Успеть до захода солнца - Нора Робертс

– Потому что я их знаю. Каждого. Я знаю, что все они защитят тебя от зла. Ты помнишь Гека, правда? Он никогда не был злым.

– Я… думаю.

– Все в порядке. Не бойся.

– Я свяжу шарф для Кола. Мне нравятся его глаза. Они голубые или серые? Они голубые или серые? Так интересно. Я скажу доктору Минноу, что была на улице. Она удивится.

– Может, когда я вернусь домой после работы, ты выйдешь и мы с тобой вместе навестим Сандауна и Коллена? Ты посмотришь на моего Лео.

– Я хочу. Если только опять не начну безобразить.

– Справедливо.

По пути к конюшне Бодин решила, что задолжала Коллену не только один свободный день.

Поползли слухи. Хотя Бодин ничего другого и не ожидала, она надеялась, что ограничится минимумом информации. Не тут-то было. Как только она пришла на работу, на нее обрушился шквал вопросов.

Сол подскочила к ней буквально в ту же секунду, как только она вошла в вестибюль.

– Это правда? Тут нет никого, я одна, – затараторила она. – Я слышала это от Тесс из Дзен-Тауна. Вчера вечером ей сообщил об этом Зик.

Зик, брат массажистки Тесс, работал на ранчо. О боже.

– Правда. Пуля задела Коллена и Сандауна. Мы не знаем, был ли тот выстрел намеренным. Шериф Тейт разбирается сейчас с этим.

Сол уперла кулаки в бока.

– Бо, я знаю тебя сто лет и знаю, когда ты что-то недоговариваешь.

– Официально я хочу держаться этой версии – нежелательно, чтобы слухи дошли до гостей. Пожалуйста, так и говори, когда тебя будут спрашивать.

– Бо, что у нас творится? Билли Джин убита, потом та девочка. А теперь это? Господи, неужели это как-то связано? Все…

– Нет. Я не вижу тут связи. И я не осторожничаю.

– Но твоя тетка…

– Сол, клянусь богом, я не вижу, как это все может быть связано.

– Полиция до сих пор не узнала, кто убил Билли Джин. – При этих словах на глазах Сол появились слезы. – Никто уже и не вспоминает об этом.

– Мы не забыли ее. И тебе это известно. А вчерашнее происшествие – это что-то другое. Чья-то злая глупость.

– Ты знаешь, кто это.

– Я подозреваю, кто это мог быть, но уверенности нет.

– А я даже не спросила, как там Кол. – Сол вытерла глаза. – И его лошадь. Все любят его лошадь.

– Они поправляются.

– Хорошо. Ладно. А если мы все скинемся и я приеду к нему с каким-нибудь глупым подарком от всех нас?

– По-моему, прекрасная идея.

Едва Бодин села за стол и собралась продумать, чем заменить выступление Сандауна, как к ней вошли Джессика и Челси.

– Надо же! Оказывается, мужчины еще болтливее, чем женщины. Рори сказал тебе, а Чейз – тебе.

У Джессики хватило присутствия духа, чтобы закрыть дверь.

– В них стреляли!

– Да, но это классическое ранение мягких тканей. Я не преуменьшаю, – торопливо добавила Бодин. – Мы все страшно испугались. Еще несколько дюймов, и последствия были бы ужасны. Но они восстанавливаются. Я не уверена, смогу ли завтра запретить Коллену выйти на работу, как сделала это сегодня.

– Рори говорит, это сделал Гаррет Клинток, – сказала Челси.

Бодин приподняла брови.

– Рори надо быть осторожнее с обвинениями.

– Чейз сказал то же самое, – добавила Джессика. – Я никогда еще не видела его таким. Он сердитый, холодный, жесткий. И он много говорил о том, как Клинток преследовал Кола теперь и раньше, когда они были мальчишками.

– Придержите при себе это мнение, которое я полностью разделяю, чтобы о нем не стало известно всему комплексу.

– Сандаун правда поправляется? Ну конечно, и Кол тоже, – поправилась Челси. – Это просто…

– Конечно. Да, поправляется. Он ранен, но идет на поправку. Какое-то время он не будет работать. И это еще одна проблема. Надо придумать, что поставить на замену. Я знаю, его шоу стоит в программе семейного праздника…

– Черт. – Джессика постучала пальцем по виску. – Вылетело у меня из головы. Можно просто сказать, что заболела лошадь. А я что-нибудь придумаю. Дайте мне время, и я предложу, чем заменить выступление Сандауна.

– Вообще-то, я уже придумала, – сообщила Челси.

– Разве я не говорила тебе, что у этой девочки хорошо работает голова? Давай послушаем.

– Ну, Кэрол устроит скачки вокруг бочек, а Изи и Бен устроят родео. Сегодня это получится наспех, но я уверена, они все наладят.

– Это хорошо. А Чейз покажет шикарный номер с лассо.

– Правда?

Бодин улыбнулась Джессике:

– Я удивляюсь, как это он еще не набросил лассо на тебя. Он будет упираться, но я попрошу маму нажать на него. Если другие тоже согласятся – а у нас на ранчо Тед участвовал в родео, – мы можем составить часовую программу и заполнить дыру, и твои клиенты будут довольны.

– Я пойду в спорткомплекс и изложу план.

– У тебя через пять минут совещание, – напомнила Джессике Челси. – И ты хотела поговорить на кухне о сегодняшнем ланче. Я побегу. Через час я покажу написанную программу.

– Не бросай меня никогда, – сказала ей Джессика.

Челси всегда воодушевляла вера Джессики в нее. Ей нравилась работа, нравились люди и место. И ей очень нравилось, что люди, которыми она восхищалась, давали ей возможность что-то придумывать и даже брать на себя ответственность.

Все еще размышляя об альтернативной программе, она поехала в спорткомплекс. Если бы оставалось достаточно времени, она пошла бы и пешком, ведь нигде нет лучше весны, чем в Монтане.

На полдороге ее остановил пикап, принадлежавший комплексу. Водитель высунулся из кабины:

– Я слышал, кто-то подстрелил лошадь Кола Скиннера прямо под ним!

Челси повторила версию, которой велела придерживаться Бодин.

– У них все нормально. Кто-то стрелял, но их обоих только царапнуло, так что ничего страшного.

– А я слышал, что лошадь пришлось усыпить.

– О нет. Ветеринар обработала рану. Сандауну просто требуется несколько дней на поправку.

Парень, как там его звать… – Вэнс? – недоверчиво прищурился:

– Это точно, девочка?

– Я говорила с Рори и Бодин минут десять назад. Мы даже скидываемся, чтобы привезти Сандауну подарок.

– Кто это придумал-то? Сол?

– Верно.

– Я тоже дам денег. Чертовски хорошая лошадь. Нельзя допускать, чтобы у нас тут шастали всякие идиоты с карабинами и палили куда попало. Молокососы-стоматологи с Восточного побережья. Готов поспорить, так все и было. Ну, спасибо за новость, девочка.