его Тень не только вернулась с задания живой, но и явно была в превосходной форме. Было ли это влиянием Пса? Принц был уверен, что это связано. Но ведь не спросишь его, как он это сделал! Да и было неизвестно, куда тот подевался.

Вначале вернулся его телохранитель. Практически одновременно с этим пришел доклад разведки. Сто восемьдесят семь огров было уничтожено при помощи совершенно непонятного метода. Оставшееся в живых стадо повернуло обратно в горы. При этом только четверых огров умудрились убить Черные Щиты, из которых выжило всего двенадцать человек. Ликир тут же подписал им помилование. Он никогда не отказывался от своих слов. Торжественное снятие ошейников было запланировано на следующий день. Но принц и дураком не был. В обмен на снятие ошейников преступники должны будут подписать долгосрочный армейский контракт. При отказе они имели все шансы сразу умереть после освобождения. Ведь никто не станет следить за их дальнейшей судьбой. Посланные вдогонку тени позаботились бы о том, чтобы смертники больше никогда не причиняли проблем королевству.