Сказка для Алисы - Сергей Михайлович Беляев

вам, принцесса, я, в свое время, обрел его… А я привык ценить то, что имел, а не жалеть о том, что утратил… За свою долгую жизнь я потерял многих, а это – не такая уж большая потеря… Так что скоро и я тихо угасну, вернув те частицы, из которых состою, в этот причудливый круговорот…

Девушка с удивлением посмотрела на него.

– Вы так спокойно говорите… – покачала головой она. – Потерять бессмертие… Неужели вы не сожалеете об этом?

– Отчасти, – кивнул Чалонг, – но лишь потому, что не успел закончить одно дело… А в остальном – нисколько не сожалею.

Вики недоверчиво прищурилась.

– А что вас удивляет? – вскинул брови Чалонг. – Вы полагаете, что стоит желать остаться здесь навечно? Для того, чтобы так считать, нужно признать, что эта жизнь и есть вершина бытия, а я так не считаю. Я верю в нечто другое…

– Во что же?..

– Я верю, – продолжил Чалонг, – что всё это – лишь иллюзия, лишь проверка для нас. Поверьте, принцесса я жил достаточно долго, и много размышлял…

– Иллюзия? – переспросила Вики, вспомнив слова Чарны.

В её памяти, почему-то, всплыл и образ Домиана Фрая…

– Ну да, – пожал плечами куратор. – И глупо желать остаться в ней навечно. Вы бы хотели навеки застрять в какой-нибудь игре, оторванная от настоящей жизни, настоящего бытия? А я верю в него, в это бытие… Не стоит бояться вернуться…

Кстати, это самое бессмертие – не такая уж редкость, поверьте мне… Я встречал множество цивилизаций, которые считали, что смогли победить смерть…

Вики с удивлением взглянула ему в глаза. Говорил он вполне серьёзно.

– Жизнь людей коротка, пока они зажаты в своём маленьком мирке, на своей одинокой планете. До тех пор, пока не отправятся на поиски неизведанного, – продолжал Чалонг. – Технологии… Уровень развития технологий, который позволит отправиться к иным мирам, позволит и продлить жизнь. Всё сбалансированно. А на определенном этапе продолжительная жизнь, или, если хотите, условное бессмертие, будут лишь создавать проблемы, связанные с перенаселением планеты. И тогда люди просто перебьют друг друга.

Но когда начинается истинная колонизация космоса, и потребуются долгие, очень долгие перелёты, а также новые поселенцы, люди смогут и многократно продлить свою жизнь. Новые органы, импланты, замена частей тела, повышение регенерации… И всё это даже не нарушение порядка вещей, что правит этой Вселенной. Это – её закон… Так было и с нашими учителями. Но смысл не в этом…

Да, я хотел остаться, но лишь ради своей цели…

– И что это за цель? – поинтересовалась Вики.

Впрочем, зная, в каких играх участвует куратор, она была уверена, что речь пойдёт о достижении какого-нибудь очередного «величия», реализации грандиозных планов и тому подобном.

– Дойдем до этого чуть позже, – серьёзно ответил Чалонг. – К тому же, теперь мне её не достичь… Мне, с моим огромным опытом и доступом к тому, до чего пока не дошли даже весьма развитые цивилизации в этом секторе, ничего не стоило мотнуться кое-куда и под завязку напичкать себя тем, что должно было обмануть и старость, и смерть… Но, как ни странно, это не сработало… Видимо, у меня – свой путь. Ну и хорошо. Пусть всё идёт своим чередом…

К тому же, я хочу понять, кто мы, где и зачем… И здесь я не получу ответа. Я думаю, что это – просто игра… И нет смысла, получив неограниченные очки жизни и искусственные стимулы, бесконечно бродить по лабиринту… Пора возвращаться…

Видя выражение лица девушки, Чалонг снова улыбнулся и решил сменить тему разговора.

– Знаете, принцесса, – продолжил он, – я заметил, что как только люди это могут, они пытаются создать модель своего мира, и отправляются на его исследование.

Я встречал весьма продвинутые модели, когда игроки, забывая себя, полностью погружались в происходящее, иногда на долгие месяцы и даже годы… И они были готовы всё отдать за виртуальные блага… Многим, по возвращении, становилось стыдно за себя.

Это проверка, и не многие её проходят, даже если думают, что лихо набирают очки… Тут нужно нечто особенное. Не показное благочестие, не деланное раскаяние, нет…

Впрочем, даже в этой погрязшей в насилии и лжи Вселенной я встречал то, что заслуживало внимания. К сожалению, это увядало на корню…

К примеру, как-то, на неприметной маленькой планете, я встретил один народ, – продолжил он. – Они верили в своего Бога, и почитали его не из страха, а из благодарности, искренней и настоящей… И все, без исключения, следовали его заповедям – такое и впрямь нечасто встретишь. У них, в отличие от большинства других народов, не было ада и преисподней, ибо они считали, что в истинной Вере не должно быть и тени страха… И всё, что с ними случалось, они принимали безропотно, как данность… Жаль, что того народа больше нет… Они и помыслить не могли, чтобы убивать друг друга, и просто оказались не готовы… Это была жуткая резня…

Куратор ненадолго замолчал.

– И единственное, что меня утешает, – продолжил он, – это вера в то, что всё это – виртуально, не по-настоящему. По крайней мере, мне хочется в это верить…

Вики, в который раз, взглянула ему прямо в глаза.

– Я видела боль, – медленно произнесла она, – боль и страдания моего народа. И я не думаю, что эти страдания виртуальны…

– Безусловно! – согласился Чалонг. – Пока мы здесь, и принадлежим этому миру, для нас нет иного бытия. И никто не смеет обрекать на страдания другого. Это – большой грех…

Вики замерла.

– Так почему вы делаете то, что делаете? – вдруг выпалила она, всё так же, не отрывая от него взгляда. – Как то, что ваши отряды стравливают народы друг с другом, вяжется с вашей философией, с вашими высокими словами?

Чалонг глубоко вздохнул.

– Вся Вселенная не стоит слезы ребенка, – произнёс он. – Но иногда приходится выбирать между тысячами или миллионами слёз… Вам ли этого не знать, принцесса, ведь вы сами родились в семье правителя, и, рано или поздно, и вам пришлось бы выбирать…

– Вы хотите сказать, что чья-то жизнь… – начала было Вики.

Но куратор жестом попросил её остановиться.

– Позвольте, принцесса, – произнёс он, – за этим я и позвал вас сюда…

Видя нахмуренные брови девушки, Чалонг покачал головой.

– Выслушайте меня, и у вас не останется вопросов. Только не перебивайте и выслушайте до конца…

Вики медленно кивнула.

– Я достаточно видел, – начал Чалонг, – чтобы утверждать, что природа человека и без того жестока. Как заблуждались мы, убаюканные нашими опекунами, на заре этого нового мира…

Этот мир основан на насилии, на смерти,