Звезда ведьмы - Джеймс Клеменс

— Добро пожаловать, малыш, добро пожаловать в наш негостеприимный мир.

Смех короля подхватили все его создания.

Тайрус, открыв рот, наблюдал, как новорожденная тварь разминала ноги, мотала головой, будто хотела боднуть кого-нибудь маленькими рожками, потом спрыгнула со стола, чтобы присоединиться к сородичам, которые столпились вокруг, шумно принюхиваясь и трогая ее лапками.

— Вот так и рождаются мои дети, — обернулся Раал. — Кровь и дыхание.

Тайрус молчал. «Кровь, чтобы превратить камень в плоть… Дыхание, чтобы дать жизнь». Не в этом ли разгадка? Могла ли кровь фэй-нии разрушить заклинание, удерживающее в камне другое существо? Нужно ли для оживления именно дыхание Раала?

Он посмотрел на прыгающих существ. Сколько крови может понадобиться?

Что ж, был только один способ это узнать.

Принц подошел к столу. Раненый фэй-нии оставил там кровавые следы. Пятна были черными, но, казалось, отсвечивали болезненной зеленью, как ручей, что протекал мимо дома. Тайрус наклонился и накрыл ладонью лужицу солоноватой крови.

По руке пробежала дрожь. Ноги принца подогнулись, из груди вырвался вздох. Он отшатнулся, поднося ладонь к глазам. Его гранитная кожа превратилась в бледную плоть. Преобразование с теплым покалыванием распространялось вверх по руке. Камень нагревался. Кожа и одежда наливались живыми красками.

Пораженный Раал уставился на него.

Тайрус ловил ртом воздух, пока заклинание, обрушившееся на него, распространялось по туловищу и спускалось вниз по ногам. Он видел, как вторая рука становилась живой, начиная от плеча и к кисти, державшей меч. Миг, и светлая сталь блеснула в свете факела.

Он потянулся, пошевелил руками и ногами. Несомненно, он стал легче и подвижнее.

— Заклинание Знахаря… Ты разрушил его! — выкрикнул Раал.

В его голосе слились чистое безумие, ужас и восторг. Повернувшись к столешнице, он размазал остатки крови по своей ладони и протянул пальцы Тайрусу. Но они оставались серым камнем.

— Почему? Почему у меня не получается? — воскликнул он, несомненно, голосом Знахаря. — Почему оно разрушает твою темницу, но не мою?

Под напором его слов принц отступил.

Фэй-нии, ощущая смятение чувств хозяина, забегали, придя в еще большее возбуждение. Из их глоток, словно эхо слов создателя, вырывались пронзительные крики. Кое-кто поглядывал на Тайруса с подозрением. А еще в их черных глазах светилось чувство пострашнее.

«Жажда крови».

Принц больше не был каменным, и они, по всей видимости, чувствовали запах его плоти. Он припомнил участь несчастной крысы. Если фэй-нии набросятся, как далеко он сумеет убежать, прежде чем его обглодают?

Волкообразное существо отделилось от толпы, принюхалось и приподняло губу, обнажив серые клыки.

— Почему мне не дано выбраться на свободу?! — вопил Раал.

Тайрус знал, что мгновения его сочтены, если не заручиться поддержкой короля фэй-нии.

— Наверное, магия, которая создала тебя, более сложная, — предположил он. — Ты же говорил, что стихийные силы спутались и исказились во время возникновения Блэкхолла. Думаю, кровь фэй-нии недостаточно сильна, чтобы разрушить это заклинание.

Раал в отчаянии взвыл. Фэй-нии кинулись к Тайрусу, видя в нем источник страдания их повелителя.

Принц выставил меч перед собой. Волкообразная тварь прыгнула, но он пнул ее ногой еще в полете.

— Есть способ освободить тебя! — закричал он. — Есть способ!

После его слов стоны смолкли. Крики фэй-нии тоже затихли. Тяжелая тишина повисла в комнате. Стая отступила.

Каменный истукан, казалось, согнулся под грузом столетий одиночества и безумия.

— Какой?

— Чтобы воспользоваться этим способом, — медленно проговорил Тайрус, — мне нужна помощь и Раала, и Каменного Знахаря. Заклинание заточило вас обоих в гранитную темницу. Нужны совместные усилия двоих, чтобы вырваться.

Пару вздохов фигура сохраняла неподвижность, а потом кивнула:

— Мы слушаем тебя.

Тайрус сглотнул. У него не было ясного решения. Он всего лишь хотел отсрочить неизбежность, поманив безумцев надеждой. Теперь приходилось быстро соображать и старательно, как никогда раньше, задействовать здравый смысл. Нельзя дразнить ни дикое безумие Раала, ни мрачную тоску Знахаря. Эти двое словно крайние противоположности. И нужно было найти разумную середину между холодным камнем Знахаря и неистовым огнем Раала.

Думая об их связи, он вдруг испытал озарение. Конечно же! Замысел мгновенно созрел.

Он решительно глянул на каменную фигуру пред собой.

— Знахарь может превращать плоть в камень. Раал способен вдохнуть жизнь в гранит. Противоположная магия! — Медленный кивок истукана. — Что, если вы оба используете свою магию друг на друге?

— А разве одно заклинание попросту не уничтожит другое? — Изваяние приподняло бровь. Судя по свинцовой безнадежности в голосе, говорил Знахарь.

— Нет, если наложить их на самих себя!

— Невозможно! — горячность высказывания указала, что в разговор вступил Раал. — Ни к чему хорошему это не приведет!

Тайрус не уступал. Они, похоже, были не двумя душами в одном теле, а разумом, разделенным напополам посредством волшебства. Вот если бы свести их воедино, хотя бы на мгновение…

— А что ты теряешь, если хотя бы попытаешься? — огрызнулся он.

Повисла тишина. Потом каменные губы зашевелились.

— Что нам делать? — строго спросил Знахарь.

— Дурацкая задумка! — вылетело из того же самого рта, но едко и нетерпеливо.

Фэй-нии раздраженно забегали, переругиваясь и косясь друг на друга, растерянные, как и их владыка.

— Я предлагаю, чтобы вы действовали одновременно, — терпеливо объяснил Тайрус. — Знахарь воспользуется заклинанием превращения в камень, а Раал в тот же миг преобразует камень в плоть, то есть наоборот. — Он многозначительно помолчал, а потом сказал самое главное: — Но делать это надо одновременно! По моей команде!

Статуя смотрела подозрительно и с угрозой, а потом заявила:

— Хорошо, мы согласны.

Тайрус поднял руку. Несмотря на неуверенность, он пытался говорить так, чтобы никто не сомневался в его правоте.

— Сейчас я сосчитаю до пяти и махну рукой. Вы должны одновременно использовать магию.

Ответом ему послужил лишь внимательный прищур истукана.

— Раз… Два… — Он молился, чтобы две половинки больного разума объединили усилия, сотворив противоположные заклинания, и вырвались из замкнутого круга. — Три… Четыре… — Но что же выйдет в итоге? Он боялся того, что, пытаясь облегчить положение, может сделать только хуже. Но как ни крути, а выбора не было. — Пять!