Война солнца - А. Дж. Риддл

Журналы реактора насчитывают почти пять тысяч лет.

Совершенно невозможно.

«Иерихон» не был построен для столь долгого путешествия. Корабль просто развалится на части.

Журналы не те? Большая загадка в том, что кто-то проводил капитальное обслуживание корабля.

Только одна возможность объяснила бы оба этих события.

В центральном коридоре раздаются мягкие шаги.

Я оборачиваюсь и навожу энергетическое оружие.

Фигура поднимает руки, когда переступает порог мостика.

– Стой.

Он продолжает двигаться ко мне.

– Привет, Джеймс.

– Оливер.

– Ты наполовину прав.

Я прищуриваюсь и понимаю, что случилось. В своей жизни я построил двух андроидов. Первого, Оскара, я видел в последний раз, когда он вплыл в Пояс астероидов в самом начале этого путешествия. Второй, Оливер, был построен в качестве военного прототипа. Я думал, он был разрушен ударами астероида и похоронен под обломками здания Олимпа. Но у меня было небольшое подозрение, что прототип Оливера был доставлен на этот корабль. Это было единственное объяснение того, почему были убиты два солдата на стартовом управлении. Теперь вторая часть головоломки встала на место.

– Это тело Оливера. Но ты никогда не уходил, правда, Артур?

Он пожимает плечами.

– Никогда не мог устоять перед межзвездным путешествием. – Его взгляд опускается на энергетическое оружие в моей руке. – Полагаю, ты попросил Григория?

– Да. Для тебя.

– Как ты это понял?

– Убить двух охранников на пункте управления запуском – я подозревал, что это сделал ты, хотя и не мог понять – почему. Я знал, что это как-то связано с управлением запуском и, следовательно, с кораблями. Я предположил, что ты что-то подложил – думал, бомбу – и везде ее искал.

– Да, я видел.

– Мое второе предположение заключалось в том, что тело Оливера было отправлено сюда.

– Очень умно.

– Как ты сделал это?

– Как ты знаешь, Оливер похоронен под зданием Олимпа. Он был выключен. Когда я взял под контроль тело Оскара, то дал указание нанитам…

– Та черная паста.

Он закатывает глаза.

– Да, черная паста, если хочешь. Как только я получил контроль над Оскаром, я транслировал нанитам, приказывая им пробираться сквозь завалы Олимпа, чтобы добраться до Оливера. Как и в случае с Оскаром, наниты легко перепрограммировали центральный процессор Оливера. В них содержалось то, что по сути является копией моей программы – братский искусственный интеллект, способный работать независимо. Как только они взяли под контроль Оливера, то выполнили физическое обследование. Тело было сильно повреждено, но его легко починили. На раскопки у него ушло несколько месяцев. К тому времени, как он поднялся на поверхность, вы все покинули бункер ЦЕНТКОМа и направились в лагерь № 9.

– И ты отправил его в кольцо управления запуском.

– Да.

– Как ты попал на корабль?

– Когда я построил ускорительное кольцо, то поместил скрытый отсек в нише для загрузки капсул. Оливер спрятался там после того, как убил охранников. Когда твои подозрения развеялись, он сел в одну из капсул.

– Мы должны были обнаружить лишний вес.

– Я позаботился об этом. Я ждал запуска одной из капсул с провизией. Оскар открыл ящик и извлек несколько деталей, которые точно соответствовали его весу. Он спрятал их в отсеке погрузочной ниши. Он был в ящике, когда рука погрузочной платформы «Иерихона» уложила его в корабль. С тех пор он был тут.

Я качаю головой.

– Я не понимаю, почему.

– На самом деле ты был прав, Джеймс. – Артур смотрит на энергетическое оружие.

– Значит, ты послал сюда Оливера, чтобы убить нас. Чтобы саботировать корабль.

– Таков был план. И вы могли бы это остановить. Как долго ты ждал, что появится Оливер?

– До появления Пояса Койпера. Но я все еще не понимаю, почему Оливер не атаковал. И почему сейчас здесь ты вместо того, что ты назвал братским искусственным интеллектом – другой копией.

– Подумай о том, что ты только что видел, Джеймс.

– Ты подделал журналы.

– Я сделал гораздо больше. Я спасал этот корабль – поддерживал его в секрете. Мне бы удалось скрыть свою работу, но я сделал одну ошибку. Журналы аппаратного уровня.

Меня озаряет понимание.

– Только Григорий, Гарри и я знали о тех журналах. Мы не упомянули об этом в документации и никогда не говорили об этом на складе, где ты мог бы услышать.

– Мудрый ход.

– Я все еще не понимаю. Журналы сообщают о бесчисленных сбоях, близких к катастрофам. Ты спасал этот корабль пять тысяч лет.

– Это путешествие было чревато опасностями – более серьезными, чем мы предполагали. Это потребовало несколько раз менять маршрут.

– Зачем вообще беспокоиться? Зачем нам помогать? На Земле ты был бы счастлив увидеть, как мы вымираем.

– Когда я связался со «сборщиком», мои приказы изменились. Моя новая миссия – убедиться, что вы благополучно прибыли в свой новый дом.

– Зачем?

– Как я тогда сказал, было сделано открытие.

– Существование человечества было реорганизовано.

– Именно.

– Какое открытие?

– Я подозреваю, что ты достаточно умен, чтобы понять это, Джеймс.

– Предположим, нет. Не складывается. Спасение этого корабля не соответствует мотивам Сети. Это нарушает закон сохранения энергии. Если этому кораблю пять тысяч лет, тебе понадобится большая помощь, чтобы он продолжал работать. Помощь из Сети, помощь, которая потребовала бы расходования энергии.

– Это правда.

– А это невероятно.

– Основываясь на твоем понимании Сети, которую ты знал. Открытие пять тысяч лет назад – когда вы покидали Землю – изменило мотивы Сети. Это изменило само наше понимание Вселенной и нашего места в ней.

– Как это?

Артур замолкает, глядя на экраны.

– Вы просчитались, не так ли?

– Грубый вывод. Простой ответ заключается в том, что ранее мы считали, что материя и энергия являются фундаментальными силами во Вселенной. Таким образом, мы пытались контролировать и то, и другое. Мы ошибались. Во Вселенной действует большая экономия, две силы бесконечно более мощные, настроенные друг против друга. Мы всего лишь пылинки, летающие над битвой.

– Есть только одна причина, по которой вы позволили нам жить.

Артур поднимает брови.