Медвежья злоба - Валерий Петрович Кузенков

Алексей в ответ только кивнул и вытер рукавом куртки потный лоб.

– Понятно, товарищи. Давайте поблагодарим за хорошую речь нашего лучшего охотника и его друга Рыжика. Похлопаем!

В зале громко зааплодировали. Как добрался до своего стула, как сидел дальше, Алексей помнил плохо. Пришёл в себя, только когда собрание закончилось, и он вышел на мороз. Увидев подбежавшего к нему Рыжика, потрепал его за ушами.

– Ух, Рыжик, как, однако, тяжело перед людьми выступать! Медведя легче убить. Но я молодец, справился.

Пёс понимающе смотрел в глаза хозяина.

– Пойдём-ка в магазин, фруктов заморских купим.

В поселковом магазине народа уже не было – время перед самым закрытием. Но продавщица, знавшая Алексея, впустила его внутрь. Увидев на полке апельсины, Алексей открыл от удивления рот.

– Ну и фрукты! Первый раз вижу. По цвету – как моя собака. Продай мне, однако, на пробу пару килограммов.

– Бери, сладкие! – Продавщица взвесила два килограмма крупных оранжевых апельсинов, высыпала их в бумажный кулёк и вручила охотнику.

Рыжик ждал на улице. Алексей сел на лавочку рядом с магазином и достал из кулька самый большой апельсин. Покрутил перед глазами, полюбовавшись цветом.

– Видишь, тоже рыжий, как ты, – сказал он собаке и откусил от апельсина большой кусок. Одновременный вкус горечи, сладости и кислоты наполнил рот.

– Тьфу, гадость, какая! – сплюнул Алексей.

Рыжик подошёл к упавшему в снег куску, понюхал и отвернулся.

– Вот, и тебе не нравится. – Он вытащил из кулька второй апельсин, вытер его о рукав, откусил, пожевал и опять выплюнул: – Однако не пойму, что люди в этих заморских фруктах находят?

Алексей покрутил головой и заметил на другой стороне площади поленницу дров. За неё он и высыпал в снег апельсины, прежде убедившись, что его никто не видит.

– Рыжик, однако, я не сообразил, что на пробу нам и одного килограмма хватило бы. Пошли к авиаторам.

На этот раз лётчик Володя был на месте. Договорившись о продаже пушнины, Алексей вскоре принёс покупателю шкурки. Володя долго их рассматривал, тряс, дул на мех, спорил о цене. Наконец договорились и ударили по рукам. Лётчик предложил отметить сделку и достал бутылку водки. Разлили спиртное по стаканам, чокнулись, выпили. Володя бросил кусок колбасы лежавшему на полу Рыжику.

– Хорошая псина. И красивая какая! Рыжая, как лиса.

– Или как апельсин, – согласился Алексей. – Он у меня друг и кормилец. Работает отлично.

– Шапка из него вышла бы что надо, – сказал Володя, вновь разливая водку. – На такие шапки в городе спрос. Мода! – Он наклонился, погладил кобеля и дал ему ещё колбасы.

В благодарность Рыжик повилял хвостом.

– Какая шапка! – возмутился Алексей. – Рыжик мой друг. Недавно жизнь мне спас!

– Успокойся, я пошутил. Прекрасно понимаю, что друг. Спасибо, что шкурки принёс и про апельсины сказал. Перед отлётом загляну в магазин и куплю домой. У нас в городе их перед Новым годом не найти. Дефицит. Давай пей…

На следующий день Алексей проснулся поздно. Голова болела, во рту было сухо.

– Чёрт меня дёрнул вчера пить. В тайге не пьёшь, не пьёшь – и на тебе. Теперь дня два болеть буду.

Он вышел во двор, немного постоял на морозе, вспомнил о Рыжике. На зов кобель не пришёл. Алексей заволновался, поспешил на улицу, стал свистеть, звать. Рыжик не появлялся. Подождав некоторое время, Алексей оделся и пошёл искать собаку по посёлку. Потратил на поиски целый день – Рыжик как в воду канул. Вернувшись домой, спросил у матери:

– Ко мне сегодня кто-нибудь приходил?

– Рано утром был лётчик городской. Кажется, его Володя зовут. Я сказала, что ты спишь. Он ещё Рыжику колбасу давал.

– Что же ты раньше не сказала?!

Вновь одевшись, Алексей побежал к авиаторам. Володя всё отрицал, и, ничего от него не добившись, отчаявшийся охотник побрёл домой. По дороге знакомый лётчик остановил его, попросив закурить.

– Ты что такой грустный?

– Кобель потерялся, – вздохнул Алексей. – Целый день ищу и всё впустую.

– Постой, я его вроде утром с Володей видел.

– Так я у него уже спрашивал. Он ничего не знает, ничего не видел.

– Он и соврать может. Тот ещё фрукт! Да ты не волнуйся, найдётся твоя собака, – пытался успокоить лётчик…

Уже перед самым домом Алексей вдруг остановился. Он вспомнил слова знакомого: «Соврать может. Володя тот ещё фрукт!» Конечно же, соврал. Кроме него Рыжика увести некому. И колбасой он его не просто так кормил. Фрукт, апельсин. Он ещё хотел апельсины завтра купить. Я ему куплю…

* * *

На лавочке у магазина, прислонившись спиной к стене, сидел лётчик в надвинутой на лоб шапке с кокардой. Сидел себе и сидел. Что здесь такого? Мимо ходили люди, ездили машины. А человек всё сидел. Час, два, три. Начало темнеть, магазин закрылся. И только тогда продавщица окликнула лётчика:

– Ты чего, паря, сидишь-то? Магазин уже закрылся.

Лётчик не ответил. Женщина толкнула его в плечо: не пьян ли? От толчка он повалился на бок, шапка упала в снег, и продавщица увидела на лбу человека аккуратную дырочку. Такая же дырочка оказалась и в шапке между «крылышек» кокарды.

Следствие по делу об убийстве лётчика, которого звали Володя, ни к чему не привело. Небольшая пуля, попавшая в череп, так сильно деформировалась, что идентифицировать оружие, из которого стреляли, было невозможно. Да и мало ли на Севере незарегистрированного оружия! А в чемодане убитого кроме личных вещей и различной пушнины обнаружили несколько солёных собачьих шкур. Одна из них была особенно красивой, огненно-рыжей. По цвету очень похожая на апельсин.

Первый трофей

Морозы вот уже несколько дней стояли градусов за тридцать. Определить сколько точно, не мог ни один из жителей села по самой простой причине. Не было у жителей градусников. Висел, правда, один на окне сельского совета. Но сколько сельчане ни стучали по нему пальцами, так ничего и не выстукали. Градусник имел всегда одно показание, ноль градусов. И летом, и зимой.

– Наверно, ещё в коллективизацию сломался, – пояснил внуку дед Евсей.

Парнишка на вид лет шестнадцати, но не по годам крепкий и коренастый, усмехнулся.

– Так уж и в коллективизацию. Ты же рассказывал, что здание сельсовета сразу после рождения отца построили. А он ведь аккурат после войны родился, как только ты с фронта вернулся.

Дед осмотрел внука с ног до головы.

– А может, градусник и после войны перестал работать. Кто ж теперь помнит…

– Всё ты, дед, путаешь.

– Поживёшь с моё – и ты начнёшь путать. Ишь, взялся деда учить. Яйца