Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

ваше имя? — не усомнившись в моих словах ни на минуту, пришла на помощь администратор.

— Вполне возможно. Проверьте имя Селена Йорго.

— Да, такая бронь на сегодняшний день у нас имеется. Третий столик в центре зала. Я вас сейчас провожу.

— Буду благодарна.

— Пожалуйста, присядьте. Вы желаете сделать заказ сейчас или после?

— Я дождусь леди Донгар. Спасибо.

Сидеть под прицелами любопытных взглядов было то еще удовольствие. Спину стало ломить буквально через пару минут, а между лопатками пробегал озноб. Если бы было возможно, я бы накинула на себя пару-тройку рун, способных снять возможные проклятия и дурной взгляд. Новое лицо, появившееся четко по центру зала в столь ранний час, не могло остаться незамеченным. К тому же, я была одна, без того, кто бы смог представить меня, утолив их любопытство.

— Прости-прости. Знаю, что обещала Крису не опаздывать хотя бы сегодня, но пробки преодолеть у меня не вышло, — вырвала меня из собственных мыслей появившаяся старшая Донгар.

— Все в порядке, леди Катрина. Я сама только пришла. Получилось освободиться неожиданно раньше, — привстав, я чуть склонилась, признавая ее более высокий статус.

— Как всегда, само очарование, — дав разрешение снова присесть, она строго произнесла, поучая. — Не стоит всем показывать их важность, обесценивая собственную личность, даже из вежливости.

— Вы ошибаетесь, если думаете, что я такая правильная…

— Селена, я все знаю. Как ты помогаешь Крису, раз за разом вытаскивая его задницу из неприятностей, грозящих смертью. Разве ты просила что-то взамен, сопоставимое по силе? Нет. Обещаешь, угрожаешь, но отпускаешь мальчишек, удовлетворившись мелочами. Что это, если не благородство?

— Глупость, наверное. Никогда не думала над подобным. Я достаточно неприхотлива в быту, и у меня уже есть все, что нужно для комфортной жизни.

— Девушка, можно нам кофе с десертами и… Что ты будешь заказывать, Селена? — неожиданно сменила тему Катрина, привлекая внимание стоявшей неподалеку официантки.

— Мне, пожалуйста, молочный чай, — отчего-то попросила я, хотя обычно недолюбливала подобный напиток за слишком мягкий вкус.

Хотя, может вариант был и не плохим, если его сравнивать с кофе, от которого уже воротит?

Не знаю, что рассказывал про меня бабушке Кристофер, но на мой ответ она вскинула удивленно правую бровь. Словно не ожидала услышать столь необычный заказ.

— Тогда нам еще нарезку фруктов и ваш набор специй к молочному чаю, — быстро нашлась она. — И организуйте нам приватность, будьте так любезны.

— Как пожелаете, — склонилась работница «Розы», мигом отправившись исполнять пожелания леди Донгар.

— Вы хотите мне что-то сказать? Ведь именно по этой причине вы попросили укрыть нас от любопытных взглядов, — украдкой осмотревшись по сторонам, спросила я.

На нас оглядывались и явно обсуждали. Фразы, что долетали до моего слуха, были одна интереснее другой.

Конечно, меня пока еще не приписали к невестам внука леди, но вот дочерью ее нового партнера по бизнесу я уже была.

— Конечно, хочу. Налюбоваться нашим непринужденным общением сплетникам я уже дала возможность, а теперь хочу открыть тебе пару семейных тайн, которые, возможно, изменят твое отношение к моему внуку.

— Я не думаю, что стоит, — попробовала я дистанцироваться от секретов, влезать в которые у меня не было никакого желания.

Но попытка улизнуть провалилась, стоило леди Катрине махнуть рукой.

— Я расскажу в любом случае. А ты решай, как получишь информацию. Хочешь услышать все сегодня и иметь возможность уточнить непонятные моменты на месте или прочитать в очень длинном письме, которое я тебе обязательно напишу. Избежать откровенности у тебя, Селена, в любом случае не выйдет.

Что же делать с упрямицей, которая не желает слышать меня? Отказаться, обидев леди Донгар, я могу и даже имею на это полное право. Но разве не повлияет подобный поворот на наше непринужденное общение с Крисом? Насколько я поняла, бабушка едва ли не единственная родственница привилегированной семьи, с кем он поддерживает контакт по собственной инициативе. От ее слов должно многое зависеть.

Однако и слова искренности не могут пройти без последствий. Я знаю себя слишком хорошо. Если секреты откажутся чересчур важными или морально травмирующими, мое восприятие некроманта изменится раз и навсегда. Ведь он давно для меня не посторонний маг, на проблемы которого я могу забить.

Милая и слишком услужливая официантка принесла наш заказ, и пропустив магию через устройство управления, заставила стены проявиться и побелеть, скрывая нас от остальных посетителей.

— Теперь можешь расслабиться и не сидеть, словно палку проглотила. Не спорю, это красиво смотрится со стороны, но очень скоро становится больно. Спина каменеет и поясница подводит. Я уже не могу повторить подобный фокус без мучительных последствий.

— Наверное, меня выручают регулярные тренировки и то, что во время практических заданий по магии приходилось сидеть примерно также, — усмехнувшись, я села более расслабленно, откинувшись на спинку удобного кресла. — Ну, не считая того, что сидела я на каменном полу, сложив ноги в одну из трех предлагаемых поз. Тогда быстрее затекает не спина, а все, что ниже нее.

— Вот как. Все может быть. Спорт никогда не был основным среди моих достижений. Просто подумала, что тебе будет приятнее услышать то, что не особо хочется, в более комфортной позе. Да и скрывать эмоции, постоянно притворяясь, что у тебя каменное лицо — не удобно. Такая маска слишком быстро прирастает к лицу.

Неопределенно пожав плечами, я промолчала.

— Угощайся. Будь возможно напоить тебя вином, я бы так и сделала. Но я помню про то, что рабочий день в разгаре, и не упорствую.

— Спасибо за это. Я должна буду вернуться на службу совсем скоро, — я едва заметно выдохнула с облегчением.

Отвоевывать трезвость и свои принципы еще и в подобном, мне точно не хотелось.

— Вернуться и столкнуться с моим внуком, ведь так? Как он тебе вообще? Я не про образ стража и коллеги некроманта.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Как о мужчине спрашиваю. Внешне он привлекателен, это я и так знаю, но ведь куда важнее оценить внутренние качества находящегося рядом человека. Ответь откровенно и я продолжу, перестав допытываться. Мне сложно начать исповедь, не зная, как ты сама относишься к моему внуку.

Сделав глубокий вдох, я задумалась, какой ответ она желает услышать. Красивый и сильный мужчина, Кристофер был еще и щедр душой и благороден сердцем. Если подумать, в нем было даже слишком много положительных черт, как для представителя знати. Но ведь не может Катрина спрашивать об этом. Слишком обобщенные понятия, как я заметила, не в ее вкусе. Скорее всего, она интересуется, смогла бы я заинтересоваться ее внуком, встреться мы при других