Цена свободы - Лилия Бернис

Вокруг было множество простейших элементалей, с любопытством наблюдавших за пришельцем. Вот только с постепенно нарастающей силой вокруг новоприбывшего странного духа стали завиваться мощные энергетические потоки, сигнализирующие о начале его перерождения. Низшие духи в страхе отхлынули от него, в то время, как один за другим вокруг Зиргрина стали собираться младшие духи, с любопытством наблюдая процесс перерождения. Пусть это не было поднятие в высший ранг, но все еще было большой редкостью в мире элементалей. Младшие духи уже обладали достаточно высоким интеллектом и могли общаться между собой, создавать колонии и даже иерархию. Сейчас они все были любопытны, спокойно ожидая завершения перерождения. В них не было никакого намека на агрессию, в конце концов, воздушные элементали не были демонами, в их сообществе практически отсутствовала агрессивная среда, хотя все, конечно же, было относительно.

Зиргрин же в это время не мог обращать внимание на окруживших его духов. Он чувствовал, как накопленная в духовном теле энергия начинает смешиваться с окружающими его энергопотоками воздушной стихии. Неприятные ощущения сменились эйфорией. Это было очень приятное чувство!

Архан не имел понятия, сколько времени занял процесс. Казалось, трансформация длилась целую вечность. Медленно изменялось тело духа, увеличиваясь в размерах и приобретая свои уникальные черты. Это раньше его низший дух был бесформенным сгустком энергии. Теперь все было иначе.

Наконец, это донельзя странное событие в его жизни завершилось. Его подконтрольный дух переродился. В то же мгновение один за другим в разум Зиргрина стали поступать радостные ментальные поздравления окружающих младших духов, что немного выбило его из колеи. От какого-то высокоуровневого элементаля пришла печать. Стоит принять ее — и он войдет в свиту высшего элементаля. Окружающие духи стали изумленно перебрасываться мыслеобразами. Это была большая честь. Архан, попытавшийся найти пригласившего его в свою свиту стихиаля, так и не смог этого сделать. В любом случае, он никак не мог войти в чью-то свиту, он же не стихиаль на самом деле! Деликатно отклонив от себя печать, под изумленные ментальные возгласы других младших духов, Зиргрин направился обратно к своему телу. Его очень беспокоило то, сколько времени он провел в этом месте.

Едва он всплыл в верхние слои духовного мира, как сознание наконец-то отделилось от подконтрольного духа и вернулось в тело. Связавшись с остальными подконтрольными духами, он определил, что перерождение, хоть и длилось в духовном мире очень долго, в материальном мире заняло не больше двух суток.

— Ф-ф-фух, — выдохнул он. Этот момент его сильно беспокоил. Кто знал, сколько требовалось элементалям времени на перерождение? Могло случиться так, что за это время его тело уже бы умерло от старости вместе с Ренаном.

Убедившись, что не случилось ничего ужасного, архан обратил внимание на своего нового духа. Рассмотрев со стороны, он очень удивился. Обычно младшие стихиали не выглядели так.

Это была прозрачно-голубого цвета змея длиной около десяти метров с широкими птичьими крыльями, как у сильдов. На кончике хвоста также было несколько перьев, раскрывавшихся широким веером. Эти перья были настолько длинными, что каждое перемещение духа превращалось в завораживающее зрелище. Но назвать это создание милым все же не поворачивался язык. Морда у духа была покрыта множеством шипастых наростов, а взгляд казался крайне злобным. Пасть сущности была наполнена таким количеством острых иглоподобных зубов, что даже не хотелось начинать их считать.

Самое удивительное, что теперь это не был просто подконтрольный дух. Он ощущался наравне с обычным телом. Зиргрин легко воспринимал окружающую действительность с двух точек зрения одновременно, совершенно не путаясь в телах и не сбиваясь с толку. Казалось, у архана теперь было два истинных тела.

Также удивительные вещи произошли с его способностями. Архан не мог пользоваться магией из-за обращенного дара. Стихиали также не пользовались магией. Их сила была иной. И сейчас Зиргрин чувствовал, что через младшего духа мог свободно управлять воздухом, придавая ему какие угодно формы. Стоит отметить, что маги делали то же самое, но при помощи заклинаний. Сейчас парень понял, как именно его обездвижила ведьма-советница пирата Беспалого. Она была водной богиней, а тело на немалую долю состояло из воды. Увы, сам он на такое не способен. В конце концов, ведьма была высшим элементалем, фактически стихийным богом этого мира. Его же подконтрольный дух всего лишь в младшем круге.

Неожиданно архану до безумия захотелось переродить его снова, хотя бы ввести в средний ранг! Он уже предвкушал, как изменятся его способности после этого. Увы, действительность была жестокой. Чтобы переродить одного духа из низшего ранга в младший понадобилось несколько лет и практически реки пролитой крови. Что нужно для осуществления подобного для среднего ранга? Вырезать все население планеты? Увы, такое ускорение ему больше не подходило. Теперь нужно было развивать его как-то иначе.

Гибкий крылатый змей под контролем архана совершил несколько пируэтов в воздухе. Это было очень красиво. Словно лента художественной гимнастки, тело змея гибко извивалось, завораживая взгляд своими текучими движениями.

Зиргрин глубоко вздохнул, чтобы успокоить свои эмоции. Он так долго ждал этого дня. Все ли получится?

Змей легко нырнул в тело архана. Казавшееся огромным змеиное тело без следа скрылось в человеческом теле. Все же это был дух. При желании, он мог поместиться даже на острие иголки. Парень инстинктивно знал все возможности его перерожденного подконтрольного духа. Он вытянул руку вперед. Воздушные потоки радостно откликнулись на зов. На кончиках пальцев зародились миниатюрные воздушные смерчи. То, что требовало от обычного мага концентрации и заклинания, у него получалось, стоило этого просто пожелать. До тех пор, пока дух находился в его теле, он мог использовать его способности. При этом, антимагические свойства его тела никак не влияли на результат.

Парень еще немного протестировал управление воздухом. Конечно, это было очень далеко от того таланта, который был у него раньше. В конце концов, младший дух — это младший дух. Но ведь это только начало!

Архан медленно выбрался из логова темных магов, которое теперь считал своим. Он рассеянно отмахнулся от приземлившейся рядом и начавшей приставать к нему виверны. Эти крылатые рептилии все время пытались всячески ему понравиться, но Зиргрин ими совершенно не интересовался. Его сейчас больше заботил вопрос: что делать дальше? Стоит ли ему переродить еще одного духа? Или искать способ усилить этого? Но первую идею он отмел. Почему-то инстинкт внутри него предупреждал от попытки обзавестись вторым духовным аватаром. При чем, слово «аватар» пришло из того же глубинного внутреннего чувства. Сам бы архан никогда не додумался так назвать своего подконтрольного духа! Однако, так и не сообразив, откуда же пришло это знание, он отмахнулся и сосредоточился на втором варианте. Усилить до среднего уровня этого? Как это сделать? У него пока что не было идей.

Неожиданно в голову забрела другая мысль. На мгновение из его тела вылетел крылатый змей, после чего вновь вернулся обратно.