Партнер - Джон Гришэм

Лэниган закрыл глаза. Денило Силва ушел впрошлое, исчез навсегда. Ощущение было такое, будто его покинул старый инадежный друг. Далеко позади осталась простая, спокойная жизнь на улицеТирадентис. Только что прозвучавшее приветствие, доброжелательное и приятное,сорвало ставший привычным и столь ценимый покров анонимности. “Привет, Патрик”.

За минувшие четыре года он не раз пыталсяпредставить, как это все произойдет, когда они найдут его. Будет ли это чувствооблегчения? Или ощущение справедливого возмездия? Взволнует ли его перспективавернуться домой, чтобы сыграть последнюю сцену?

Все это оказалось чушью. В данный моментПатрик не испытывал ничего, кроме животного страха. Голый, привязанный к листуфанеры, подобно пойманному зверю, он сознавал, что ему предстоит перенестижесточайшие муки.

– Ты слышишь меня, Патрик? – Гай склонился ккровати.

В ответ Патрик улыбнулся, но не потому, чтоему хотелось этого, – подсознание, не считаясь со здравым смыслом, находилоситуацию в чем-то забавной.

“Препарат начинает действовать”, – мысленноотметил Гай. Тиопентал натрия относится к разряду барбитуратов, которыеоказывают довольно кратковременный эффект и должны применяться с особойосторожностью. Весьма трудно нащупать тот уровень сознания, при котором человекокажется в состоянии отвечать на вопросы. Недостаточная доза не сможет сломить внутреннеесопротивление допрашиваемого, избыточная – повергнет в кому.

Вновь открылась и закрылась дверь. Появилсяеще один американец, однако Патрик его не видел.

– Ты проспал три дня, Патрик, – сказал Гай. Насамом деле около пяти часов, но откуда Патрику знать об этом? – Может, тыхочешь есть или пить?

– Пить.

Открыв пластиковую бутылку, Гай осторожно,тонкой струйкой стал лить минеральную воду в рот пленнику.

– Спасибо. – Губы Патрика вновь растянулись вулыбке.

– Ты голоден?

– Нет. Чего вы от меня хотите?

Гай медленно поставил бутылку на стол исклонился к Лэнигану.

– Патрик, давай с самого начала уяснимследующее. Пока ты спал, мы сняли отпечатки твоих пальцев. Нам совершенно ясно,кто ты. Может, обойдемся без ненужных формальностей?

– Кто же я?

– Патрик Лэниган.

– Откуда?

– Билокси, штат Миссисипи. Родился в НовомОрлеане. Окончил юридический колледж. Женат, у тебя есть шестилетняя дочь. И тычетыре года числишься в розыске.

– В точку. Да, это я.

– Скажи, Патрик, ты и в самом делеприсутствовал на собственных похоронах?

– Это – преступление?

– Нет. Всего лишь слух.

– В таком случае – да. Я наблюдал со стороны.Трогательное было зрелище. Я и не знал, что у меня столько друзей.

– Замечательно. А где ты прятался после своихпохорон?

– То здесь, то там.

Слева сзади на лицо Патрика упала тень, ичья-то рука повернула кран капельницы.

– Что в ней? – поинтересовался он.

– Коктейль, – ответил Гай, кивнув другомумужчине, отошедшему в угол. – Где деньги, Патрик? – спросил он с улыбкой.

– Какие деньги?

– Те самые, что ты прихватил с собой.

– Ах это… – Последовал глубокий вдох, затемглаза Патрика закрылись, тело расслабленно обмякло. Через несколько секунддыхание сделалось медленным и ровным.

– Патрик! – Гай осторожно потряс его руку, ноЛэниган уже спал.

Уменьшив дозу, они стали ждать.

Найти фэбээровское досье на Джека Стефано несоставило большого труда. Бывший высококлассный детектив чикагской полиции,доктор криминологии, снайпер, отлично управлявшийся с любыми видамиогнестрельного оружия, разведчик-самоучка и следопыт, он стал владельцемнеприметной вашингтонской фирмы, не стеснявшейся требовать с клиентовастрономические гонорары за розыск интересующего их человека или проведениепостоянного и плотного наблюдения за ним.

Папки с материалами на Патрика Лэниганазанимали восемь ящиков. Людей, которым хотелось установить, где он, и вернутьдомой, было немало. Именно с этой целью они и наняли Джека Стефано.

Его фирма “Эдмунд ассошиэйтс” размещалась наверхнем этаже безликого здания на Кей-стрит, в шести кварталах от Белого дома.Двое агентов ФБР остались ждать в вестибюле, у лифта, двое других поднялись вофис Стефано, где суровая секретарша попыталась убедить их, что ее босс сейчасслишком занят.

Они обнаружили Стефано в полном одиночестве –он весело болтал по телефону. Увидев значки агентов ФБР, хозяин кабинетамгновенно перестал счастливо улыбаться.

– Какого черта! – возмутился он.

На стене, позади стола Стефано, висела большаякарта мира с крошечными мигающими красными лампочками на зеленых континентах.Под какой из них, интересно, скрывался Патрик?

– Кто нанял вас для розыска Патрика Лэнигана?– спросил один из агентов.

– Подобная информация конфиденциальна, –снисходительно бросил в ответ Стефано. Бывшего полицейского трудно былозапугать.

– Мы получили сегодня сообщение из Бразилии, –сказал второй агент.

“Как и я”, – подумал Стефано, изумленныйуслышанным.

Он старательно пытался скрыть удивление.Удавалось это с трудом: его нижняя челюсть чуть отвисла, плечи опустились, мозглихорадочно искал ответ на вопрос: “Что привело сюда этих типов?” Ведь онразговаривал лишь с Гаем, а на него можно положиться. Гай ни с кем не будет этообсуждать, тем более с парнями из ФБР. Нет, кто угодно, только не Гай.

Он связался с вашингтонской конторой откуда-тоиз гористой местности на юге Парагвая по сотовому телефону.

Перехватить или подслушать их разговор былоневозможно.

– Вы нас слышите? – издевательски спросилвторой агент.

– Да. – Это было правдой лишь отчасти.

– Где Патрик? – задал вопрос первыйфэбээровец.

– В Бразилии, вероятно.

– Где именно в Бразилии?

Стефано вяло пожал плечами:

– Не знаю. Бразилия – большая страна.