Сказка для Алисы - Сергей Михайлович Беляев

– Значит, мы на верном пути, – произнесла она. – Нужно разыскать этого старика. Попробуй ещё раз!

Она протянула Эду руку. Однако и на этот раз они вернулись в то же место, посреди дороги.

– Ладно, – кивнула девушка. – Ну, не стоять же нам здесь вечно. Пойдём куда-нибудь, если уж оказались здесь. Тем более, раз ты знаешь эти места… Что это за замок?

Эд вновь взглянул на неё с нескрываемым удивлением. Она всё больше напоминала ему то, другое свое воплощение, которое явилось к нему и выдернуло из такой дорогой его сердцу иллюзии. Как же они познакомились? И когда? Во времена, которые якобы минули, но ещё не наступили…

– Это замок того, кто был нашим королём, – ответил он на вопрос девушки. – И мы пойдём куда угодно, кроме этого замка. Например, там, за холмами, должно быть небольшое селение…

– А что случилось с вашим королём? – с любопытством спросила Лина.

– О, ничего хорошего, поверь, – ответил Эд. – Пойдём, не будем терять время. Солнце садится…

Но сколько бы Эд и Лина не пытались сойти с дороги, они вновь и вновь оказывались на том же месте, откуда начали.

– Ладно, – протянул Эд. – Тогда пойдём назад. Правда, до города далеко, но…

Они развернулись в противоположную от замка сторону и зашагали по дороге.

– Расскажи мне про этот мир, – обратилась к Эду девушка.

– О, этот мир был прекрасен, – произнёс он, – До поры… Он был совершенен… Как я говорил, мы не знали болезней, горя и страданий. А боль была лишь сигналом, за которым сразу приходило исцеление… Уставшие от войн в нашем мире, здесь мы нашли тихую гавань, наслаждаясь тишиной и красотой, что не уступала красоте нашего родного мира… Свою планету, первую заселенную планету самой первой Вселенной, мы называли Архида… И она…

Внезапно Эд остановился, как вкопанный. Взглянув вперёд, Лина увидела перед собой тот самый причудливый замок.

– Похоже, нам всё же туда, – задумчиво произнесла она. – Без вариантов…

– Похоже на то… – согласился Эд.

– Ну, так пойдём, чего тянуть, – сказала девушка. – Иначе это никогда не кончится. Хотели бы нас убить, давно бы убили…

Эд выпятил губу и щелкнул пальцами, словно соглашаясь с этой глубокой мыслью.

Когда они подошли к воротам, массивные створки сами собой отворились.

– Подожди здесь, – обратился к Лине Эд.

– Не очень хорошая идея, – ответила она. – Если с тобой что-то случится, я не хочу застрять здесь одна. А если не случится, то и волноваться не о чем…

– И всё же… – настаивал он. – Я сразу вернусь за тобой…

Девушка пожала плечами.

Как только Эд приблизился к воротам в одиночку, створки внезапно оказались закрыты, словно и не открывались…

– Понятно… – вздохнул он, и протянул девушке руку.

Факелы на стенах узкого коридора сами собой зажглись синим пламенем, по стенам заплясали тени.

– Так что случилось с королём? – шёпотом спросила Лина.

Но Эд в ответ приложил палец к губам.

С дальнего конца коридора, казалось, слышались какие-то звуки. Осторожно ступая, Эд и Лина миновали коридор и остановились у расписной двустворчатой двери. Лина аккуратно заглянула в щёлочку.

Перед ней открылась огромная зала, освещенная множеством люстр и светильников. Вдоль широкого, устланного коврами прохода, тянулись ряды уходящих ввысь мраморных колонн. За колоннами, и по правую, и по левую сторону, виднелись заставленные яствами столы. В зале царили шум и веселье – пир был в самом разгаре…

Эд, взяв Лину за плечо, попытался было отстранить её, но было поздно… Двери сами собой отворились, и глашатай громогласно объявил:

– Рихэддарт-тор-Вандаран со своей спутницей!

Шум стих, и все взгляды устремились в их сторону.

Под шёпот собравшихся, Эд и Лина вошли в залу.

– Приветствую тебя, Рихэддарт! – прозвучал голос, эхом разносящийся под сводами. – Приветствую и тебя, и твою спутницу! Подойди! А то я уже заждался…

В конце прохода Лина увидела на возвышении массивный трон. Но он был так далеко, что девушка пока не могла разобрать, кто же восседает на нём.

Некоторые из собравшихся приветствовали Рихэддарта, поднимая вверх широкие кубки. Грациозные девушки, с такими же, как у Эда, ясными глазами и острыми ушами, толпились меж колонн. Они переговаривались и хихикали, толкая друг друга локтями.

Под гул присутствующих Эд и Лина проследовали по проходу в дальний конец зала, туда, где возвышался величественный трон.

Лина с интересом озиралась по сторонам, любуясь богатым убранством и красотой пирующих. Девушки улыбались ей, а юноши кланялись, прикасаясь кончиками пальцев ко лбу…

– И чего ты боялся… – шепнула девушка своему другу.

– Их не должно быть здесь… – в голосе Эда чувствовалось напряжение. – Они не те, кем кажутся…

Лина нахмурилась.

Наконец, подойдя к трону, девушка, к своему удивлению, заметила, что он был пуст… Она уже стала озираться по сторонам, как на пустом троне возникла призрачная фигура. Спустя мгновение, она полностью материализовалась…

– Ну здравствуй, Рихэддарт, – произнёс тот, кто восседал на троне. – Давно мы с тобой не виделись…

Он был очень похож на Эда: с длинными светлыми волосами и пылающим ясным взором. Лоб его украшала тонкая ажурная диадема.

«Ну, вылитый король эльфов, – подумала Лина. – Прямо как в том фильме… Вот чего уж не ожидала…»

– И я приветствую тебя… – ответил Эд. – Как мы оказались здесь?

Король с улыбкой смотрел на своего бывшего подданного.

– А ты невежлив, Рихэддарт, – усмехнулся он. – Неужто ты не рад видеть старого друга?

– Так зачем мы здесь? – вновь спросил Эд.

– Присоединяйтесь к веселью! – ответил король. – Примите наши угощения, отдохните… А потом ты, если пожелаешь, расскажешь мне свою историю, Рихэддарт, и историю этой девушки…

Лина, обернувшись, глазела на веселящуюся толпу.

Под одобрительные возгласы жонглеры в проходе демонстрировали публике своё искусство. Девушка, которая чуть ли не выросла в цирке, и представить не могла, что подобным её можно удивить, но всё же не могла оторвать взгляд и смотрела, как заворожённая…

Эд еле заметно толкнул её ногой.

– Я не приму угощения призраков! – ответил он королю. – Они давно мертвы, и многих я убил своей рукой… Ты думал задеть мою душу? Напрасно…

Жонглеры уронили кинжалы. В зале повисла тишина. В этот миг перед мысленным взором Лины почему-то промелькнул старик из её сна, в когтях у того жуткого хищника. Девушка зажмурилась и помотала головой.

– Это твой народ, Рихэддарт! Твои браться и сёстры! – произнёс король.

– Больше нет, после того, что ты сделал с ними… Если хочешь говорить со мной, пусть они исчезнут! К чему это представление?

Король устремил на него тяжёлый взгляд…

– Что ж, будь по-твоему… – наконец, произнёс