От Австралии до Японии - Вальтер Крюгер

значительные силы противника. Поэтому было ясно, что всякая попытка освободить военнопленных должна была храниться в совершенной тайне и что, прежде чем предпринять такую попытку, необходимо провести тщательную разведку. Последняя задача была осуществлена разведывательной группой в составе 3 офицеров и 10 солдат. Они отправились на выполнение задания из Гимбы вечером 27 января. Командиром группы был назначен лейтенант Том Раунсавилл. Его помощниками — лейтенант Уильям Неллист и лейтенант Джон Дове.

Задача по освобождению военнопленных была возложена на подполковника Генри Муччи (командир 6-го батальона «рейнджеров»), который получил приказ выделить для этой цели одну усиленную роту из состава своего батальона. В 14 час. 00 мин. 28 января выделенная рота и один взвод из другой роты указанного выше батальона— всего 5 офицеров и 115 солдат и сержантов под командованием подполковника Муччи — отправились из

Рейд на Кабанатуан

Гимбы на выполнение задания. Перед рассветом 29 января они сосредоточились у Балинкарина и там встретились с разведывательной группой, которая еще не смогла добыть необходимых сведений о численности и расположении охраны лагеря. Ввиду этого, а также потому, что в течение прошедшей ночи, как сообщили партизаны, много проходящих войск противника находилось вблизи Пангатиана, подполковник Муччи перенес выполнение поставленной задачи с ночи 29 на 30 января.

Утром 30 января, пока основная часть разведывательной группы намечала пути для побега из лагеря и принимала меры к подготовке повозок, запряженных буйволами, для перевозки раненых и больных военнопленных, один офицер и один солдат с проводниками-партизанами еще раз произвели разведку лагеря. Они выяснили, что его охрана состоит из 73 офицеров и солдат. Одновременно было установлено, что в лагере расположились на дневной отдых 150 проходящих японских солдат. Кроме того, японские войска численностью около 800 человек с танками и грузовиками находятся в Кабу. Разведчики доставили также полную информацию относительно размеров лагеря, расположения сторожевых постов, времени их смены, рубежей и характера японской обороны. Большую помощь разведке оказали данные авиации, которая произвела аэрофотосъемку сооружений и прочих объектов противника во всем районе Кабанатуана. К вечеру 30 января вся разведывательная группа отошла к Платеросу, где у «рейнджеров» было назначено исходное положение для атаки.

Успех дела решали сохранение тайны и внезапность. Если бы японцы что-нибудь заподозрили, они, вероятно, вырезали бы всех военнопленных. Поэтому об операции было сообщено лишь очень немногим лицам, а координация действий при ее проведении была достигнута посредством обстоятельного инструктирования каждого ее участника. Инструктаж касался как плана операции в целом, так и индивидуальных задач офицеров и солдат, назначенных для ее выполнения.

Чтобы избежать встречи с 7000 проходящих японских солдат, которые, по сообщению филиппинских партизан, находились в Кабаиатуане и должны были, по-видимому, начать свое передвижение на восток и север ночью 30 января, подполковник Муччи решил напасть на лагерь вечером того же дня. В ответ на его просьбу штаб 6-й армии для прикрытия отхода «рейнджеров» выделил ночной самолет-разведчик, которому было приказано атаковать лишь танки и грузовики противника, чтобы не допустить их участия в возможном преследовании. Кроме того, двум группам партизан, насчитывавшим по 60 человек каждая и вооруженных базуками, было дано задание блокировать дорогу на восток и запад от лагеря, чтобы не допустить подхода войск и танков противника от Кабанатуана и Кабу и предотвратить таким образом их вмешательство в операцию по освобождению военнопленных.

30 января «рейнджеры» еще засветло подошли к Платеросу (2 мили севернее Пангатиана). После наступления сумерек они, в полной боевой готовности для атаки, двинулись вслед за разведчиками к последнему своему сборному пункту — в 700 ярдах к северу от лагеря. Нападение на лагерь было произведено с трех сторон. В 19 час. 45 мин. первым пошел в атаку второй взвод роты «F». Пока «рейнджеры» атаковали, разведчики эвакуировали военнопленных.

Когда началась стрельба, военнопленных охватил страх. Они подумали, что охрана решила убить их. Им и в голову не могло прийти, что лагерь подвергся нападению американских солдат, посланных для того, чтобы освободить их. И они не могли избавиться от мысли, что их собираются убить, до тех пор, пока несомненные американские ругательства, раздавшиеся в ночной темноте, не убедили их в том, что здесь были свои войска, пришедшие на выручку. К 20 час. 15 мин. «рейнджеры» уничтожили охрану лагеря, а также 150 находившихся там проходящих японских солдат. Они освободили всех военнопленных и начали отходить с ними к Платеросу. Прикрытие отхода с флангов и тыла осуществлялось партизанами.

До сих пор все шло хорошо, но отход еще надо было завершить. Едва хвост колонны Муччи проскочил через мост на реке Пампанга, как 800 японских солдат, поднятых по тревоге, двинулись по дороге, на которой партизаны устроили заграждения. Подпустив японцев на близкую дистанцию, партизаны уничтожили многих из них огнем из автоматического оружия и винтовок. Подоспевшие японские танки открыли огонь, но перейти через мост не решились. Партизаны, потеряв в стычке 9 человек, через час отошли.

«Рейнджеры», сопровождая 512 освобожденных военнопленных, среди которых 100 человек не могли сами идти — их везли на повозках, отходили на север и в 8 час. 00 мин. 31 января достигли Сибула. Здесь военнопленных ждали санитарные машины и грузовики, чтобы доставить их в Гимбу, где я встретил их и проследил за тем, чтобы им было оказано надлежащее внимание. Большинство из них находились в жалком состоянии и все еще не могли представить себе, что теперь они в безопасности.

Операция по освобождению военнопленных увенчалась блестящим успехом. В ней сочетались тщательное планирование, эффективная работа разведывательной группы, смелые действия «рейнджеров», внезапность, доверие к офицерам и солдатам. Потери «рейнджеров» составили   2 убитых и 1 раненый. Противник же потерял более 200 человек, не считая потерь, понесенных от действий партизан у моста через Пампангу.

   3 марта за успешное выполнение задания я наградил подполковника Муччи крестом «За выдающиеся заслуги», а многих «рейнджеров» и разведчиков медалью «Бронзовая звезда». Полковник Хортон Уайт (начальник разведывательного отдела штаба 6-й армии) за эффективное планирование операции был награжден орденом «Почетного легиона».

Заключительная фаза наступления на Манилу

Тем временем был разработан план наступления 14-го корпуса на Манилу двумя клиньями. Левый клин должна была составить 1-я кавалерийская дивизия, сосредоточение которой надлежало закончить в Гимбе к концу января. Правый клин — одна из пехотных дивизий. Наступление должно было поддерживаться действиями   1- го корпуса на севере, 11-го корпуса на востоке, а также высадкой 31 января в Насугбу 11-й усиленной воздушно-десантной дивизии, находившейся в составе 8-й армии. Этой дивизии предстояло действовать по хребту Тагайтай и